Мой отец не пожалел средств, чтобы Кадоган выглядел именно так, как анонсировала Петра: из динамиков на лужайке лилась тихая музыка, а территория была освещена для проведения собрания, на дорожках горели фонари и факелы.
— Это и правда похоже на вечеринку, — сказала Гвен. — Это прекрасно.
— Приглашаю вас на экскурсию, когда покончим со всем этим. Ваши люди на месте?
— На связи, — кивнула Гвен. — Они ждут в фургоне неподалеку. Есть какие-нибудь сообщения от Леви?
Я покачала головой, но нутром чувствовала, что он придет. Возможно, он уже был тут.
— Клайв? — спросила я Гвен.
— Сразу после заката его освободили и передали ААМ. По словам свидетелей, он по-прежнему очень-очень зол на тебя, и у него была очень бурная дискуссия с мисс Харт возле здания. И, возможно, я случайно сказала ему, что сегодня вы здесь устраиваете что-то вроде вечеринки в честь победы.
— Отличная мысль, — сказала я с улыбкой. Чем больше он злится, тем больше ошибок совершит.
— И поскольку они оба знают об этом и могут быть где-то поблизости, — произнесла Гвен, — давайте зайдем внутрь.
Мы прошли по дорожке к передней части Дома, и в холле нас встретили Люк и Линдси, которые вернулись из Нью-Йорка. Он во всем походил на ковбоя, от джинсов и ботинок — исключение из черного дресс-кода Кадогана — до взъерошенных темно-каштановых волос.
Я представила их.
— Детектив, — произнес Люк, делая шаг вперед для рукопожатия. — Рад с вами познакомиться.
— Я тоже, — ответила она и кивнула Линдси.
— Мы проведем вас вниз, в комнату охраны. Там у вас будет полный доступ к системам безопасности. Келли, капитан нашей охраны, может подключить вас к системе связи вашего подразделения.
— Отлично, — произнесла Гвен и оглянулась на нас. — Удачи.
— И тебе тоже.
— Береги себя, — сказал Тео, сжимая мою руку, прежде чем они с Петрой последовали за ними.
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить свои нервы. Я знала, что со мной все будет в порядке, когда все начнется. Труднее всего было ждать. Предвкушать то, что должно было произойти.
— Она не причинит тебе вреда, — сказал Коннор, и я, оглянувшись на него, кивнула.
— Знаю. Но я ее не знаю. Я не знаю, что она скажет, или чего захочет, или чего потребует от меня. Вот что заставляет меня нервничать.
— Аляска, — произнес Коннор, заключая меня в объятия. — Если ничего не поможет, мы поедем на Аляску. Там они нас никогда не найдут.
Я фыркнула.
— Там они меня никогда не найдут. Я городская девушка, а это самое близкое к природе место, какое только можно найти. Я хочу, чтобы кофейни были на каждом углу.
Он хмыкнул и поцеловал меня.
— Будь умной. Будь хорошей. Я буду здесь, каков бы ни был исход.
— Ты тоже, — произнесла я и коснулась его пальцев своими. Пришло время покончить с этим.
Глава 23
Николь Харт ждала в кабинете моего отца. Папа представил нас, но я едва ли расслышала хоть слово из того, что он сказал.
Затем он оставил нас одних. Мы стояли посреди его кабинета, лицом друг к другу.
Она была красива. Высокая женщина со смуглой кожей и пышной фигурой. Коротко подстриженные волосы подчеркивали темные глаза и густые ресницы, округлые скулы и выразительный рот. Сегодня на ней был костюм цвета слоновой кости, подчеркивающий ее изгибы. И сила, которой она была наделена, охватила ее всю, вызвав легкое покалывание в воздухе.
— Мы не встречались, — мягко сказала она, с легким акцентом в голосе. — Но я знаю о вас.
— Аналогично, — ответила я.
— Как вы думаете, почему я здесь, мисс Салливан?
— Потому что вы считаете, что я нарушила Канон, обратив человека, несмотря на ее неминуемую смерть.
— Вы признаете, что нарушили Канон?
— Я ни в чем не признавалась, кроме того, что изменила Карли.
— Между этими понятиями лишь едва заметная разница, — сказала она с легкой улыбкой, сложив руки перед собой.
— Училась у своего отца.
Сочла ли это угрозой или объяснением, она не подала виду. Она издала неопределенный звук.
— Судя по тому, что мы уже обсудили это, давайте перейдем к сути, хорошо? Вы нарушили наш закон. Это очевидно. Несмотря на обстоятельства, Клайв предложил свои условия, и они остаются в силе. Назовите Дом, в котором вы пройдете Коммендацию и Тестирование.
— Нет.
— Тогда вас поместят в изолятор в Атланте до тех пор, пока вы не согласитесь.