— …Ты ходишь здесь в школу?
— Что значит «здесь»? — в голосе Фила послышалось шутливое возмущение. — Даже в нашей деревне есть школа. Ну да ладно, как тебе мой рисунок?
Если бы у самого Фила был хвост, сейчас мальчик нетерпеливо бы им размахивал. Фил старался не упустить ни одной эмоции, мелькнувшей на мордочке кота, пока тот рассматривал рисунок.
— Очень красиво, правда! Особенно мне нравится, как выглядит шерсть!
Фил довольно улыбнулся, услышав искреннюю похвалу. Пожалуй, стоит показать его новому знакомому все его рисунки. Фил помчался к ящику с альбомами, чтобы показать все (достойные похвалы), картины «молодого гениального художника».
— Смотри, это…
Следующие пару часов Фил показывал огромное количество ярких и милых рисунков. На каждый из них приходилось по две, а то и три веселых истории, порой совсем никак не связанных с происходящим на бумаге. В какой-то момент мальчик начал замечать, что ответы Джейджи становились все менее многословными, а под конец кот чуть ли не дремал сидя. Приняв героическое решение умолкнуть, Фил позвал Джейджи спать. Джейджи тут же встрепенулся и попытался сказать, что все в порядке, но был проигнорирован.
— Пойдем спать! Я расскажу тебе сказку на ночь.
Кровать мальчика была довольно узкой, так что они не смогли бы лечь на ней вдвоем. Фил стащил одеяло и подушки на пол, устраивая им маленькое гнездо. Всё это смахивало на дружескую ночевку, так что Фил впервые за долгое время был настолько счастлив. Когда они оба поудобнее устроились на полу, Фил укрыл Джейджи одеялом и начал рассказ.
— Не помню, где услышал эту историю, но начиналась она так. Жил-был на свете очень одинокий ребенок. Каждый день он смотрел в окно своей больничной палаты на звезды и просил: «пожалуйста, пусть у меня появится друг!» Одна из звезд спустилась к нему и сказала: «хорошо, но…» Если честно, я не помню, что было дальше, так что я придумал свою концовку. Звезда сказала ребенку: «хорошо, но я смогу быть с тобой лишь при закате солнца». Ребенок, всю жизнь, проводивший в стенах больницы был очень рад такому предложению. Он согласился и с тех пор больше никогда не чувствовал себя одиноким! Как тебе моя история?
Джейджи не ответил. Фил посмотрел на него и понял, что кот уже спит. Что ж, именно в этом и смысл сказок на ночь, тихо рассудил он, и тоже закрыл глаза. Сегодняшний день, несмотря на гороскоп, был очень интересным. Фил надеялся, что завтрашний день будет еще лучше.
Глава 2. Время гостей
Глаза открылись с трудом. Филу казалось, будто по нему проехались катком раз так двадцать. Кажется, ему снова снился кошмар. Мальчик не помнил, что именно ему снилось, но может оно и к лучшему. В доме пахло сырой землей. Всю ночь шел сильный дождь с грозой, а окна на первом этаже были открыты. Фил надеялся, что бабушка их закроет, но судя по запаху дождя, его чаянья были напрасны.
Поперек его груди лежал рыжий комок шерсти. Фил попытался аккуратно его сдвинуть, но не смог. Он успел позабыть насколько тяжелым был Джейджи. Зато стало понятно почему все его тело ломило – еще бы не ломило под такой тяжестью.
— Джейджи, — Фил пару раз потряс кота, — вставай иначе тут произойдет смертоубийство. Вероятно моё.
Джейджи, никак не реагировавший на попытки его растолкать, распахнул глаза после слов о «смертоубийстве». Кот тут же соскочил с Фила и начал быстро осматриваться по сторонам. Фил рассмеялся от вида заспанного кота, готового сражаться с невидимым врагом. Услышав смех мальчика, Джейджи недоуменно посмотрел на него. Кот выдохнул и будто бы сдулся, становясь уже привычным Филу мягким уютным клубком меха.
— …Ты меня напугал. — Джейджи неуютно поежился, еще раз осмотрев комнату.
— Прости-прости, — Фил поднялся с пола и широко улыбнулся, — но я правда был на грани смерти. Ты почти меня раздавил!
— Ты преувеличиваешь, — голос Джейджи звучал немного обиженно. — Раньше… Никто раньше не жаловался на мой вес.
Фил понимающе покивал. — Они просто не хотели тебя расстраивать.
Шутливо переругиваясь, они спустились на первый этаж. По дому гулял холодный мокрый ветер, и Фил неуютно поежился. Помимо запаха земли, на первом этаже пахло чем-то странным. То ли ржавое машинное масло, то ли трупы мышей, умерших в стенах дома. Филу казалось, что запах то становился сильнее, то угасал, словно и вовсе ему почудился. Мальчик посмотрел на Джейджи, но тот выглядел как обычно. Кажется, он не мог оторвать взгляд от семейных фотографий, украшавших коридор дома.
На большинстве снимков был радостный Фил – играющий в саду, набивающий рот пирогом на кухне, валяющийся на ковре перед телевизором. Каждый снимок был сделан с огромной любовью и удачно передавал беззаботную натуру мальчика. На нескольких фотографиях так же присутствовала старушка. Несмотря на сухое и строгое лицо, вокруг глаз и рта женщины было слишком много морщинок, с головой выдающих ее смешливый характер.