- Депрет советует не доверять недавнему врагу, и тут он прав. Хотя силы Агласа отвлечены войной с Бросс Клаганом, он может устроить иную ловушку для нас.
- Какую, например? - спросил Когаш.
- Депрет высказывал некоторые соображения об этом, - обернулся правитель к Депрету. - Быть может, повторишь?
Депрет кивнул головой.
- Дело в том, что даже разбив Агласа в сражении, вы не справитесь с силами, стоящими за ним.
- А за ним кто-то стоит? - удивился Когаш.
- Подумай сам. Он потребовал себе Трегорье - почему? Да потому, что именно здесь живет Сирагунд и именно здесь расположена одна из Трех долин. Им, тем, кто стоит за ним, нужны эти долины! Посмотри, что он учинил в своем государстве. Разве можно без помощи темных сил создать такое правление страха?
- Кому-то это нравится, - отозвался Когаш.
- Нравится - тому, кто пользуется страхом, чтобы управлять другими. Большинство просто смирилось, ибо тех, кто не смирился, уже никто не видел. Но разорвать нити страха, опутавшие Дир-Амир, невозможно в одном сражении. Они складывались давно. Не просто так возвысилась держава Дир-Амира. Тьма от них расходится по земле. Ваша Дивиана тоже долго не простоит. Нынешний мир - лишь перемирие. Сейчас Дир-Амир получит силу Бросс Клагана, займет его место, но не будет покорно служить деньгам, как это делали торговцы Бросс Клагана - нет, это все будут служить ему, и ждать от него награды.
- Что-то мне сдается, ты слишком сгущаешь краски, - недоверчиво передернул плечами Драгомир.
- Ты хочешь сказать, сейчас он нацелился на Бросс Клаган, потому что там находится вторая долина? - уточнил Когаш.
- Может быть, - уклончиво ответил Депрет. - Я не знаю точных целей Агласа; подозреваю, что и сам он не знает.
- Нам хотелось бы выяснить хоть что-то насчет сил, стоящих за Агласом. Ты сумел проникнуть в Долину и выйти из нее живым, хотя вот уже более ста лет это никому не удавалось. Быть может, ты преуспеешь и тут?
Когаш задумался. Каким-то боком это могло оказаться связано с Долинами, из-за которых он вышел в путь. И в любом случае, оказалось, он очень мало знал о мире, окружающем его родную землю, до того как попал в Долгий Кряж.
- Хорошо, - согласился он. - Только я представления не имею, как это сделать.
- Возможно, мои знания тебе пригодятся и тут, - произнес Депрет. - Безусловно, хотя вы и замирились с Агласом, следует раздавить врага совершенно - только в этом случае он будет не опасен.
Драгомир понимающе кивнул, Когаш же воззрился на Депрета с удивлением.
- Что тебя так смутило? - со снисхождением хмыкнул Депрет. - В том состоит мудрость любого правителя. Аглас и сам это прекрасно понимает, и сам поступит так же. Он уже ищет способы разделаться с вами, несмотря на мир - а, вернее, перемирие.
- Но войска-то его уходят на север! - возразил Драгомир.
- Есть и иные способы уничтожить врага, - ответил Депрет. - К одному из них они пытались прибегнуть; к счастью, преданность Когаша им помешала. А сейчас, полагаю, Аглас будет натравливать на Дивиану ее соседей: Бросс Клаган, Нан-Виль, Камангар, Йострем... Как видите, тех, кто мог бы стать вашими врагами, хватает. Потому, чтобы не остаться одним против них всех, надо ударить первыми. Надо упредить противника - иной надежды у Дивианы нет.
- Мы уже более ста лет не вели захватнических войн, - заметил Драгомир.
- Я не говорю о захвате, - поморщился Депрет, словно бы принужденный объяснять очевидные вещи. - Я говорю об упреждающем ударе. Смотрите, ищите, где слабость ваших противников. В любом государстве найдутся недовольные. Их надо поддерживать и поощрять.
- Наши люди есть везде, - произнес Драгомир. - Мы следим за состоянием соседних государств. Но пока не можем сказать, от кого там следует ждать помощи.
- Вот видите, - усмехнулся Депрет. - Я не имею своих людей в других странах, но могу вам сказать, куда следует направить свои усилия. Начнем с Агласа, как самого близкого врага. Как я сказал, за ним стоят некие силы, но с этими силами договориться будет не просто. Однако, у него есть два брата, которые не меньше него жаждут взойти на престол. С ними следует вступить во взаимодействие. Теперь Йострем. Им правят Трое, и, полагаю, не мне вам объяснять, как стравить троих между собой. Кроме того, ему угражает Камангар; таким образом, Камангар тоже будет занят некоторое время.
- А Нан-Виль? - спросил Драгомир. Когаш мог только удивляться, как его собеседники умудряются держать в голове столько стран и имен; для него название Нан-Виль вообще ни о чем не говорило.
- Он лишь недавно обособился от Камангара; собственно, Кардракмары все еще считают Нан-Виль своим владением, но управляется он со всеми делами сам. Так вот, они вступили в союз с одним очень влиятельным человеком... Но, думаю, этим я займусь сам, - Депрет поклонился Драгомиру, - после того как побываю в твоем книгохранилище. Остается Бросс Клаган. Отпустив на волю земли, что вошли в состав Дир-Амира, он избавился от большей части своей раздвоенности, и сейчас его дела идут неплохо. Если не считать войны с Дир-Амиром. Значит, тебе, - Депрет ткнул пальцем в грудь Драгомира, так что тот вжался в спинку кресла, - надо помочь Агласу в этой войне и ударить со своей стороны. В то время как Когаш будет разбираться с братьями Агласа и искать слабое место у него самого.
Когаш поднялся и, слегка поклонившись собеседникам, направился к выходу. Депрет поспешил за ним:
- Должен тебя подготовить к пути! Я много бродил по свету и кое-что знаю о тех землях, в которые ты отправляешься.
Кивнув с благодарностью, Когаш пропустил Депрета вперед, сам вышел следом. На лестнице Депрет вдруг остановился и тихо прошептал Когашу:
- Будь осторожен! Драгомир не забыл, что тебе предлагали убить его. Особенно будь осторожен, когда вернешься.