- Лисенок? – прохрипела девочка.
- «Медвежонок» - последовал ментальный ответ.
Лис осмотрелся и, уловив запах давнишней смерти, всё понял. Но встал вопрос: «И что мне с этим делать?». Ребенок убрал полуоборот и посмотрел на него изумрудными глазами. Вот так просто. В таком возрасте. В памяти всплыл рассказ о том, как оборотни в древности давали потомству контроль над зверем. Самка рожала в звериной ипостаси и вместе с детенышем три года не принимала человеческий облик. По истечении этого срока оборот спадал. И ребенок никогда не знал, что такое власть зверя над разумом. Этот ритуал уходил корнями в древние времена, и сейчас им не пользовались. Да и после смешения кровей с другими видами никто не мог гарантировать благоприятный исход. Тем более, что если мать не выдержит и обернется, то она погибнет вместе с детенышем. Но то, что он видел перед собой ясно давало понять, что обряд вполне себе работает. А ещё, лис понял, кто перед ним:
- «Твой отец - хозяин долины?»
Глава 1.3
Малышка кивнула.
- «Тебя как зовут?»
- «Кьяра» - ответ прозвучал ментально.
Роберт засопел. Запахи были не свежими и людскими. Взгляд упал на ружья. Но для людей охота в этих местах запрещена. Местные егеря за этим следят. Да и сложно поверить в то, что кучка браконьеров решилась полезть на гризли, миновав леса, кишащие оборотнями. Он мог назвать десяток лис, живших в лесных хижинах не так далеко отсюда. Возможно, Блэквуды замешаны. Взгляд снова прошелся по ребенку. Рискованно вести её в Блэквиль. Бросить - совесть не позволит, остается только одно. Роберт проследовал туда, откуда шел её запах, и нашел берлогу. В ней обнаружился походный рюкзак. Приняв человеческий облик, парень открыл его и подтвердил свою догадку. Хозяин леса хотел дождаться оборота жены и дочери и уйти в большой город, оставив разборки с семейством волков. Но не успел. Очевидно, если узнают, что у него осталась живая дочь - то откроют охоту. Месть взрослой медведицы им явно не нужна. Девочку скорее всего убьют. Тем более защитить её некому.
Однажды он встретил её отца, в детстве, когда Роберт обернулся в первый раз и поддался инстинктам. Мальчик несся по лесу, впитывая в себя то, что давала природа. Это было потрясающе. Все чувства обострились, лапы несли быстро, как ветер. С легкостью перепрыгивая через препятствия, лисенок пребывал в таком восторге, что не заметил, как поскользнулся, и пролетев по крутому склону, оказался в реке. Справиться с потоком он не мог, обернуться тоже. Его вытащила мужская рука, когда он уже успел проститься с жизнью.
- Бестолочь! – прогремел рослый мужчина и встряхнул лисенка, приводя в чувства. От него пахло силой и медведем. Великан нес малыша за шиворотом, пока тот жалобно поскуливал. Взрослый оборотень принес его к городу и оставил на дороге. Лисенок обернулся с трудом, желая поблагодарить спасителя, но мужчина уже скрылся из виду. Дома, получив хорошую взбучку, Роберт узнал, что это был хозяин долины. И теперь луна решила спросить с него долг, подкинув дочь того оборотня.
Глава 1.4
Лис напрягся. Ментальная связь с семьей могла происходить на большом расстоянии в отличии от встречных оборотней, но для него такое расстояние было большим из-за малого возраста. Пришлось приложить усилия:
-«Сьюзен. Скажи, что ты ещё не уехала.»
-«Роб? Где тебя черти носят?! Отец грозится сделать из тебя воротник!» - голос старшей сестры, переполненный негодованием, отразился болью в голове.
-«Я встречу тебя за городом. Будь одна и с вещами. Я всё объясню. Это важно! Мне тяжело говорить с большого расстояния.»
- «А почему ты на большом расстоянии, объяснить не хочешь?!»
Роберт не ответил. Слушать очередную истерику желания не было. Сестра окончательно разругалась с родителями и решила переехать в город. Сегодня был очередной скандал, поэтому он предпочел провести время в лесу, пока сестра не уедет. Ей никогда не нравилась жизнь в этом месте, где на самку мог заявить права любой. Привязку она получила сразу после института, а на днях стала счастливой вдовой. Вот и собиралась в ускоренном темпе, пока не появился новый муж. Родителей это не устроило, но Сьюзен была сильнее и упрямее.
Роберт надел футболку и шорты покойного медведя, в которых просто утонул. В рюкзаке обнаружилась одежда для Кьяры. Когда он вышел, малышка испугалась, но глаза по-прежнему оставляла человеческие.