Я просто посмотрела на него.
— Пап.
— А как насчет того, чтобы пожить здесь какое-то время? — спросила мама.
— Нет, — ответила я, на этот раз более решительно. — Я не собираюсь подвергать вас такому риску. Это нечестно по отношению к вам или другим в Доме. И уступить требованиям Отдела — значит, признать, что я не права. Я не буду извиняться перед ними за то, что изменила Карли. И меня не должны наказывать за то, что поступила правильно.
На лице папы отразилась боль, но он кивнул.
— Мы должны были попытаться, — сказал он с кривой улыбкой. — Это лучший способ защитить тебя.
«Нет», — подумала я, «это не так». Потому что, знает Николь Харт об этом или нет, у Клайва были другие мысли. Другие планы. Другие миссии.
— Что насчет заключения? — спросила я, уже видя напряжение в их глазах.
— Я бы предположил, что они имеют в виду тюремное заключение, — ответил папа. — Но у AAM нет возможности для этого, или они не сообщили об этом Мастерам.
— Возможно, они заключили контракт с каким-нибудь учреждением в Атланте, — сказала мама.
— Так что они просто посадят меня в тюрьму, пока я не сдамся. Не присягну на верность.
— В этом-то и проблема, — произнесла мама. — Ты будешь первой, с кем они поступают таким образом. Или, возможно, они просто блефуют, потому что думают, будто ты испугаешься настолько, что присоединишься к какому-нибудь Дому.
Я видела по ее глазам, она хотела, чтобы я пошла на этот шаг, потому что, по ее мнению, это обеспечило бы мою безопасность. Но я не была так уверена.
— Есть еще Тестирование, — сказала я. — Если я провалюсь, они скажут, что со мной что-то не так. Что я родилась какой-то не такой. Если я его пройду, они скажут, что я слишком сильна. А если произойдет что-то необычное, заключение будет наименьшей из моих забот.
«Потому что они увидят, кто я».
Я подняла глаза и увидела, что мама, прищурившись, наблюдает за мной. И я поняла, что она что-то заметила. Я не знала, что именно - не монстра, которому надоели разговоры - но что-то, вызвавшее мое беспокойство, мой страх.
«Сохраняй спокойствие», — приказала я себе и одарила ее единственной улыбкой, на которую была способна. Легкой и, вероятно, неубедительной.
— Клайв не остановится, — сказала я.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она.
Я подумала о том, что сказала Гвен.
— Он верит в то, что делает. Не просто в важность правил, а в то, что они — это единственное, что важно. Это выше моего понимания. Если бы Николь Харт нарушила правило, каким бы безобидным оно ни было, думаю, он поступил бы с ней так же. Не потому, что это означало бы отсутствие фаворитов, а потому, что он не предан ей. Если бы она нарушила правило, он бы и ее наказал. Может, это своего рода навязчивая идея, — предположила я. — Может, дело в контроле. Вы нашли что-нибудь необычное в его прошлом? Команда Омбудсмена не нашла, но...
— Мы ничего не нашли о Клайве, — ответила мама. — Мы все проверили. И, говоря о Команде Омбудсмена, — произнесла мама, — мы знаем о преследователе. Ты должна была рассказать нам.
— Я еще не знала, когда мы говорили. — И будь проклят тот, кто сказал им первым. — Я не видела его — только записки — до сегодняшнего вечера.
— Коннор в порядке? — спросила мама.
— Говорит, что да. Он хотел пойти со мной, но я велела ему отдохнуть. Мы с Лулу остановились... в другом месте, — решила я. — Это предложила Стая. — Я не хотела вдаваться в подробности покупки Коннора или ее причины, пока сама с этим разбиралась. И чем меньше они знали, тем меньше можно было использовать против них.
— Хорошо, — произнес папа. — Там безопасно?
— Да. — По сути, я жила с двумя сильными и способными оборотнями, но упоминать об этом тоже казалось неуместным.
Мой папа внезапно встал и направился к двери. Мама сделала то же самое, как будто защищая меня от какой-то опасности. Учитывая тишину, я предположила, что они получили телепатические сообщения.
— Они здесь, — догадалась я. — Отдел. — «Так старалась не принести бед к их двери», — подумала я с отвращением, гнев нарастал, словно прилив, вызванный луной.
— Они за воротами, — сказала мама, без сомнения, получив информацию от моего отца через их телепатическую связь. Она подошла к письменному столу папы и сняла со стены его катану.