– Зенон?
– Откуда ты… – прошептала я, не успев выстроить логическую цепочку.
– Я помню, – сухо и с ожесточением сказал Тень. – Ты ведь сама рассказывала.
Я успела позабыть, что Тень помнил всё, что знал настоящий Люций во время падения в Раскол. Разум будто сознательно игнорировал этот факт, чтобы видеть в нём меньше черт, которые могли бы поставить его вровень со мной.
Тень взмахнул рукой, и некогда золотая люстра в виде ветви, висевшая прямо над ивой, рухнула на пол. Теневой Люций разрушал всё вокруг с таким ледяным спокойствием, будто не совершал ничего ужасного. Будто не рушил то, что создавалось веками. Прежде сверкавший великолепием зал заволокла пыль.
– Я сделаю тебе подарок, – вдруг произнёс он, улыбаясь, довольный идеей, которая пришла в его голову. – Этот старик останется жив. В конце концов, я ведь не совсем бессердечный… Хотя нет, я бессердечный.
Теневой Люций рассмеялся, видимо, посчитав свои слова удачной шуткой.
Враз прекратив смеяться, он задумчиво протянул с видом, будто сказанное для него самого оказалось удивительным:
– Но мне почему-то не хочется, чтобы ты меня слишком сильно ненавидела. Нелогичное желание. Может, это моя слабость? Хотя я презираю тех, кто ведётся на всю эту глупую сентиментальность. Так, может, мне презирать самого себя? – Он медленно, но как неотвратимая кара, направился к круговой лестнице, ведущей в главный зал, где проходило заседание совета. – Я сохраню твоему учителю жизнь. Но у меня будет ответное условие.
– Какое? – холодно отозвалась я.
Картинка перед глазами размывалась. Серость медленно, но верно уступала место реальности передо мной.
– Отвечай мне, – раздалось неожиданно. – Не молчи.
Я ожидала услышать любое трудновыполнимое условие. Требование прекратить попытки закрыть портал. Или явиться к нему немедленно. Но Теневой Люций не был обычным монстром и к тому же отличался немалым умом.
На пальце жгло теневое кольцо. Но условие оказалось обескураживающе простым. И в то же время искренним.
Тяжело выдохнув, я ответила:
– Хорошо.
– Пообещай, – выплюнул Тень с гортанным рыком.
– Обещаю, – мрачно прошептала я.
– Умница. – Похвала меня совсем не порадовала.
– Как насчёт остальных? Не все виновны.
– Ха… – выдал он вдруг, будто услышал что-то невероятно весёлое. – Я слышу это в твоём голосе. Есть кто-то ещё? Кто-то ещё, кто гораздо дороже остальных.
После этих слов я поняла, что совершила ошибку. Мне нельзя было позволять ему узнать. Теперь Теневой Люций будет с ещё большим остервенением искать их.
Оказавшись у зала совета, он на мгновение остановился и усмехнулся, прежде чем целеустремлённо направиться к дверям. Те оказались лишь прикрыты, но не заперты.
– Одна сделка на чужую жизнь совершена. Я подумаю, чего ещё хочу, – в голосе звучало неприкрытое предвкушение. – Ведь за остальных будет иная плата.
За мгновение до того, как двери открылись, меня грубо вытолкнули. Серость мгновенно растворилась. Мой хриплый, с упоением, вдох прокатился по столовой. Казалось, всё это время в лёгких не хватало воздуха.
Неосознанно я ещё крепче сжала чужую руку.
– Поистине чудовищная хрень, – вдруг процедил хмуро Регис. Мой стул был развёрнут от стола, а врачеватель нависал над моим запрокинутым лицом. – У тебя глаза заволокло чернотой. Белков даже не было видно.
Шумно дыша, я пыталась осознать, где нахожусь. Столовая. Совместный ужин. Огонь в камине. Моя рука, вцепившаяся в ладонь Люция так, что выступила кровь…
Стоп.
Я заворожённо уставилась на струйку яркой алой крови на ладони Морана и на то, как каплями, одна за другой, она равномерно срывалась и падала на пол.
– Я… я… не хотела. Извини, – прошептала я, смотря на Люция, стоящего рядом со мной на коленях. Полы его тёмной мантии разметались по полу, взгляд изучающе бродил по моему лицу.
Я разжала хватку, попыталась отдёрнуть руку, но Моран покачал головой, сжав её с малой силой в ответ.
– Сара, это такая мелочь… – прошептал он.
Смотря в его серые глаза, наполненные самой жизнью, я, помедлив, кивнула. И с некоторым запозданием произнесла:
– Да. Я в полном порядке.
Прикрыв глаза на мгновение, чтобы собраться с мыслями, я добавила:
– Тень достиг обители Сорель, но орден успел уйти. Уверена, он отправится на их поиски. Для него это превратилось в увлекательную охоту.
– Час от часу не легче, – прошептала Флёр, подходя к камину.
Блез последовал за ней. Мне казалось, он в принципе редко оставлял дэву одну. Наверняка причиной тому была многолетняя шпионская деятельность бывшей советницы, что долгие годы являлась препятствием между ними.