Стивен старательно шарил по карманам. Когда он нашел то, что искал, Энтони с силой пихнул его в бок. От неожиданности скрутка упала. Под ошарашенный взгляд Джессики парень с невозмутимым видом поднял и положил в рот своё сокровище. Лицо Джесс исказилось.
- Что?!- возмутился Стив.
- Даже не знаю…Сальмонеллез, аскаридоз, дизентерия? Тебе что больше нравится?
- Расслабься, мамочка. Правило трех секунд!
- Моя машина стерильна, как попка младенца! – возмутилась Мэдисон. - А ты, Стив, не смей здесь курить!
- Мой мозг атрофируется в вашем обществе. – сказала Джесс и откинулась на сидение.
- Твой мозг умирает из-за нехватки чувства юмора. – парировал Стивен.
- А знаешь, Стиви, тебе смертельно опасно становиться геем. Ведь, в твоём случае во время однополого соития слишком велика вероятность того, что тебе продырявят мозг. – ответила Джессика. Стивен достойно принял поражение. Мэдисон ожидаемо не поняла, о чем речь. А вот Кьяра и Энтони хохотали до слез. Остаток пути прошел в тишине.
Глава 4.1
Автобус остановился у мотеля, видавшего виды. Одинокое потрепанное строение и телефонная будка, которой с виду было лет сто. Мэдисон брезгливо поморщилась. Джесс с ужасом смотрела на грузовик, припаркованный возле мотеля. К её разочарованию, люди из автобуса направились к нему. Женщина позеленела заранее. Гид помахал им, и ребята вышли.
- Не хочу… - простонала Джесс.
- Предложение о Вегасе ещё в силе. – попыталась подбодрить подругу Кьяра.
Но Джесс и Мэди выкрикнули в один голос: «Нет!»
Кьяра с подозрением посмотрела на блондинку.
– С каких пор ты радеешь за природу? Там комары, хищники, нужду придется в кустики справлять.
- Дикая природа – наше национальное достояние! Прояви уважение! – возмущенно ответила Мэдисон. Кьяра подняла руки в примирительном жесте.
- Все подойдите ко мне! - раздалось со стороны автобуса. Из него вышло шесть человек: четыре девушки и два парня.
- Для тех, кого не видел, я – Майло, ваш гид. Старина Джон провезет нас к началу маршрута по грунтовой дороге. Те, у кого проблемы с желудком, запаситесь пакетами. Ехать около двух часов. Есть несколько правил: первое – слушать меня, второе – делать то, что я говорю, третье – если забываете второе – смотрим первое. Вопросы?
- Сурово. – заключил Энтони.
- Вовсе нет, приятель. Вам предстоит три недели провести в этих лесах. И мне бы не хотелось отрубать кому-нибудь сломанную ногу по пути.
- А зачем отрубать? – поинтересовалась Джесс, скептически поглядывая на гида.
- Чтобы хищников отвлечь. – ответил Майло, сохраняя серьезное лицо.
- Я слышала, всех гризли истребили лет тридцать назад в этом округе. – вмешалась одна из девушек, вышедших из автобуса.
- Уверяю, принцесса, гризли - не единственные хищники в этих лесах. К тому же, их популяция давно начала восстанавливаться, но все же от людей они стараются держаться подальше. В отличии от тех же волков и рысей. Ты можешь вернуться если хочешь.
Девушка затихла.
- Сколько раз вы проходили этот маршрут? – поинтересовалась низкорослая тихоня в очках.
- Ни разу.
Повисла тишина. Кьяра изумленно приподняла бровь. Остальные понемногу начинали перешептываться между собой. Две девушки и парень взяли рюкзаки и вернулись в автобус. Майло проводил их ухмыляющимся взглядом.
- Я - новый егерь. Недавно перевелся в округ. Иду знакомиться со своей территорией. Большую часть уже обошел. В лесничестве вы оплатили аренду экипировки и провизию. Повторю, кто хочет – может вернуться.
- Что скажете? – спросила Джесс у своих.
- Мне без разницы. – ответила Кьяра, и парни с ней согласились. Энтузиазм Мэдисон заметно поубавился, но она согласилась с большинством.
- Вот вам и ответ на вопрос: «Почему так дешево?» - прошипела Мэди, следуя за друзьями к грузовику.
Глава 4.2
Джесс вручили большой бумажный пакет. Её лицо напоминало приведение. Грузовик был большим и похожим на военный. На очень старый военный. В качестве крыши был натянут толстый брезент темного цвета. В нем обнаружилась дополнительная экипировка, о которой говорил Майло. Палатки, веревки, альпинистское снаряжение. Часть группы, которая решила остаться, поглядывала на эту кучу скептически. Майло сел рядом с водителем, оставляя туристов в одиночестве. Стивен, воспользовавшись положением, закурил. Девушки поглядывали на него с презрением.