- Товарищ водитель! Профессор сохранил манеру обращения к людям еще со времен Союза. - Не могли бы вы проехать к корпусам фермы № 1 через поля? По рассказам именно на этом объекте наиболее часто наблюдался падеж скота по необъяснимым причинам. - "Может стоит начать оттуда?"
С холма все четыре корпуса были видны как на ладони. Вокруг одного уже выросли строительные леса, велись наружные отделочные работы. Профессор окинул местность взглядом, остановив глаза на окраине леса. - "Идеально!" пронеслось у него в голове. - Товарищ водитель! Едем к лесу! Микроавтобус съехал на узкую, укатанную колесами сельхозтехники дорожку между полями. Выходя из автобуса Евгений Степанович еще раз осмотрелся, убедившись что верно выбрал место для лагеря приступил к установке палатки, попутно давая указания двум помощникам. Он периодически качал головой, глядя, как небрежно выносят ценное оборудование.
- Можете быть свободны господа! Водитель покажет вам жильё. Завтра с утра отправляйтесь и соберите пробы почвы, где только сможете с заметками время-место. Жду вас с образцами. Ассистенты недовольно переглянулись, но послушно последовали за водителем.
Профессор облегченно выдохнул. Без этих двоих лоботрясов он гораздо лучше справится со своей работой. Не хотелось бы еще и за ними присматривать. Поставив на походной горелке чайник, он сел в центре палатки, размышляя с чего начать.
-"До полудня изучить хорошенько местность вокруг лагеря и фермы, затем недалеко в лес". Решив на сегодня ограничиться этим, профессор налил в кружку кипятка. Покончив с чаем, откопав кое-как в куче вещей детектор изменения электромагнитного поля, профессор положил в рюкзак приемник, оставив в палатке передатчик радиосигнала на случай если потеряет дорогу и выдвинулся в путь.
Обходя вокруг корпусов, он то и дело ловил на себе насмешливые взгляды рабочих, что занимались облицовкой. - "Какого черта таращитесь, занимались бы делом!" - подумал про себя профессор, продолжая обход. Детектор не подавал признаков жизни. Ни малейшего колебания. -"На редкость спокойное место, здесь ловить нечего" - подумал профессор поворачивая к лесу.
Солнце еще было довольно высоко, но уже над лесом, свидетельство скорого заката. Евгений Степанович бодрым шагом ступил на лесную тропу. Еще со студенческих лет он любил лес, горы, сплавы по рекам. Тропа была достаточно широкой и лапы цепкого репейника, растущего с обеих сторон, не дотягивались до одежды. Во всю пели птицы и профессор, от скуки пытался по голосам угадать: вот дрозд, а это пищит синица. Временами по стволам деревьев как рыжие тени мелькали белки. Подлесок у самой тропы был густой, и как сплошной зеленый ковер скрывал от глаз происходящее в чаще. Развилка. Дальше тропа уходила в две стороны, одна дорожка вела вглубь леса, вторая, как считал профессор, к другому краю городка. Прямо на развилке росла дикая яблоня, а с края тропы лесной орех.
-"Дары природы, неплохая подпитка для пожилого мозга" - улыбнувшись, профессор принялся за орехи вприкуску с яблочком. Датчик по-прежнему молчал.
Смеркалось. В тени крон столетних сосен еще не было заметно, что солнце почти скрылось за горизонтом. В лесу всегда полумрак, ночь наступает внезапно, а рассвет томительно долго. Внезапно послышался легкий протяжный писк. - "Не похоже на синицу" мелькнуло в голове профессора, рука его уже сжимала детектор ЭМИ, на экране которого появилась мелкая диаграмма. - "Частота несвойственная для магнитного поля земли! Тем более колебания появились внезапно, как будто источник их приближался" - профессор стоял на развилке, оглядываясь в недоумении. Прибор уже выдавал ровный и сильный сигнал с по-прежнему небольшой частотой колебаний - "как будто где-то вокруг меня в лесу перемещается электроподстанция. Но это невозможно!" - внезапно профессор увидел, как через тропу метнулась белая тень. - "Размером почти с меня! Довольно близко что-бы перепутать с совой или зайцем!" Контуры очень напоминали человеческие, но в характере движения было что-то дикое и неосознанное. Детектор теперь просто кричал. - "Что если?.. Нет, не может быть!" Профессор был убежденным атеистом, и не верил ни в какие силы, кроме законов физики, но сейчас все факты говорили о том, что магнитные волны излучал некий объект в лесу. О том, что источником таких импульсов может быть живое существо, профессор не смел даже думать. Его взгляд блуждал по темным зарослям, волосы на затылке встали дыбом, в первый раз за его многолетнюю практику!