В итоге благодаря его стараниям нас провели через рубеж – арку, через которую без разрешения наставника не мог пройти ни один ученик. И мы попали в место, куда в любых других ситуациях путь был заказан, – преподавательское крыло.
– Скажи же, что я прекрасно всё придумал? – Пользуясь тем, что Айвен, Коэн и наставница шли немного впереди и не оборачивались, Люций положил мне руку на плечо и склонился к самому уху. – Надо лишь улучить момент.
– Нам ещё надо попасть в сами покои. Ты подготовился? – спросила я, глядя на дверь комнаты Лоуза Прауда, которая виднелась на другой стороне тёмного коридора – в центре двери полукругом, вырезанная прямо в дереве, вилась морозия.
– Конечно, Сорель. А как же иначе?
– Ладно. Посмотрим.
Люций укоризненно цокнул. Я почти не различала его лица и сосредотачивалась на звуках, поэтому каждый из них воспринимался особенно остро.
– А как же похвала?
– Похвала? – переспросила я, а затем с неуместной вопросительной интонацией произнесла: – Ты молодец?
Моран тихо рассмеялся.
– Нет, похвала уже не принимается. После такой подсказки её недостаточно, – мимолётно коснувшись губами моего уха, прошептал он. – С тебя поцелуй.
И, невозмутимо отстранившись, заложив руки за спину, он пошёл догонять остальных. Ему лишь свистеть недоставало для полной картины непринуждённости, пока я чувствовала, как по шее разливается жар.
Позже Айвен спросила, почему у меня на коже красные пятна и не нужно ли обратиться к врачевателю. Но покраснение быстро сошло, и эта тема больше не поднималась.
С момента начала нашего наказания прошёл час. Нам предстояло разложить отдельно сломанные и испорченные вещи, а также предметы, которые Анима, возможно, захочет оставить. Из воинов мы временно превратились в уборщиков. Откровенно говоря, от вида огромных шкафов, вздымающихся до потолка, и целых закутков, устроенных с использованием старой мебели, становилось понятно, что даже наша многочасовая работа станет каплей в море.
– Мерсер всё равно припомнит нам свою коллекцию, – проговорила Айвен.
– Ну, тебе-то страдать меньше всего, – иронично заметил Коэн, намекая на её статус любимицы.
– Скорее всего, она сосредоточится на мне, – произнесла я очевидную истину.
– Ну да, наверное, – согласно фыркнул Коэн.
Он продолжал лениво разбирать завалы.
Коэн вёл себя тихо, будто и не было недавней стычки. Я же при одном взгляде на него не могла отделаться от мрачного предчувствия. Перебирая коллекцию из глиняных, покрытых глазурью рыбок на специальных подставках, я поняла, чем вызвано моё беспокойство: Коэн выглядел ненадёжным. Я ему не доверяла. Поэтому и каждый раз изучала его эмоции.
Прошёл ещё час, снаружи начал накрапывать дождь. И в это время явился помощник наставницы – её протеже, закончивший Академию Снов несколько лет назад и вернувшийся, чтобы в будущем занять место Анимы Мерсер. Это могло случиться и через пару лет, и через десять. Но, похоже, туманные перспективы дива не смущали. Всё время, пока мы разбирали хлам, он крутился поблизости.
– Неплохо, – произнёс он, придирчиво осматриваясь. Изучив то, что мы посчитали совсем ветхим, и то, что, по нашему мнению, следовало выбросить, светлый див кивнул. – Вынесите весь этот хлам в коридор и можете идти. Анима сказала, чтобы, когда она вернётся, вас уже здесь не было.
– Будет сделано, – вежливо отозвался Моран с улыбкой, чем заслужил новый придирчивый взгляд дива. Но тот ушёл, не найдя, что сказать, а мы принялись выносить мусор из зала в коридор.
– Уже почти девять. Помощник ушёл к себе, – проговорил Люций, смахнув с себя пыль и ознаменовав этим окончание работы. – Пора.
– Куда пора? – спросила Айвен.
Коэн деловито отряхивал руки.
– Мы сходим вместе с Сарой, – уточнил Моран, пока мы обменивались взглядами с Ларак. Я безмолвно пыталась донести лишь одно: «После я всё расскажу».
– Нужен дар Сары, чтобы не попасться. И кто-нибудь должен прикрыть нас на случай, если спросят, – по мере того как Люций говорил, выражение лица Коэна становилось кислее, но, похоже, он, пораскинув мозгами, понимал, что задумка Люция не лишена смысла. – В планах вернуться до активации печатей около домиков, но если что вдруг – не паникуйте. Если понадобится, по-тихому заночуем в Академии Снов. Нам главное – не попасться.
Коэн звучно усмехнулся, его взгляд едва ли не кричал: «Светлая? И в чём же ты светлая? Ввязываешься в авантюру, как и мы».
Мы остались одни в полутёмном коридоре – Айвен с Коэном направились наружу. Если им случайно кто-то попадётся по пути и спросит о нас с Мораном, то они должны были сказать, что мы ушли раньше. Я прощупала даром пространство так далеко, как могла, – и для них, и для нас путь был чист. Оставался лишь один даэв, которого я могла не заметить, – Анхельм Ротхарт из Красного Леса. Свои эмоции див постоянно держал под замком – поразительный уровень владения способностями.