Клайв закричал и, как я и предполагала, бросился вперед, выставив вперед клинок.
«Прячь глаза», — сказала я монстру, — «и мы сразимся с ним вместе».
От этого по мне пробежал трепет.
Он нанес удар, и мы успешно отразили его, но удар отдался в моем плече. Если монстр и почувствовал боль, то проигнорировал ее, оттолкнулся и замахнулся снова, выхватив мой клинок свободной рукой. Клайв замахнулся снова, и мы отразили удар обоими клинками, а затем снова направили их на него. Он хмыкнул, отступил и снова двинулся вперед.
Некоторые вампиры сражались как любовники — обольщали с помощью клинка. Некоторые сражались как танцоры, клинок и тело были гибкими и плавными. Клайв сражался как молот — полезный как тупой инструмент, но без особого изящества. У него было достаточно сил, чтобы наносить удар за ударом, но с монстром за моей спиной мы были практически неутомимы.
Он бросился вперед, а мы отскочили назад, затем нанесли вращающийся удар кинжалом, который прочертил полосу на его голени. Он выругался и нанес удар сверху вниз. Мы перепрыгнули через лезвие, ударились о землю, покатились и поднялись, скрестив меч и кинжал.
— Попробуй еще раз, — сказала я не совсем своим голосом.
Он выглядел растерянным, но не терял времени и прыгнул вперед. На этот раз он сделал финт клинком влево, но использовал боковой удар, который попал мне в левый бок и выбил воздух из легких. Я отпрыгнула назад, втянула воздух и услышала, как Коннор рычит рядом со мной с нарастающим нетерпением.
«Мой бой», — подумала я. «Мои правила». Но он был прав. Так что я сделала выпад вперед, блокируя удар катаной, и ударила Клайва кинжалом, на этот раз перехватив его руку, а затем резко развернулась, прежде чем он смог нанести ответный удар.
— Для любимца AAM, — поддразнила я, — ты не особенно хорош в драках, Клайв. Так вот почему в прошлый раз ты стоял в стороне и наблюдал?
— Предательница, — пробормотал он.
— Хмм. Похоже на то, что сказал бы Леви.
— Ты недостойна произносить его имя, — прорычал Клайв и ударил снова, удар был достаточно сильным, чтобы я выронила кинжал, который затерялся в росистой траве.
— Негодница, — пробормотал Коннор у меня за спиной. Это было предупреждением о том, что его терпение подходит к концу.
— Ты никогда не даешь мне повеселиться, — пробормотала я и опустила клинок. Клайв отразил удар, и я увидела, как его мышцы задрожали от удара меча о меч.
Он уставился на меня сквозь сложенные клинки, стиснув зубы от объединенной силы меня и монстра, о существовании которого он и не подозревал.
— От тебя пахнет волком, — сказал он. — Ты думаешь, это делает тебя особенной? Перепихон с оборотнем?
— Никто из нас не особенный, Клайв. Мы все просто вампиры.
— Ты же на самом деле в это не веришь.
Я отступила назад, опустив свой клинок. Это замечание, если не что иное, должно было быть высказано.
— Я бесспорно в это верю.
Решив, что я уступила, он шагнул вперед. Я крутанулась вокруг него и ударила по колену. Слишком удивленный, чтобы удержаться на ногах, Клайв упал на землю, меч отлетел в сторону. То, что не сработало с Леви, по иронии судьбы сработало с его братом. Как раз вовремя.
И тут кончик моей катаны оказался у его шеи.
Клайв замер — был сверхъестественно неподвижен — но его взгляд переместился, поднялся вдоль лезвия и встретился с моим.
— Сдавайся, — сказала я, хищно скривив губы в победной улыбке.
Его глаза расширились, затем сузились.
— Ты слишком боишься убить меня?
— Ты идиот, — тихо произнесла я. — Я не собираюсь убивать тебя. Только не тогда, когда ты лежишь на земле. — Я наклонилась, совсем чуть-чуть. — Я победила тебя. И этого для меня более чем достаточно.
Он открыл рот для новых ругательств, и я надавила на лезвие сильнее, ровно настолько, чтобы на его горле появилась багровая полоска.
Я видела это по его глазам. Возможно, он и не хотел умирать, но и сдаваться тоже не хотел. Не хотел признавать поражение, терпеть унижение от этого.
— Сдавайся, — повторила я, совершенно спокойно. Его глаза забегали в поисках выхода, обдумывая варианты.
— Последний шанс, — произнесла я.
— Ладно, — выпалил он, словно отбивая словесный удар. — Я, черт возьми, сдаюсь. Но ААМ с тобой еще не покончила.