— Спасибо, — ответила я с улыбкой, которую постаралась изобразить на лице.
Подо мной, на глубине нескольких метров, сквозь слои дерева, бетона и плитки, меч моей матери — сталь, кожа и сверкающие ножны — манил чудовище. И этот гул показался мне громче, чем в прошлый раз, когда я была тут.
Этот меч использовали, чтобы сокрушить Эгрегора. Меч, который теперь обладал некоторой частью его сущности и взывал к моему монстру с силой, пугавшей меня, дергавшей за какие-то нити глубоко внутри моего тела. И угрожавшей моему контролю.
«Нет», — сказала я монстру. «Даже не думай об этом». И послала четкое изображение того, что произойдет, если он попытается захватить контроль, пока мы находимся в Доме Кадогана. Его узнают и уничтожат, и мы увидим, кто из нас выживет.
Должно быть, это возымело действие, потому что он успокоился.
Я прошла по коридору, устланному толстым ковром и выкрашенному в светлые тона, в кабинет моего отца. Он сидел за своим столом в своем обычном деловом костюме, в то время как моя мама, с длинными темными волосами, струящимися по спине, смотрела в окна, расположенные на противоположной стороне комнаты.
Услышав мои шаги или почувствовав меня, они оба подняли головы и встретились со мной взглядом.
— Родители, — сказала я с улыбкой и, едва переступив порог, была окружена крепкими объятиями.
— Ладно, — произнесла я, решив, что они достаточно успокоились, — теперь вы меня уже душите.
Я отстранилась, и все же мама коснулась моих волос, а папа сжал мою руку, убеждаясь, что я в безопасности и невредима.
— Рад тебя видеть, — сказал папа. — Мы переживали.
— Вам не о чем беспокоиться, — произнесла я.
Он ласково взглянул на меня.
— Давай присядем, — сказал он и жестом указал на зону отдыха напротив своего стола.
Кожаные диваны и кресла, окружавшие стеклянный кофейный столик, были местом бесчисленных встреч с Суперами и слегка непослушными дочерями — со мной и с Лулу.
Мы присели, и я приступила к делу.
— Ты разговаривал с Николь?
— К сожалению, — ответил папа, — мы не смогли с ней связаться.
Это вызвало тревогу.
— Почему? Где она?
— По словам ее секретаря, она находится в Нью-Йорке, встречается с Мастерами города.
— Как удобно, — произнесла я. «Это она пытается избегать нас, или Отдел по соблюдению правовых и этических норм избегает ее?»
— Визит был запланирован несколько месяцев назад, — сухо сказал папа. — Секретарь заверил нас, что наши сообщения переданы, и Николь свяжется с нами по поводу наших «проблем», как только позволит ее график.
Николь и мои родители были противниками, когда была основана AAM, но с тех пор они отзывались о ее лидерстве только положительно. Я с ней не знакома, но от них узнала, что она была уравновешенной и разумной. Я не думала, что она проигнорирует убийство вампира ААМ, чтобы сосредоточиться на административных вопросах.
— Ты не все рассказал секретарю, — предположила я.
— Нет, — произнес он. — Секретарь либо понятия не имеет, что здесь происходит, либо очень хорошо это скрывает.
— Неужели Николь не все докладывают ее сотрудники? — задалась я вопросом.
— Даже у хороших руководителей могут быть плохие подчиненные, — мрачно сказал он. — Мы отправили Люка в Нью-Йорк, поговорить с ней и ускорить решения. — Люк был бывшим капитаном охраны Дома. Он стал Вторым в Доме, когда дядя Малик стал Мастером.
— А если в общем? Есть что-нибудь, что я могу использовать? Какое-нибудь правило AAM, которое я могла бы обойти?
— Мы выяснили, что Отдел по соблюдению правовых и этических норм был создан на испытательный срок в один год, — произнес папа. — К сожалению, это означает, что к нему не применимы правила Канона.
— Значит, никаких правил, которые они могут нарушить, нет?
— Насколько нам известно, пока нет.
Я встала от разочарования, прошла в другой конец кабинета и посмотрела в темные окна, на раскинувшийся за ними сад, на деревья и поздние цветы, на фонари, которые пятнами освещали траву. Меня успокаивал вид этого пространства, знание, что оно подчиняется законам природы, а не вампирам.
Я выдохнула и повернулась обратно.
— Спасение человеческой жизни важнее, чем соблюдение правил. А сажать за решетку вампиров, которые с ними не согласны, просто неправильно.
— Мы согласны, — сказал папа. — Но изменение правил потребует времени. Предполагается, что это займет какое-то время, — добавил он в ответ на мой нетерпеливый взгляд, — чтобы убедиться, что правила хорошо составлены, что не служат чьей-то прихоти. Пока мы не получим вестей от Люка, было бы лучше избегать общения с Отделом и позволить ОМБ провести расследование. — Он помолчал. — Может, ты рассмотришь вариант вступить в Дом в качестве временной меры? Только до тех пор, пока мы не сможем заручиться необходимой поддержкой?