Я стоял, вытирая тягучие коровьи слюни с лица краем халата, заразительный смех сменил чувство конфуза.
- Будешь отдавать нам теперь пол зарплаты за молчание. Глаза Ильдара были красными после смеха.
- Шучу брат, мы все не раз через это проходили на самом деле.
Пройдя еще несколько метров, Ильдар остановился возле загона, в центре которого тяжело дыша лежала рябая корова. По мокрым глазам и дыханию было видно, что с животным не все в порядке.
- Больна? - Коротко спросил я.
- Слегла уже две недели как. Готовим на убой. Ничего не можем поделать, температура запредельная, после уколов антибиотика на какое-то время приободряется, но через два дня опять та же картина. - Ильдар помрачнел.
- Можно глянуть? - Сказал я уже заходя в загон. Решив начать с азов, я задумал полностью осмотреть рябуху. Обошел несколько раз. Уши, нос, зубы. Все было в порядке.
- Ребята помогите перевернуть! - Егоров с Ильдаром вошли, навалившись на буренку уложили ее на бок.
Вымя в порядке, живот ровный, чистый, на ощупь не вздут. В чем же дело? В один миг корова сделала рефлекторное движение передней ногой, я на долю секунды увидел между основанием передней ноги и грудиной огромный фурункул, причем с корнем, сидящем довольно глубоко под шкурой, так что надежды на самоизлечение было мало.
- Вот и причина! - Гордо сказал я, чувствуя что реабилитировался после поцелуя.
- Ну что, ты нашел, тебе и лечить! Молодец Вася! - Ильдар хлопнул меня по плечу.
Около получаса в тот день у меня ушло на операцию по вскрытию фурункула и установке дренажа. Все как отрабатывали на практике. Операция прошла успешно, вскоре уже каждый служащий поздравлял меня с победой.
Остальную - большую часть дня я провозился с разборкой завалов в своем кабинете.
Глава четвертая: Фантом
- "Какого изотопа со мной отправили этих двух бугаев? Они же писать правильно не могут, на вид будто еще вчера подрабатывали вышибалами в ночном клубе". - Уже больше суток в пути, профессор Евгений Степанович отвлекся наконец от своих мыслей и принялся разглядывать двоих попутчиков.
Двое из ларца, по-другому не охарактеризовать. Коротко стриженные, спортивные костюмы, кроссовки "Adidas", костяшки на кулаках набитые. "Ассистенты" которых любезно предоставил Прохоров зарабатывали на жизнь явно не интеллектуальным трудом.
- "Как бы от них забот не стало больше чем пользы.. Лишь бы не мешали" - размышлял Евгений Степанович перебирая седую шевелюру.
- "По приезду занять их чем нибудь подальше, на выгоне. Пусть добывают пробы грунта например".
В ученой среде Евгений Степанович слыл как волк-одиночка. Не участвовал в съездах, семинарах, не явился даже на собственное награждение за вклад в геологические открытия. Даже находясь в обществе коллег по цеху, он частенько уходил с головой в свои мысли, не замечая ничего вокруг. Все в чем нуждался профессор - грузчики для транспортировке его оборудования, которое занимало кстати довольно много места в автобусе. Мини буровая станция, аппарат, похожий на перегоночный куб, анализатор геомагнитных импульсов, генератор для полевых работ, палатка, в общем всего не перечесть.
- "Будь я неладен, если не докопаюсь до сути проблем в этом городишке. За всю жизнь еще не видело ничего, что не объяснялось бы наукой. Прохоров смотрит на меня с насмешкой, считает чудаком. Странно, почему тогда не отправил на расследование какого-нибудь более титулованного и социально-активного специалиста в компании грамотного следователя?"
Пропажа людей, периодический падеж скота, отток молодых специалистов. Что-то подсказывало Евгению Степановичу, что магнитные аномалии или радиация тут ни при чем.
Около восьми вечера я вышел на улицу. Было еще довольно светло, но птицы постепенно умолкали, что свидетельствовало о приближении ночи. В автобусе, на обратном пути мы с Алиной решили прогуляться к ручью, до опушки леса. Убить время и разведать местность. Я рассказал ей о странном видении в тумане, Алина смеялась, говоря что стены в моей комнате обшиты ядовитым пластиком, парами от которого я надышался, или что Вазген в своей сумке привез кое-что покрепче чачи.
Погруженный в свои мысли, я не заметил, как сзади протянулись две руки и закрыли мне глаза. Ладони слегка прохладные, мягкие, и этот приятный запах..