Я остановилась посреди площади, вынуждая сделать это же и Косту.
– АААА!!!! МЫ ВЫИГРАЛИ!!! – обезумев от счастья, запрыгала я, взмахнув руками.
Мужчина рядом рассмеялся.
– Так и есть, Кабрия!
Я же, неожиданно даже для самой себя, кинулась к Ристу, крепко обняв его за торс (я упоминала, что он был выше меня на целую голову?!)
– Мы выиграли!
Я была так рада!
– Но как ты это сделал? Что это был за план? – чуть отстранившись, возбужденно спросила я.
Сверкнув своими красивыми глазами, он объяснил всё одной простой фразой:
– Просто перехитрил Шулера. Знаю я один приемчик… Будет трудно объяснить тебе сейчас. Научу тебя игре в покер, тогда поймешь.
Я хохотнула, покачав головой.
– До сих пор не вериться.
Ещё несколько секунд мы простояли в объятиях. Было тепло и приятно. Взгляд Риста вдруг превратился из веселого в нежный.
– Куда мы теперь? – хрипло прошептала я.
– В Имении Хозяйки будет бал через пару дней. Хороший повод отпраздновать получение компаса и разузнать о Волшебном посохе Мерлина, – ответил Рист, вдруг проведя костяшками пальцев по моей щеке.
– Хорошая мысль. Надо где-то взять платье и всё остальное.
– Мисс Натэль поможет тебе с этим. А мне надо заказать у Швеи костюм.
– Тогда… Проводишь меня к мисс Натэль? – неуверенно сделала вывод я.
Рист кивнул, с неохотой отпуская меня, и мы отправились осуществлять свои планы.
Глава 8. Бал в Имении
С платьем мне действительно помогли мисс Натэль и её подопечные. Правда за длину юбки и глубину выреза декольте пришлось побороться.
Наряд, конечно же, оказался красным. Но платье мне понравилось. С открытыми плечами, летящей юбкой и мягким сочетанием шелка и бархата, оно имело и шик старины, и шарм современности.
Бал у Хозяйки Имения… Не передать, как я нервничала. Там ведь будет весь Город! А я не обучена всем этим манерам прошлых столетий. Столовый этикет, танцы… Уфф, ну ладно, я справлюсь. Главное помнить – от разговора с Хозяйкой и её благосклонности зависит очень много.
К вечеру назначенного дня, уже собравшись, я любовалась своим видом в зеркало, ожидая, когда за мной заедет Рист. Теперь потрясающее платье подчеркивала серебряная гарнитура из ожерелья и браслета, а на щеку падал завитый локон, выбившейся из высокой прически. На ногах теперь были туфли на каблуках, а не домашние тапочки с перьями. Теперь я была визуально выше, и чувствовала себя увереннее.
Интересно, что подумает Рист. Понравится ли ему мой вид?!
Ответ не заставил себя ждать. Он буквально через минуту вошел в дом, поражая воображение подтянутой фигурой в костюме тройке. Его жилет и галстук идеально гармонировали по цвету с моим платьем.
Совпадение?!
– Ты… такая красивая, – выдохнул Рист, оглядывая меня с невероятно одухотворенным видом.
Я почувствовала, как краска залила щеки и шею.
– Спасибо. Ты тоже замечательно выглядишь.
Оказалось, что Рист нанял повозку, чтобы мы с комфортом добрались до Имения. Учитывая каблуки, я была ему очень за это благодарна.
Напарник учтиво помогал мне подняться и спуститься с коляски и был чрезвычайно внимателен.
Было всё сложнее помнить, что мы едем на бал по большей части по делу.
Этим вечером Имение находилось недалеко от главной площади Города теней. Между Домом судьбы и кафе "Red Rose" располагались крепкие внешние ворота с опускающейся стальной решёткой. За ними же раскинулась огромная территория, которая впечатляла воображение.
Имение оказалось многоэтажным зданием с куполообразной крышей и множеством окон, свет из которых ослеплял. Вокруг него раскинулся роскошный сад, с фонтанами, скульптурами из живой изгороди и клумбами экзотических цветов.
Очевидно, мы приехали на бал одними из последних, так как ни других гостей, ни привозящих их повозок видно не было.
– Здесь всегда тихо. Но как зайдем внутрь, всё измениться, – пояснил Рист, видимо заметив моё удивление. – Ты полагаю не слышала, что говорят об этом месте?
– Нет. Дай догадаюсь – ты сейчас расскажешь мне какую-нибудь мистическую историю, полную ужасов и тайн? – улыбнулась я, медленно следуя за напарником к крыльцу Имения.