Я занималась йогой много лет не только потому, что мне нравился результат, но и потому, что это был самый здоровый способ успокоить монстра, который мне удалось найти. Я не планировала делить свое тело, но смирилась с этой необходимостью.
Я снова начала тренироваться с катаной, чего не делала со времени окончания университета в Париже, отчасти чтобы оставаться в форме для работы на Омбудсмена, а отчасти потому, что монстру нужна была отдушина. Но тренировки с катаной не успокаивали меня, а текила, хоть и была вкусной в небольших дозах, не так эффективно притупляла разум или охлаждала его пыл. Йога творила чудеса. И пока у монстра был выход для его энергии и довольно впечатляющей ярости, он позволял мне сохранять контроль.
Он не смотрел сквозь меня своими багровыми глазами.
Это была еще одна причина, по которой я скрывала монстра. Потому что это был бы кошмар не только для моей матери, но и для остальных. Красные глаза демона. Сила левиафана.
Я не поддавалась объяснениям. Я была другой.
— Хорошо, — тихо произнесла я, закрыв глаза и устраиваясь на коврике. — Твоя очередь.
Он зашевелился внутри меня, и это все еще вызывало смутное беспокойство. Он не так сильно интересовался йогой, как я, но, думаю, рассматривал ее так же, как я рассматривала тренировки с катаной — как необходимость для нашего выживания. В тишине сумерек мы отработали дюжину поз, каждая из которых была сложнее предыдущей. И с каждым движением, с каждой растяжкой, с каждым медленным, ровным и глубоким вдохом я чувствовала, как ослабевает напряжение, словно ослабевают тугие путы.
С каждым движением я все больше понимала его мысли. И из-за этого все меньше понимала свои, как будто его мысли заменяли мои. Это было рискованно, так как я понятия не имела, могу ли случайно позволить ему слишком многое и навсегда потерять контроль. А этого я не хотела. Все-таки это мое тело, и я здесь главная. Но я стала узнавать его как существо с собственными мнением и эмоциями. Это довольно странно звучало и еще более странно ощущалось. Это было существо, обладающее силой. Силой и скоростью, которые могут навредить мне или помочь, в зависимости от его настроения.
И прямо сейчас оно было дерзким.
Йога, очевидно, не помогала, возможно, потому что мой собственный адреналин подскочил в предвкушении ночной встречи. Он хотел боя. Но сейчас было не время и не место показывать ААМ, насколько мы необычны, что во мне что-то вроде второй личности наряду с собственной. Какое бы наказание они ни придумали за мои «преступления», оно бы померкло по сравнению с тем, какие меры последовали бы за него. Если я покажу его перед ААМ, это может привести к тому, что мы оба погибнем.
Возможно, он и согласился, но это не уменьшило его мучительного голода. Не еды он жаждал, а драки.
— Компромисс, — пробормотала я, осознавая, что бормочу это себе под нос, находясь одна в своей комнате. — Я позволю тебе тренироваться с клинком, и ты сможешь вытворять тут все, что захочешь. Но сегодняшняя ночь только моя. Мне нравится оставаться живой, а ты их напугаешь.
Это, казалось, взволновало его, и я не могла судить его за это. Но все же.
— Клинок, — произнесла я. — Или ничего.
Он сдался, на мгновение разозлился, но к тому времени, как я вытащила клинок из ножен и открыла дверь спальни, гнев сменился возбуждением. В лофте по-прежнему было тихо, дверь в спальню Лулу все еще была закрыта. Поэтому я прошлепала в главную комнату, где единственным источником света было сияние уличных фонарей снаружи, переливающееся всеми цветами радуги через окна с фильтрами. Это было большое помещение, в котором было достаточно места для движения.
Я посмотрела в коридор, немного подождала в тишине, чтобы убедиться, что я одна, и почувствовала укол вины — не впервые — за то, что скрывала это от Лулу. Но она уже смирилась со мной, вампиром, в своем окружении и пыталась избежать наихудшей сверхъестественной драмы. Я все еще не была уверена, что это за монстр и почему он существует, и втягивать ее в эту тайну казалось неправильным. Не то чтобы тайны были хорошей основой для дружбы. Но это было все, на что я была способна прямо сейчас.
Я вышла на середину комнаты, завязала волосы в пучок и закрыла глаза.
— Окей, — прошептала я. — Действуй.
Он не колебался ни секунды. Монстр вытянулся, словно заполнив мои конечности своим мраком, и начал играть. Подбросил клинок в воздух, поймал его острием вниз и описал аккуратную дугу вокруг моего тела. Затем присел, вытянув одну ногу, прежде чем снова подняться на ноги.