— Так кто это сделал? — спросил Коннор.
— Мы не можем раскрывать подробности о ходе текущего расследования, — ответила Гвен и подняла руку, когда Коннор открыл рот, чтобы возразить. — Но вы оба должны быть осторожны. Возможно, это было случайное убийство, но я так не думаю. Независимо от того, было ли это направлено против AAM или стало результатом какой-то борьбы с ними, это, скорее всего, снова коснется вас.
— Мы склоняемся к вовлеченности AAM, — сказал Тео.
— Склоняйтесь сильнее, — произнес Коннор, и мы оставили их стоять там.
Глава 8
Мне пришло сообщение, пока мы шли к внедорожнику, который он позаимствовал у Стаи. Просто, лаконично и душераздирающе:
«Я вынужден отстранить тебя от работы на время расследования убийства Блейка. Извини, Роджер».
Это не стало неожиданностью. Но от этого не стало менее болезненным. Хотя мой прадед был первым Омбудсменом, я оказалась первой в нашей семье, кого уволили с должности.
У меня было более чем достаточно сбережений, чтобы оплатить аренду; я редко покупала что-либо, кроме крови, кофе и хороших кожаных брюк. Но работа поддерживала меня в тонусе, и мне нравились Роджер, Тео и Петра, хоть я и не была в восторге от нынешних обстоятельств.
Когда мы подошли к машине, я остановилась и прислонилась головой к закрытой двери.
Коннор остановился и оглянулся на звук глухого удара.
— Так внутрь не попадешь.
Я хмыкнула.
— Ты осваиваешь новую вампирскую способность или просто отдыхаешь?
Я повернула голову, чтобы посмотреть на него.
— Меня уволили.
В его глазах снова вспыхнуло раздражение.
— Они только что сказали, что верят в твою невиновность.
— Дело открыто, — сказала я. — То, что я продолжаю работать на них, пока они расследуют мое дело, выглядит как прикрытие.
— Это чушь собачья, — проговорил он, подходя ко мне. — И мне жаль.
— Ага. — Я подняла голову и посмотрела на него. — Я не знаю, что чувствовать.
— По поводу Тео? Или Блейка?
— Да.
— Иди сюда, — произнес он и поманил меня к себе. Я подошла и с еще одним глухим стуком прижалась головой к его груди.
— Лиз, твоя голова твердая как камень, я не преувеличиваю. — Он погладил меня по рукам. — Как твое плечо?
— Лучше. — Боль медленно отступала, словно отлив.
— Так в чем же дело? — спросил он.
— Я не могу злиться.
Он усмехнулся.
— Если ты хочешь злиться, я уверен, что смогу это устроить.
— Разве я не должна разозлиться? — Я подняла голову и посмотрела на него. — Разве я не должна злиться на Тео, или Гвен, или Клайва, или на того, кто это сделал? Вместо этого я просто чувствую беспомощность. Кто-то умер. Не потому, что я его убила, а потому, что ААМ приехали в Чикаго, и это каким-то образом ускорило смерть.
— Лиз, — произнес он, озабоченно нахмурив брови, — они хотят вывести тебя из равновесия.
Я нахмурилась.
— Что?
— Представители ААМ приехали в Чикаго, чтобы угрожать тебе. Они выдвинули требования, а когда ты отказалась, они обвинили тебя в том, что ты начала драку. Затем одного из вампиров, которые противостояли тебе, жестоко убили. Возможно, смерть Блейка не имеет к тебе никакого отношения. Может быть, это была случайность, или он оказался не в том месте не в то время. Но каковы шансы? Может быть, Блейк мертв, потому что ААМ хочет еще больше надавить на тебя. Может, они хотят вывести тебя из игры.
— Они добились успеха.
— Ты ела перед тем, как тебя забрали?
— Нет.
— Что ж, это часть твоей проблемы. — Он подтолкнул меня к пассажирской двери и открыл ее. — Садись. Мы покормим тебя. И если ты будешь хорошим маленьким вампиром, напоим кофе.
Я хотела надуться — настолько глубоки были мои чувства — но не смогла собраться с силами.
— Хорошо, — ответила я и забралась внутрь.
* * *
— Какая ирония, — произнесла я, когда Коннор выезжал из ворот, окружавших территорию ОМБ, — что ААМ думает, будто мне все сходит с рук. На самом деле, я первая, на кого обратил внимание ЧДП.
Он не был посвящен в подробности моего допроса, поэтому я рассказала ему все детали, или, по крайней мере, те, которые были мне известны.
— Неудачная подстава со стороны отдела? — спросил Коннор. — Жестоко убивать сотрудника своего подразделения.
— Особенно при отсутствии очевидных улик, указывающих на мою причастность.