— Я пострадал, — признался он, — но со мной все будет в порядке. Перекидываться будет чертовски больно. — И он поморщился от этой мысли. — Но зато потом останутся только синяки и ломота. Тельме понадобится больше, чем мне.
— Мне так жаль.
Он кивнул.
— Ты видела, кто был за рулем?
Я покачала головой.
— Я мельком увидела светлые волосы. Думаю, это был парень, но было слишком темно, чтобы разглядеть что-то еще.
Джонатан Блэк блондин, и он сел в белый седан в OMБ. Но зачем ему было пытаться навредить Коннору сразу после того, как он попытался убедить меня принять услугу от его клиентов?
— Я ничего не слышала от Юена, — сказала я. — Ты что-нибудь видел? Или кого-нибудь?
— Только чертову машину, — морщась, ответил он и повел плечом.
По коридору эхом разносились громкие голоса — кто-то обеспокоенный, кто-то сердитый.
— Стае будет что сказать о вампирах. Но тебе нечего бояться, — пробормотал он и поцеловал меня в висок. — Не позволяй им давить на тебя. Покажи монстра, если нужно, но не бойся.
То, что он пытался помочь мне справиться со всем этим после того, что только что произошло... у меня не было слов, чтобы выразить свою благодарность. Поэтому я кивнула, промолчала и пообещала себе, что расскажу об этом позже.
* * *
Они собрались в гостиной.
— Что случилось?
Коннор рассказал им об ААМ, о нападении на мою квартиру. И Миранда, словно ураган, с яростью в глазах, бросилась ко мне.
— Ты сделала это, — сказала она, направляясь ко мне. — Это случилось из-за тебя.
— Не она вела машину, — произнес Коннор. — И никому не приказывала этого делать.
— Может, и нет, — сказала Миранда. — Но без нее этого бы не случилось.
Мой экран зажужжал, и я проверила его, обнаружив сообщение от Юена. Он потерял машину в пробке в Уикер-Парке, но дал наводку по всем пунктам. Он проверит номера, а ЧДП также просмотрит записи дорожных камер по маршруту, по которому они ехали, и попытаются зафиксировать снимок водителя.
ЧДП уже наблюдает за AAM, и Команда Омбудсмена не получала уведомления о том, что группа покидала отель. Это говорит о том, что водитель не был членом AAM.
Юен предложил вернуться, чтобы сделать официальное заявление, но я сказала ему подождать. Если этого захотят Коннор или Стая, они попросят об этом сами.
— Миранда, — произнес Коннор, — мы даже не знаем, был ли за рулем машины вампир.
— Кто еще мог это сделать? Кто еще посмел бы попытаться тебя убить?
Я хотела указать на членов ее собственной Стаи в Миннесоте, которые сделали именно это, но знала, что мне лучше молчать. Этот разговор был не для меня.
— Перестань оправдываться, Коннор! Как все мы знаем, это заговор вампиров, с целью уничтожить Стаю. — Она подозрительно посмотрела на меня. — Вероятно, это потому, что Стая отказала ей в убежище из-за ее маленьких вампирских проблем.
Из-за этого заявления оборотни начали пристально наблюдать за нами, перешептываясь друг с другом.
— Она не просила убежища, — заявил Коннор. — Значит, отказывать было не в чем.
— Без разницы. Суть в том, что каждый раз, когда в этот город приезжают новые вампиры, происходит что-то ужасное. Дерьмо, которое вредит нам.
Несколько человек закатили глаза, но некоторые кивнули в знак согласия. Они мне не доверяли. А если не доверяли мне, то и Коннору тоже. Я не могла этого допустить.
— Мы не знаем, кто это сделал, — сказала я, и все взгляды в комнате обратились ко мне. — Но если это был вампир или это произошло из-за ААМ, я разберусь с этим. Это моя проблема и моя ответственность, и я с этим разберусь. И если у кого-то из вас какие-то проблемы с этим, вы можете поговорить со мной.
На мгновение воцарилось молчание. Затем:
— Согласен.
Я оглянулась и увидела Габриэля, который стоял в дальнем конце комнаты, скрестив руки на груди.
— Если это твоя проблема, ты ее и решай. Если — наша, ее решаем мы.
— Согласна, — кивнула я, скрепляя сделку.
* * *
Он перекинулся в одиночку. Не потому, что был слишком застенчив, чтобы делать это в моем присутствии — я уже видела, как он перекидывался раньше, и его обнаженного, перед и после изменения — а потому, что он боялся, что боль испугает меня.
Я не слышала его крика. Но чувствовала вибрацию, сотрясение магией, яростью и агонией по всему зданию. И испытала огромное облегчение, когда он снова вернулся ко мне. Он переоделся, несмотря на ушибы, и его волосы были влажными.
Он подошел ко мне, поцеловал и притянул к себе. На глаза навернулись слезы, но я сдержала их. Мы все еще находились на территории Стаи, и Стая все еще злилась. Все еще была задета. Это витало в воздухе.