Я решила отложить этот вопрос и в первую очередь привести себя в порядок. На мне до сих пор была мокрая одежда.
Переодевшись, я спрятала медальон, найденный в комнате Лоуза Прауда, меж балок под потолком – это было временное решение. Я вообще не хотела хранить эту вещь у себя – после обысков это не казалось безопасным.
И уже слезая со стула, с помощью которого добралась до потолка, я взглянула на книжную полку. Задумавшись и следуя внутреннему порыву, подошла к ней и достала ту самую книгу со знаком ордена Хранителей.
Что именно Лоуз Прауд искал в книгах? Раньше мне всегда казалось, что это информация. Но… он же не мог читать на фларканском.
Люций вдруг дёрнулся во сне, и я от неожиданности выронила книгу. Та упала на пол, раскрывшись страницами вниз.
Наклонившись, я подняла её, и тут моя рука замерла: край форзаца отклеился, и под ним оказался второй слой бумаги. Я потянула за край, и он удивительно легко стал отходить, открывая взору сокрытое – сплетение чернильных линий. Множество тонких, но три, проходящие овалом по диагонали, и пересекающая их река выглядели особенно чётко.
Это… карта?
Я шумно втянула воздух, когда осознала истинную ценность находки. Карта подземелий ордена Хранителей, где написанное красными чернилами слово на фларканском означало «Сердце». Заметив знак множественного числа, я поправила саму себя: «Сердца».
Кровь гулко застучала в висках, пальцы задрожали.
– Кажется, я поняла, что искал Лоуз Прауд, – прошептала едва слышно, будто для самой себя, прежде чем всё вокруг померкло и меня вытолкнуло из собственных воспоминаний.
XXV
Наказание
Я всегда пытался держать всё под контролем.
Но за прошедшие годы я понял две истины.
Первая – это невозможно.
Вторая, к счастью: мои враги в той же ситуации.
Выход из сновидения был мягким. До использования магии Айвен любое погружение в воспоминания было подобно срыву в бездну: это всегда происходило резко, неожиданно и зачастую болезненно. А с сопровождением сомниума картинка будто на секунду меркла, сознание слегка путалось, наступала темнота – и когда я открыла глаза, передо мной уже была спальня Айвен.
Я шумно задышала.
– Тихо-тихо, – зашептала подруга. – Да, осознание разницы между реальностью и сном может быть обескураживающим.
Её слегка вспотевшие пальцы лежали на моих висках.
– Сколько времени прошло? – надтреснутым голосом спросила я.
– Около десяти минут.
– А чувство, будто половина жизни, – призналась я.
– Возвращение воспоминаний за несколько месяцев не может быть иным. – Айвен убрала руки с моей головы. – Но я остановила прежде, чем история завертелась.
Я поднялась и села на кровать.
– Да, было ощущение, что это только начало.
– Верно. Ведь через несколько месяцев вы с Люцием отыскали Сердца Богов, а ты сама знаешь, что случилось после.
– Да, знаю, – отозвалась я, всё ещё тяжело дыша. – Убийства, смерти невинных и отрава, готовящаяся пожрать весь Дэвлат. Одним словом – ничего хорошего.
Вскоре мы вышли на балкон. Утреннее солнце превратило снег на ветвях деревьев в россыпь драгоценностей.
Я ущипнула себя за руку. Мимолётная, но не менее неприятная боль. Всё же реальность? Хотя боль в воспоминаниях такая же сильная.
Айвен усмехнулась, заметив мои манипуляции:
– Нет, это не так легко. С настоящими сновидениями проще, можно найти неточности. А с воспоминаниями… Даже не знаю, – она покачала головой.
– Пугающе, – призналась я. – Ведь можно погрузить кого-то в сон и заставить думать, что это реальность.
– Изабель пыталась, – неожиданно призналась Айвен. – Не вышло, – она нахмурилась, вспоминая. – Кажется, дело в ресурсе нашего сознания. Оно тоже устаёт и нуждается в отдыхе, а в снах, насланных сомниумом, оно работает едва ли не с удвоенной силой.
Я вытянула руки, положив их на перила.
– М-да, – лишь выдала я.
А Айвен звонко рассмеялась. Я с недоумением обернулась на неё.
– Прозвучало иронично. А ирония и Сара Сорель раньше были не очень совместимы.
На некоторое время повисла тишина. Балкон и каменный склон у стен обители Северного ордена разделяли несколько десятков метров. Навскидку я бы дала не менее семидесяти. Целая пропасть.
– Ты знала, у тебя невероятно яркие и чёткие воспоминания? – вдруг нарушила тишину Айвен.
– Не с чем было сравнить.
– Это точно. Наверное, это из-за светлого кристалла. Таких детальных видений я ещё не наблюдала.