– Неожиданно. Значит, изучаешь звезды?!
– Верно. Целыми днями сижу в обсерватории. Иногда выезжаю с коллегами в горы. Поближе к небу. А ты значит… игрок и авантюрист? – улыбнулась я.
Рист усмехнулся.
– Не только. Я много лет работал на ферме кенгуру. В семнадцать решил поехать во Францию. Попытать счастье.
– Кенгуру?! Невероятно! Но почему ты решил уехать? – подперев щеку, покачала головой я.
Перед глазами прыгали по полям большие сильные звери, с детенышами в своих сумках.
– Мама заболела. Нужны были лекарства. Но я не успел. Ферму я переписал на дядю и остался в Париже. Подрабатывал, – уйдя в свои мысли, рассказывал Рист. Но сбросив напряжение, уже весело закончил. – Ну и играл, попадая в авантюры, конечно.
– Значит… В Париже тебя… никто не ждет? – ровно уточнила я.
– Нет. Но домой всё равно хочется. Надоела эта мистика, – поморщившись, признался Рист, уточнив. – А тебя кто-нибудь ждет?
– Родители, коллеги… Правда и с первыми и со вторыми у меня… сложные отношения. Так сложилось.
– Забавно, как всё вышло, – усмехнулся мужчина, сменив тему. – Если бы не этот Город, мы бы никогда не встретились. Хотя бы за это я благодарен этому месту.
Я почувствовала, как краснею от этих слов.
– А вон, кстати, и наша цель – Шулер, собственной персоной, – вдруг кивнул головой в сторону он.
Я повернулась, быстро поняв на кого Рист указывает.
Высокий, худой мужчина неопределённого возраста. На нем был длинный черный плащ со стойкой, коричневый костюм-тройка, рубашка на старинный манер, так как её кружевные манжеты впечатляюще обрамляли запястья мужчины, и высокий цилиндр.
А ещё бросались в глаза множество аксессуаров на карточную тематику: ремень в виде знака пик, все четыре знака мастей в виде брелоков на цепи от часов, собственно сама колода в руках, которой он постоянно поигрывал… Шулер смотрел на мир сквозь монокль прищуренным хитрым взглядом и всё время задумчиво потирал то свои тонкие усики, то узкую фигуристую бородку.
– Какой… интересный тип, – хмыкнула я в конце концов.
– В Городе теней все персонажи интересные, – странно-холодным тоном отозвался Рист, поднимаясь.
Я поспешила за ним, несколько растерявшись. Чего это он?!
Шулер не замечал нас, пока его не позвали. Он был так увлечен игровым автоматом, что, когда перевел взгляд, его глаза были несколько расфокусированы и блестели нездоровым азартом.
– Рист? А вы кто такая? – удивился Шулер, даже не поздоровавшись.
Голос у него был не слишком-то приятный, но чувствовалось, что когда Шулеру это нужно – он умеет обворожить.
– Это Кабрия. Моя… хорошая знакомая. Мы пришли к тебе, потому что ходят слухи что твой род живет в Городе тучу лет, и вы могли припрятать у себя одну вещь Коллекционера, – усмехнулся мой напарник.
У мужчины напротив забегали глаза.
– Коллекционер пропал много лет назад. Ни я, ни мои… родственнички к нему отношения не имеем. Я больше люблю тратить, играя в игры, чем… коллекционировать.
– Это намек, что ты перепродал вещь из Коллекции? – внесла ясность я.
На "вы" к этому человеку обращаться не хотелось.
–Нет, леди. Это намек, что чтобы получить у меня какую-либо вещь, нужно её у меня выиграть, – искушающе протянул Шулер.
– Что же на это предложение скажут твои родственнички? – фыркнул Рист.
– Думаешь они на компас не играли? Вот только…
– У вашего семейства ещё никто не выигрывал, – уверенно закончила я.
Рист за локоть отвел меня в сторонку.
– Он сейчас загнет такую цену за попытку выиграть… В общем, дело гиблое. Да и шанс выиграть минимален. Это же Шулер! Да и компас… Он способен указать путь к любой твоей цели. Этот тип вряд ли от такого откажется, – резюмировал он.
– Но мы обязаны попробовать!
– И у тебя есть при себе что-то равносильно ценное, чтобы сделать ставку? – усмехнулся напарник.
– У тебя есть, – многозначительно покосилась я на переднюю часть его пиджака.