— Друзья моего кузена пытались убить тебя.
— Хорошее замечание. Иди одевайся.
* * *
Лулу появилась в дверях главной спальни после того, как я приняла душ, и на ней не было ее забрызганной краской одежды.
— Ты не работаешь сегодня?
— Нет. Алексей подумал, что будет лучше, если я останусь здесь, на случай, если ААМ попытается достать меня.
— Правильно. Очень умно.
— Что ты наденешь? — спросила она, и в ее глазах читалось неподдельное недоверие, и все это казалось таким восхитительно нормальным, таким нашим, что я чуть не расплакалась.
Я достала черную куртку в стиле милитари, которую повесила в шкаф в главной спальне.
— Я думала об этом.
— Это может сработать, — произнесла она и села на кровать. — Выглядит шикарно.
— Очень удобная, — сказала я, вытаскивая леггинсы из кучи одежды, которую принесла из лофта. Я подняла на нее глаза. — А у тебя как дела?
Она пожала плечами.
— Думаю, получше. Мне кажется, Матео был немного эгоцентричен.
— Судя по тому, что ты мне рассказала, я бы сказала определенно. — Я села рядом с ней. — Ты, конечно, приглашена на сегодняшнюю ерунду, если не хочешь оставаться здесь. Ты могла бы посидеть в библиотеке Дома Кадогана.
— Слишком много магии, — произнесла она. — Мне и здесь хорошо. На настенном экране у него есть все, так что я напьюсь, избавляясь от горя.
— Хочешь, я украду из дома несколько картин, чтобы ты их покритиковала?
— Нет, — ответила она со смехом, — но спасибо за предложение. — Она взглянула на меня. — Ты ведь не собираешься сегодня вечером выкинуть что-нибудь нелепое, правда?
— Ты имеешь в виду, кроме возможной дуэли с вампиром? Конечно, нет. Это было бы глупо.
Она покачала головой.
— Вот сорок вторая причина, по которой я ненавижу сверхъестественные драмы. У этих людей всегда вопрос жизни и смерти.
— Только у тех, кто в корне неразумен, — сказала я. — К которым, очевидно, относится Клайв. К сожалению, они превратили семейные проблемы в проблемы всех остальных, а я на дежурстве по уборке. — Я обняла ее за плечи. — Со мной все будет в порядке.
— Ты не можешь этого гарантировать.
— Нет, — согласилась я. — Я ничего не могу гарантировать. Никто из нас не может. Но я могу остановить это, так что сделаю все, что в моих силах.
Она положила голову мне на плечо.
— Иногда мне хочется, чтобы ты была ленивой бездельницей.
Я осознала, что внутри у меня скрутился маленький комочек страха.
— Иногда я тоже так думаю.
* * *
Я спустилась вниз вся в черном — в куртке, леггинсах, сапогах — подчеркнув образ ярко-красными ножнами моей катаны. И получила волчий одобрительный свист.
— Прекрасно выглядишь, — сказал Коннор, притягивая меня к себе и обхватывая рукой за талию. Он крепко поцеловал меня, отчего у меня перехватило дыхание.
— Ты в хорошем настроении, — произнесла я. Он был одет не для боя, но оборотни редко для этого наряжались.
— Я настроен оптимистично.
Монстр поднял свою метафорическую голову. И вместо того, чтобы пытаться отобрать у меня контроль, задал мне вопрос:
«Пожалуйста?»
Я задумалась. Клайв и остальные уже думали, что я испорчена и не такая как все, так что бой с исключительным мастерством ничего не изменит. С одним условием.
«Ты сможешь сделать так, чтобы мои глаза не менялись?»
Молчание, затем:
«Постараюсь».
«Если ты сможешь это предотвратить», — сказала я ему, «я позовут тебя, когда придет время».
В его ответе чувствовался трепет, а в костях и мышцах — восхитительное тепло. Между нами не было никаких трений, только легкость и готовность к действию. Это стерло остатки нервозности, вызванной выбросом адреналина, оставив после себя только спокойствие.
Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и шумно выдохнула.
— Я должен быть единственным, кто заставляет тебя издавать такие звуки.
Я взглянула на Коннора и ухмыльнулась.
— Мы будем сражаться вместе. Монстр и я. Публично.
— Хорошо.
— Просто... я беспокоюсь о своих глазах.
— Все еще зеленые. Я дам тебе знать, если они изменятся. — Он подошел ко мне и, приподняв мое лицо, крепко поцеловал. — Ты будешь осторожна.
— Да. Но если дело дойдет до меня, Клайва и катаны, я справлюсь с ним сама.
— Конечно. И я тебя прикрою. Давай отправим этого засранца домой.
Это было на моей повестке дня.
* * *
Мы с Коннором встретились с Петрой, Гвен и Тео около Дома Кадогона незадолго до полуночи. Мы припарковались перед Домом; они припарковались в нескольких кварталах от нас, чтобы наши машины были не слишком заметны.