— Я могу звать тебя Диджей? — любопытно спросил Фил, следя за реакцией незнакомца.
— Нет! — шерсть кота встала дыбом, и он замахал головой, — Мне очень нравится мое имя. Пожалуйста, не коверкай его.
— Хорошо, — легко согласился Фил, — у тебя хорошее имя. Моего любимого ученного тоже так зовут.
— Я знаю… Об этом ученном, — странно замялся Джейджи и попытался перевести тему, — Ты меня не боишься?
— А почему я должен тебя бояться?
Да, новый знакомый выглядел немного странно, но, учитывая то, что показывали по телевизору, вид его незваного гостя не был чем-то шокирующим. Всего лишь говорящий кот, вылезший из его подвала. Подумаешь.
— Я не выгляжу странно?
Фил фыркнул. — С таким же успехом тебе стоит бояться меня. Смотри, — Фил скорчил самую жуткую из имеющихся у него гримас, — Страшно?
— …Скорее странно.
— И я о том же! Все мы немного странные, теперь что ли бояться каждого встречного из-за этого?
— Нет… — Кажется, Джейджи был озадачен его логикой, но Фил к такому привык. Гении часто бывают отвергнуты обществом.
— Хочешь чая? Или ты предпочтешь молоко?
— Молоко, пожалуйста.
Фил усадил своего гостя за стол, а сам пошел заваривать чай. Приготовив чай и молоко, Фил уселся напротив кота.
— Итак, — начал Фил, помешивая сахар в кружке. — Кто ты? Откуда? И как ты оказался в моем погребе?
— Это очень долгая история, — Джейджи отпил молоко.
— Я никуда не тороплюсь.
Кухню охватило неловкое молчание. Джейджи снова отпил молоко, неуютно ерзая на табуретке. Фил опустошил половину кружки, прежде чем Джейджи неуверенно произнес: — Я пришёл из очень далекого места, которого больше не существует. Я не очень хочу об этом рассказывать, зато могу рассказать, как оказался в твоем погребе.
Фил сделал мысленную пометку расспросить Джейджи о его доме, когда они станут ближе, и внимательно продолжил слушать рассказ.
— Видишь ли, — Джейджи указал лапой в сторону погреба, – твой дом связан длинным коридором с другим местом. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы попасть сюда.
— О? — Фил возбужденно вскочил на ноги и уперся руками в стол. — То есть всё то время, когда я изнывал от скуки, приключения были буквально у меня под ногами?
— Не радуйся раньше времени, — хмуро осадил его Джейджи, — это очень плохое место, в котором не стоит задерживаться надолго.
— Что? Почему?
— Там пропал мой друг и теперь я его повсюду ищу.
— А расскажи о нем? Как он выглядит? Сколько лет? Может я его уже видел!
Филу очень хотелось помочь с поисками. Мальчик с головой погрузился в произошедшее, уже воображая себя великим детективом.
— Он… Твой ровесник. Светлые каштановые волосы, очень худой и вечно хмурое лицо. Несмотря на это, он очень, — Джейджи сделал особый акцент на этом слове, — очень добрый! Он спас меня, когда мне совсем некуда было идти, так что теперь моя очередь спасать его.
— Хммм… — Фил задумчиво покивал. Он не особо любил мрачных людей, но, если друг Джейджи и правда добрый малый, то они могут поладить. — Если честно, никого похожего я тут не видел.
Казалось, что эта информация абсолютно никак не повлияла на Джейджи. Видимо тот уже понял, что его друга здесь нет. Бедняжка, наверняка ему очень грустно искать его в одиночку.
— Решено! Я помогу тебе с поисками.
— По-поможешь?
— Ну конечно! Бабушка учила меня помогать другим.
Впервые с момента их встречи Джейджи улыбнулся. Он смотрел на Фила с теплотой и легкой грустью, видимо увидев в Филе нечто общее с его пропавшим другом.
— Спасибо.
Фил смущенно рассмеялся. Давненько он не слышал слов благодарности. Немного поерзав на стуле, мальчик снова поднял взгляд на гостя. Он хотел узнать побольше о коридоре в его погребе и месте куда он ведет. История манила запахом тайны и Фил никак не мог перед ней устоять.
— Ты сказал, что мой погреб связан с другим местом. Что за плохое место?
Джейджи снова замялся. Казалось, что коту неприятна эта тема. Интересно почему? Неужели говоря о монстрах, он сказал правду, а не хотел его просто напугать?
— Там живут разные монстры… Ты даже не можешь себе их вообразить, но самое страшное – некоторых из них ты легко сможешь спутать с обычными людьми.
— Вот это да! — Фил вспомнил слова бабушки о том, что ему ни в коем случае нельзя открывать люк погреба без нее. Неужели она знала о монстрах? — Тогда как ты понял, что я не монстр?
Джейджи указал на свой нос, — Ты пахнешь по-другому. Да и ты точно не можешь быть монстром.
— Почему? — Филу польстила такая верна в него. Неужели он покорил Джейджи своей харизмой?
— Ты пахнешь… Домом.