Я увидела правду в его глазах и почти пожалела о своих словах. Но их правдивость избавила меня от чувства вины.
Что-то разбилось неподалеку, и все взгляды обратились к бару, откуда донеслись звуки потасовки. Затем грохот и быстрый всплеск магии. Драки были довольно обыденным делом, но, должно быть, это было что-то другое, потому что глаза Габриэля сузились, а затем он повернулся ко мне.
— Хочешь помочь? — спросил Гейб, вспоминая про предложение, данное мной после того, как Коннор пострадал. — Иди и разберись с этим.
Он зашагал прочь; бросив на меня последний взгляд, Коннор последовал за ним.
Из бара донесся еще один грохот, вырвалось облако едкой магии.
— Это наказание, верно? — спросил Тео.
— Да, — ответила я и направилась к двери. — Так и есть. — Я оглянулась на него. — Ты когда-нибудь раньше бывал в баре для оборотней?
— Нет. — Он приподнял брови. — Мне стоит беспокоиться?
— Да. И избегай когтей.
* * *
Вдоль дальней стены располагалась барная стойка, на другом конце — сцена. Столы и стулья обычно стояли посередине, прижатые друг к другу на твердом бетонном полу. Пахло алкоголем, сигарами и оборотнями. А прямо сейчас — кровью и магией.
Два стола были перевернуты, и Дэниел Лю стоял рядом с незнакомым мне оборотнем на расчищенном участке пространства. Примерно того же возраста, с кожей, покрытой румянцем, коротко остриженными каштановыми волосами и голубыми глазами, которые смотрели на Дэна с нескрываемой ненавистью. На его челюсти уже расползался синяк, а кровь из пореза над глазом Дэна алой струйкой стекала по его лицу.
Кровь оборотня, наполненная магией и силой, была более чем соблазнительной. Но я подавила это желание, вздернула подбородок и оглядела двух мужчин — и двадцать человек, собравшихся вокруг них.
— Какие-то проблемы, джентльмены?
Дэн перевел взгляд на меня, его глаза расширились. Незнакомец не обратил на это внимания. Просто понюхал воздух.
— Никто не приглашал сюда вампира, — сказал он.
— Это сделал твой Апекс, — ответила я, и все взгляды обратились на меня. — Он услышал потасовку, почувствовал магию и удивился, почему двое взрослых людей дерутся в его заведении.
Дэниел задумался, услышав это заявление. Незнакомец выглядел вызывающе.
— Этот засранец трогал мою девушку.
— Как тебя зовут?
— Касл. Джон Касл.
Я посмотрела на Дэна и почувствовала, как оборотни за моей спиной придвинулись ближе. Некоторые из-за любопытства. Другие потому, что все еще не были уверены, представляю ли я угрозу.
— Мистер Лю?
— Она его бывшая девушка. И мы провели вместе очень приятный вечер.
— Ах, ты сукин... — это было все, что успел сказать Джон, прежде чем броситься вперед.
Он был крупнее Дэна, шире в плечах, но Дэн был быстрее. Джон попытался схватить его за талию и повалить на пол, но Дэн отступил в сторону и выставил ногу. Джон споткнулся, с силой приземлившись руками на бетон, но поднялся, покачиваясь.
В его глазах была ярость. И что-то еще. Скорбь, как мне показалось.
— Хватит, — произнесла я и выхватила свою катану перед ними, прежде чем они успели начать следующий раунд. И услышала, как по комнате разнеслись звуки вынимаемых клинков и оружия из кобуры. Наверно, нечасто вампиры доставали катану в этом помещении.
Джон оглянулся на меня, оскалив зубы.
— Ты только что направила на меня клинок?
— Да, — любезно ответила я. — И я воспользуюсь им, если вы двое не перестанете быть идиотами. Как давно вы расстались?
Его челюсть задвигалась, рука потянулась к кобуре на поясе, но я покачала головой.
— Не заставляй меня звать Апекса. Это поставит в неловкое положение нас обоих. Как давно?
— Месяц назад. — Но судя по печали в его глазах, которую он едва скрывал, я уверена, что этот срок казался ему намного короче.
— И какая была бы достойная компенсация? — спросила я Джона.
Все посмотрели на меня.
— Что?
— Компенсация, — повторила я. — За твои… травмы.
Глаза мужчины сузились.
— Его голова на пике.
— Очень неудачная стартовая ставка, — сказал я. — Попробуй еще раз. Хочешь выпивки? Обычно это помогает пережить расставание.
— Нет, я не хочу гребаной выпивки. Я могу сам купить выпивку. — Он провел рукой по своим коротким волосам и отвернулся. И я увидела, как в его глазах угасает борьба.
Освещение в баре было слабым, но когда он пошевелил рукой, я увидела, что его ногти, хоть и аккуратно подстриженные, потемнели по краям, а на костяшках пальцев виднелись царапины. Это могло быть результатом драки, но также имелся и другой возможный источник.