Через некоторое время характер дороги поменялся. Машину время от времени подбрасывало на ухабах, под колесами трещали сухие ветки.
- "Везут в лес!"- мелькнула мысль. В сердце закралось отчаяние. Сколько товарищей, друзей по тренировкам Вадима пропало вот так в девяностые годы. Многих так и не нашли, а кого нашли, хоронили в закрытых гробах. Человеческая жестокость не знает границ, уж он-то об этом знал и готовился к худшему.
Машина остановилась, скрипнув тормозами.
- Выходим, конечная станция! - Багажник открылся, Вадим оглядевшись увидел, что четверо все еще в масках.
- Шевели поршнями! - Двое схватили его за воротник и волоком потащили из багажника. Вадим очутился на плотной лесной постилке, состоящей в основном из мха и сосновых иголок. Получив несколько пинков под ребра Вадим поднялся на ноги и молча, пошатываясь смотрел исподлобья на братков в масках.
- Один из группы, самый рослый подтолкнул его вперед. - Шагай бычок! Вадим решил пока не предпринимать действий для своего освобождения. - "Раз не пришили сразу, значит для чего-то еще нужен им, значит можно потянуть время и использовать шанс..."
Путь по лесной тропе занял еще некоторое время, среди деревьев показалось странное сооружение, чем-то напоминающее индейский вигвам. Каркас был сбит из бревен, коих с избытком валялось вокруг, и обтянут серым брезентом. Основательность жилища позволяла жить в нем четверым взрослым людям до самых морозов, при условии наличия провизии и воды.
- Чего пялишься? Твоя хата дальше! - засмеялся только сейчас оклемавшийся от удара Вадима бандит с электрошокером.
- Стой! - Сзади потянули за веревку. Бандиты не называли друг друга по именам, страховались. Еще одно свидетельство того, что убивать пока не собирались. Вадим мысленно дал им прозвища: Длинный, Шокер, Рыжий и Хромой.
- Подохнешь, когда заказчик с тобой пообщается, а пока посидишь в погребке. - Перед Вадимом внезапно поднялась деревянная крышка, сверху на ней рос куст можжевельника, и человеческий глаз ни за что не различил бы ее на фоне лесной подстилки. Вадим шагнул в темноту. Как он и предполагал, никаких ступенек не было. Пролетев метра три с половиной, успев к счастью сгруппироваться, Вадим ударился о сырой пол.
- С мягкой посадкой! - Крикнул Шокер, крышка подвала захлопнулась.
Вадим медленно сел, убедившись, что цел начал вглядываться в темноту. Вокруг было тихо, воздух сырой и затхлый. Пахло гнилой соломой и испражнениями. Видимо он не первый, кого держали здесь. Двигаясь вдоль стенки, Вадим скоро наткнулся на кучу опилок вперемешку с соломой. Ноги гудели от усталости, голова после удара, отдых бы не помешал. Сознавая это Вадим, преодолев брезгливость лег на опилки.
Разбудил его шум мотора. Сверху, где должно быть был вход в его "тюрьму" виднелась полоска света. - "Значит уже рассвело, и дверца не так плотно прилегает к земле как казалось сначала". - Вадим попробовал ослабить узел движениями рук за спиной. Бесполезно. - "Должен же быть способ избавиться от веревки!"
Крышка приоткрылась, показалось небольшое металлическое ведерко, спускающееся на веревке. - Баланда подана мосье! - Усмехнулся стоя сверху Рыжий. - Пол часа вам на фуршет! - Вадим подошел к ведру, слегка пнул его. Тяжелое. Развернувшись спиной и присев, ощупал ведро руками, обратив внимание, что края его довольно шероховатые и жесткие. Движением опередив мысли Вадим опрокинул ведро, пролив на пол содержимое: объедки залитые грязной водой и топленым маргарином, развернувшись сел на лежащее ведро и принялся изо всех сил тереть веревку о края. Другому человеку эта затея показалась бы бесполезной, но уверенный в своей силе Вадим продолжил работу.
Глава шестая: Все прекрасно, но...
Я сидел рядом с Алиной, обнимая ее за плечи. Скоро автобус прибывал на нашу улицу.
- А ведь тот дом у леса не пустой. - Сказал я неожиданно даже для себя самого после нескольких минут молчания. Алина удивленно посмотрела мне в глаза, словно пытаясь понять, не шутка ли это.