И вот наступила тишина, а Хозяйка всё продолжала нас разглядывать.
– Посох Мерлина – сильный артефакт. Именно с помощью него всё вокруг такое… такое как есть, – наконец, произнесла она.
– Это он призывает смерть тем, кто не посещает ваш бал? – выпалила я.
И тут же пожалела об этом, ведь Хозяйка теперь смотрела только на меня.
– Хм, какая освежающая манера речи – говорить, что думаешь. Но да, вы правы, юная мисс.
– То есть… Вы не отдадите его нам? – осторожно уточнил Рист.
Хозяйка вдруг усмехнулась.
– Думаете я хочу, чтобы всё это продолжалось? Я много раз пыталась всё исправить. Но посох… Он не дает даже к себе приблизиться. Так что… Я покажу вам, где он, а дальше пробуйте забрать его сами. И если у вас получиться вынести его из Имения (а соответственно, и остановить этот замкнутый круг смертельного колдовства), я буду вам должна.
Мы с Костой мрачно переглянулись. Видимо теперь вопрос в том, чтбо бы ни просто забрать посох, а ещё и выйти отсюда живыми и невредимыми.
***
Посох (коричневая длинная палка с набалдашником в виде большого алмаза) находился посреди чердака Имения, на подставке. И светился голубым могильным светом.
Хозяйка с интересом и скепсисом наблюдала от двери, как мы с Ристом шаг за шагом преодолевали расстояние до него.
– Каков план? – уточнила я, тихо, стараясь не наступить на подол своего платья.
– Понятия не имею, – признался Рист.
– Просто напасть – не выход, – констатировала я, заметив, как свет от посоха становился всё синее с каждым нашим шагом. И воздух угрожающе уплотнялся.
– Лупа и компас должны помочь. Все эти артефакты из одной Коллекции и наверняка друг друга чувствуют.
Напарник достал из-за пазухи сказанное, и направил х в сторону посоха.
– Ну не знаю. Что-то разницы я не ви…
Но я остановилась на полуслове. Потому что Рист стал активнее приближаться к посоху, а тот вдруг начал угасать. Свет становился всё белее и слабее, по мере его приближения.
– Кажется работает! – обрадовалась я.
И тут случилось сразу несколько неожиданных вещей. Рист коснулся посоха. И поначалу всё было хорошо.
Но в одно мгновение посох вдруг взбрыкнул и… полетел. В мою сторону.
Последнее что я осознала – крик напарника и резкую боль во лбу.
И темнота накрыла меня.
Глава 9. Охотница
Я открыла глаза, с трудом садясь в постели. Голова болела ужасно.
Меня окружал полумрак, но по смутным очертаниям – я была в совершенно незнакомой мне маленькой комнатке. Большой очаг, длинный дубовый стол посреди комнаты, какие-то инструменты свалены в углу. Лопаты, арбалеты, копья…
Где я вообще?! И где Рист?!
Неужели меня с помощью очередных магических фокусов куда-то перенесло?!
С трудом встав, я осторожно проковыляла к окну. Была ночь, это очевидно. А значит вряд ли вид на улицу мне о чем-то скажет, ведь по начам в это Городе всё меняется. Но всё же…
Я ожидала увидеть что угодно. Площадь, вид на реку, вид на кирпичную стену непримечательного переулка…
Но то что я увидела…
Неровные ряды покосившихся надгробий и крестов. Очертания маленькой часовни на холме вдали. И полная серебряная луна в небе.
От ужаса перехватило горло. Посох что, сделал из меня какую-то нечисть?!
– Эй, кто тут проснулся! – хлопнув тяжелой дверью, зашел в комнату Коста.
Выглядел он потрепанным, но вполне бодрым. Правда в меня вглядывался очень даже обеспокоено.
– Где мы? Что с посохом? И кладбище…, – хрипло напала я на него с вопросами.
– Всё хорошо, не бойся, – стремительно подбежав ко мне, обнял меня мужчина. – Ты потеряла сознание, когда посох тебя ударил. Но я смог забрать его не волнуйся. Хозяйка вызвала Охотницу, чтобы тебе помочь. И вот мы здесь.
Уткнувшись носом в грудь напарника, я глубоко вдыхала приятный аромат его белой рубашки. И действительно почувствовала себя спокойнее.
– Охотница? Та самая, у которой, возможно, есть один из артефактов Коллекции?