Я поднялась следом, оставляя мокрые следы босых ног на камне.
– Пока мы можем не держаться за руки, – предупредил Люций, протягивая обе ладони к тому, что лежало на чёрной с серебром бархатной подушке.
Теневой магический металл, выплавленный то ли в виде украшения, то ли в виде доспеха. Предназначение изделия было не сразу понятно, ведь металл узором выступал, детально рисуя колючие лозы по всей поверхности наручей – миниатюрных, явно предназначавшихся для женской руки.
– Их носила моя мать. Позже она должна была передать их Разии, – проговорил Люций с какой-то почти нежностью, проводя пальцем по наручам. В его глазах застыли воспоминания. – Они идеально выручат нас в возникшей ситуации.
В этот раз я не спрашивала, можно ли взять столь драгоценную вещь. Ответ Морана и так был очевиден. Но это вовсе не означало, что я спокойно всё принимала.
– Они прекрасны, – прошептала я, оценивая высокое мастерство создателя. – Я буду дорожить ими и беречь так же, как собственный меч.
– Это великое обещание в твоих устах… На воле, а не запертые в этих стенах, они станут ещё прекраснее, – прошептал Люций, поднимая первый наруч с подушки. – Я даже рад, что обстоятельства сложились именно так. Ведь они слишком долго ждали свою новую хозяйку… Насколько порой поразительно складывается судьба.
Неспешно закатав рукав моей мантии, Люций с тихим щелчком застегнул наруч, скрывший собой метку в виде отпечатка руки на моём запястье. А следом и второй. Металл слегка холодил кожу, но неожиданно быстро это чувство исчезло. Наручи стали практически невесомыми, будто их и не было на моих руках.
Ощущение метки тоже растворилось в небытии, хотя раньше я чувствовала давление её силы.
– Кажется… Работает, – несмело пробормотала я, до конца не веря, что мы так относительно легко разобрались с проблемой.
– Прекрасно, – отозвался Моран.
Вскоре, как и обещал Люций, мы покинули комнату с артефактами и вернулись в соседнюю, расположившись прямо на поляне. Водная гладь действовала умиротворяюще. В этом месте таилась древняя сила, сам воздух будто был пронизан временем.
Мы устроились прямо в центре островка. Наши босые ступни ярко выделялись на фоне изумрудной травы.
– На самом деле я не был до конца откровенен во время ужина. Например, в том, кто именно войдёт в состав нашего отряда, – признался Люций. – Немного смешать карты тоже полезно, – слабо улыбнулся он. – Флёр и Блез останутся и выдвинутся с основной группой. И Сильфа с Зандером сразу после ужина должны были покинуть нас. Они направляются в свой орден, но присоединятся чуть позже.
– Кто именно тогда отправится?
– Мы с тобой, братья Рок, Регис, Розали Ликорис, Сезар Шоу… – стал перечислять Люций, но прервался, заметив мой вспыхнувший интерес при последнем имени. – Это не моя инициатива. Сезар вызвался сам. Он любит тебя и хочет позаботиться, но в его случае это действительно родственная привязанность. Думаю, в его глазах ты всё равно что сестра. Я это принимаю и уважаю.
Некоторое время я опасалась, что между Люцием и Сезаром возникнет конфликт. И хотя напряжение наверняка осталось, мне было приятно слышать столь положительную оценку от Морана.
– Помимо уже названных, к нам присоединятся Айвен и её друг. Несмотря на переменные и неизвестные, этот Самаэль искренне хочет закрыть портал. Учитывая, что он довольно силён и, похоже, многое знает, неразумно отказываться от такого полезного союзника. Ещё среди нас будет Дион Ракхам. Ты встречалась с ним в Академии. Помнишь того, кому спасла жизнь?
– Да, помню, – задумчиво отозвалась я. Я плохо знала этого дива-скарда, которого спасла от влияния теневой энергии на первом курсе. Даже позабыла о его существовании, но, стоило имени прозвучать, испытала мимолетную радость – он жив.
– И последний – Рафаиль Руньян, – закончил Люций. – Думаю, он засиделся в обители.
Отряд из одиннадцати даэвов… Количество показалось мне оптимальным, учитывая опасность, с которой мы наверняка столкнёмся. К тому же светлых и теневых – почти поровну
– Рафаиль… – протянула я, глядя себе под ноги, и сглотнула, подбирая слова. – Флёр кое-что рассказала мне о нём.
Взгляд Люция стал слегка задумчивым.
– О том, что он предатель? – безошибочно угадал Моран.
– Да.
Люций тяжело вздохнул, вытянул руки, уложил их на полусогнутых коленях и сплел пальцы в замок:
– Флёр прошла через многое. Её выбор привел к тернистому пути. Она могла оставить орден, как Айвен, или перейти в другой. Могла остаться с Блезом на землях Первого королевства… Ты же заметила, что у них близкие отношения?