– Вот сволочь! – крикнули с задних рядов.
– Через годы младший брат погряз в нищете. Его ребёнок умер, когда богач отказал в помощи. Теперь вы понимаете, какие эмоции переполняли художника. Этого хватило, чтобы создать проклятие.
Ученики притихли. Кто-то шёпотом спросил:
– Как картина попала к брату?
– Художник завещал её ему. Купец, поражённый красотой, взял её, не зная о проклятом предмете.
– Жаль, он так и не отомстил, – вздохнула Николь, теневая дэва. – Жизнь несправедлива: у кого власть, тот и прав.
– Запомните этот прецедент, – подчеркнула я.
– А что с картиной? Уничтожили?
– Её хранят в Академии Снов для обучения. Но я её не видела.
Второе занятие прошло лучше, чем я ждала. Но изобретательность даэвов не иссякла. На следующем уроке, открыв шкаф с материалами, я столкнулась с десятками пауков. Книги и тетради были опутаны паутиной. Чёрные пауки покрыли каждый сантиметр, а при движении разбежались, стремительно перебирая лапками.
Помедлив несколько секунд, я аккуратно выудила нужный фолиант.
– Для вас же лучше после завершения занятия привести всё в надлежащий вид. Следующей придет Сильфа, и её лучше не провоцировать, – предупредила я, очищая книгу в своих руках от оставшейся паутины.
Лица учеников снова окаменели. Мне показалось, что уголок губ Разии дёрнулся, едва не сложившись в улыбку. Дэва была чем-то довольна. А вот остальные всё же вняли предупреждению о Сильфе.
Я не шутила: Зефирос порой просыпалась в дурном настроении, к которому прилагался сложный характер. Не ровён час языком всё вычищать заставит.
– Начнём занятие. В этот раз мы не будем рассматривать сражение с ревенантами на охоте и порядок стандартных действий. Откровенно говоря, в Академии Снов вы изучите сотни подобных охот, поэтому я продолжу заострять внимание на нестандартных случаях. – На самом деле изучать подобные дела было моим любимым занятием. В свободное время я изучала хроники в их поисках, а затем тщательно конспектировала. – Представим ситуацию: перед вами поселение, в котором живёт чуть больше десяти семей. Соответственно, оно состоит всего из нескольких домов. Поселение бедное, и им не всегда хватает лаванды до нового урожая. К концу зимы они лишаются любых способов защиты. Из-за постоянной нужды жители становятся ещё более набожными и ежедневно молятся Светлой Богине. Спустя несколько лет их вера видоизменяется и превращается в отличную от той, что распространена на материке.
– Уже звучит не очень хорошо, – вставил Юлиан, на этот раз выглядя довольно дружелюбно. Что я находила странным, вспоминая его активность в предыдущие дни.
– Да. Подобное общество обычно становится закрытым и не доверяет чужакам, соответственно, и их словам тоже… В итоге у людей сформировалось убеждение, что вместо бога лучшими защитниками будут их собственные предки. Поэтому они перестали сжигать умерших и начали хоронить их в погребах под домами.
По аудитории прокатился возглас, полный ужаса. Некоторые накрыли лица ладонями. Разия сидела с широко распахнутыми глазами, её рука, наматывающая белый локон на палец, замерла. Юлиан подобрал под себя вытянутые ноги.
С какой стороны ни погляди, действия жителей были безумны. Худшего способа самоубийства не придумать.
– Это реальная история? – спросили с задних парт.
– Да. Случилась на юге Исонии около пятидесяти лет назад. Как думаете, к чему это привело?
– Их смерти?
– Расплывчатый ответ.
– Мертвецы поднялись и стали ревенантами?
Я неопределённо покачала головой.
– Помните: энергия Серого мира в первую очередь реагирует на сложные и негативные чувства.
– Не трупы стали ревенантами. А сами люди, те, которые были живыми, – тихо сказала Разия.
Наклонившись в сторону дэвы, не расплетая рук на груди, Юлиан бросил с насмешкой:
– Вот я заметил недавно одну странную вещь… С чего это ты такая молчаливая на этих занятиях стала?
– Трупы вызывают негативные эмоции: скорбь, печаль и не только… – даже не удостоив Юлиана взглядом, продолжила теневая дэва. – Трупы под ногами – ещё хуже. Было лишь вопросом времени, когда кто-то из жителей обратится в ревенанта.
– Верно. Но было ещё одно обстоятельство, которое ускорило процесс, – кивнула я. – Дни поминания умерших… В то время они были так же популярны, как и ныне. Именно из-за приближающихся поминальных дней – обычая, распространённого среди людей, – я выбрала этот случай для сегодняшнего занятия. В эти выходные люди будут вспоминать всех, кто умер в последние годы.