— Нет, — Джейджи покачал головой, — Я ничего… Особенного не услышал.
Фил еще пару раз провел тряпкой по пятну и осознал всю тщетность его попыток. — Ладненько. Тогда давай собираться.
Шум помех за спиной заставил Фила вздрогнуть. Неужели это…? Фил оглянулся и с нарастающим интересом впился взглядом в экран. На выпуклом экране появился старый знакомый Фила – блондин в фиолетовом плаще. Длинные волосы закрывали его глаза, особенно сильно подчеркивая лукавую улыбку на лице мужчины.
— Как часто мы сомневаемся в окружающей нас реальности? — Фил никогда не сомневался, но вопрос мужчины заставил мальчика задуматься. — Как удостовериться, что все вокруг настоящее? Готовы ли мы заплатить цену за то, чтобы узнать правду?
В комнате раздался противный оглушающий писк и на экране появилась надпись «нет сигнала». А? С вещанием проблемы? Фил впервые слышал настолько противный и долгий писк. Мальчик зажмурился, закрыв уши, не в силах выносить этот звук. Еще одна острая игла впилась в и без того болевшую голову. Раздался щелчок, и Фил понял, что кот выключил телевизор. Мальчик хотел его поблагодарить, так что проморгался и открыл рот, но тут же его закрыл. На мордашке Джейджи была смесь из всепоглощающего ужаса, отчаянья и боли. У него тоже заболела голова?
— Нам нужно уходить отсюда как можно скорее, — тело кота начала сотрясать крупная дрожь. Да что случилось? — Оно уже близко.
— Оно?
Уши Джейджи дернулись и повернулись в сторону двери. С кухни доносились странные звуки. Тихий, едва заметный скрип сдвигаемой мебели и шуршание, будто огромная рептилия извивалась в крошечной комнате в попытке найти удобную позу. Вдобавок нарастал звук проржавевших шестерней, похожий на старое колесо мельницы, неспособное промолоть зерна.
Не тратя ни секунды, Джейджи схватил Фила за руку и рванул в шкаф. О, Фил тоже любил прятаться среди вешалок со старыми вещами бабушки. Происходящее в доме больше напоминало Филу какой-то интересный квест или шоу со скрытыми камерами, так что мальчик с трудом подавлял в себе желание рассмеяться. Лишь боль в голове помогла ему сохранять молчание и не испортить чей-то пранк.
Когда они оба залезли в шкаф, Джейджи прикрыл дверцы и пододвинул вешалки с одеждой так, чтобы они полностью их закрывали. Фила окутала теплая тьма, дарящая умиротворение и легкую сонливость. Прошло какое-то время, но ничего так и не произошло. Филу начало надоедать сиденье в шкафу, так что он тихонько обратился к Джейджи:
— Долго мы будем тут сидеть? Еще немного и я ус…
Не успел Фил договорить, как его рот закрыла пушистая лапа. Половицы комнаты, прямо за дверцами шкафа, неприятно скрипнули. Именно из-за их постоянного скрипа Фил всегда проигрывал бабушке в прятках – она знала, куда спрятался внук задолго до того, как закончит считать.
Все звуки стихли. Легкое ощущение жути начало укутывать Фила в свои объятия. А если там правда монстр? Вдруг всё происходящее было настоящей опасностью, а не просто розыгрышем?
Кхрр. Кхрр.
Странный звук шестерней снова вернулся. Если бы Фил вытянул руку за дверцы шкафа, он мог бы коснуться стоящее там существо. Или механизм. Чем бы оно не было, судя по реакции Джейджи, настроено оно было не совсем благодушно. Интересно, только к Джейджи или к нему тоже? Но Фил же не сделал ничего плохого!
Кхрррр…
Звук становился всё тише, пока не исчез вовсе. Джейджи с облегчением выдохнул, а в голове Фила мелькнула странная мысль. Если смотреть на происходящее не со стороны так называемого «монстра», а именно розыгрыша, то единственной, кто мог бы их так разыграть…
— Бабушка! — Фил распахнул дверцы шкафа и выскочил наружу.
— Стой! — закричал Джейджи, но было уже поздно. Фил выбежал из комнаты и исчез в коридоре. Не тратя ни секунды, Джейджи побежал следом.
Всё выглядело как прежде – вещи стояли на своих местах, никаких признаков того, что здесь был кто-то еще помимо детей. Забежав на кухню, Джейджи увидел Фила, стоявшего посреди комнаты. Его голова была опущена, а руки безвольно свисали вдоль тела. Мальчик что-то едва разборчиво бормотал себе под нос.
— …Не вернулась. — расслышал окончание фразы Джейджи. Подойдя поближе к Филу, он положил лапу ему на плечо. Мальчик вздрогнул всем телом и пришел в себя.
— Как ты? Пожалуйста, не убегай так в следующий раз. Здесь опасно.
— Опасно? Что может случиться в моем собственном доме? — Фил скинул лапу с плеча и обернулся назад. Он так надеялся увидеть здесь бабушку… Головная боль стала на пару октав сильнее.