Все действие, занявшее доли секунды растянулось для Вадима мучительно надолго. Прыжок! Ветви ели колют ему лицо, в грудь врывается ночной холодный воздух, слева лохматая бурая глыба разгибается в полный рост, раздается раздосадованный рык.
Лапа зверя, взметнулась вверх и вправо, пытаясь достать нахального человечишку! Медведь озверел, сознавая, что его пытаются обвести вокруг пальца. Снести голову этому безволосому!
Видя рывок медведя в его сторону, Вадим сделал рефлекторное движение головой в противоположную от хищника сторону, длинные когти глубоко погрузились в кожу, разодрав щеку. На долю секунды Вадим языком почувствовал поверхность когтя, затем хлынула кровь. Ноги еще не коснулись земли, отчаянный рывок головой, резкая боль и свобода! Перекатившись Вадим не разгибаясь оттолкнулся от земли и перепрыгивая через ветки рванул к ручью. За собой он слышал приближающийся треск и ровное дыхание лесного убийцы. Впереди показался ручей. Глубиной всего по колено он не давал много шансов на спасение, но Вадим действовал уже неосознанно. Оттолкнувшись в последний раз от земли, он спиной чувствовал, что медведь уже через секунду сомкнет свои челюсти на его шее. Вода сомкнулась над головой Вадима, прижавшись грудью ко дну, он несколько раз оттолкнулся ногами, спустившись по течению. Сквозь раны на щеке вода попадала в рот, смешиваясь с кровью. Через мгновение Вадим услышал, как в воду с шумом влетел медведь. Животное чувствовало кровь в воде, значит жертва рядом. Опустив морду в воду, медведь начал методично шарить лапами под водой, зная, что у человека нет шансов спастись в условиях для него непривычных.
До бобровой запруды было около пятидесяти метров. Характер ручья несколько раз менялся на этом отрезке. От желания сделать вдох в груди начались спазмы, но Вадим, ударяясь о камни продолжал плыть под водой к спасительной запруде. Наконец дно ушло из под него, течение прекратилось. Сделав еще несколько движений руками, Вадим медленно, без всплеска вынырнул. Его грудь горела от недостатка кислорода, в глазах темнело, хотелось отдышаться, но Вадим, медленно выдохнув, едва не теряя сознание, начал такой же медленный и тихий вдох.
В нескольких десятках метров, в воде неистовствовал медведь. Ему было непонятно, как удалось ускользнуть этому жалкому, слабому существу от него, хозяина леса. Он остановился, замер, прислушиваясь, вдохнул воздух, чувствуя кровь чужака. Ничего, раненый человечишка далеко не уйдет. Фыркнув, медведь направился к развороченному шалашу доедать остатки копченого мяса. Ярость постепенно откатывала. Покончив с мясом он покрутился немного на куче веток и лег, закрыв глаза, но оставаясь на стороже, и прислушиваясь к малейшему звуку на сотни метров вокруг. Если человек выжил, то он непременно найдет его и закончит дело.
Начало светать. Конечности Вадима затекли от холода и долгой работы в воде. Разорванная щека ныла, вся левая сторона лица отекла приобретя фиолетовый оттенок. Он уже с трудом держал голову на поверхности, то и дело, опуская лицо в воду, для отдыха. Он слышал, что медведь проснулся и ходил вдоль ручья, останавливаясь иногда возле дерева чтобы почесать спину.
- "Сколько я так еще продержусь? Час, может больше..." - Вадима одолевали мысли, что придется умереть вот так, в ледяной воде или, что ещё хуже в лапах медведя. В городе нет никого, кому было бы до него дело. Привыкнув посвящать все свободное время самосовершенствованию, Вадим, перевалив за четвертый десяток, так и не познал радостей семейной жизни, отцовства. Его конечно начнут искать через пару дней, секретарь Соня, единственная, кому не была безразлична судьба Вадима скорее всего обратится в полицию, но вряд-ли это уже поможет.
Из-за плотины, ниже по течению ручья послышался лай собаки. - "Что это? Показалось? Наверное галлюцинации вызванные шоком" - подумал Вадим. Снова лай, на этот раз ближе! В Вадиме проснулась радостная надежда на спасение. - Ээй!! - попытался крикнуть он, но от холода тело не слушалось, рот только чуть приоткрылся и из горла вырвался едва слышный хрип.