– Ага. Может быть. Но на Проклятую землю ты тоже ходила…
– Что ты хочешь сказать, Сильфа? – повернулась я к ней.
Зефирос откуда-то вытащила ножичек и играла с ним. Хранившая молчание Айвен хмуро на неё смотрела.
– Я к тому, что не суди её строго, раз волнуешься. Сама бы на её месте, возможно, поступила бы так же. Не надо превращаться в наших стариков.
Я вновь вздохнула, будто это могло что-то решить. Посмотрела на Разию, которая с благодарностью глянула на Сильфу.
«Точно бы так не поступила», – пришла к выводу, вспоминая себя в годы Разии. Но по мне в то время вообще не стоило никого судить, поэтому в словах Зефирос была доля правды. Но что делать с полученной информацией? Можно было оставить всё на Агату, но она не знала свойств тех стен. Что если кто-то из даэвов пострадает? Как когда-то Орест из ордена Пологих Гор?
– Даю руку на отсечение, что та группа рабочих, что отравилась, если и траванулась, то точно не ягодами. Эти печати их прокляли, – выплюнула, словно ругательство, Сильфа. Её вспыльчивый характер, как маятник, резко скользил то в одну сторону, то в другую, молниеносно достигая пика.
– Мне тоже так кажется, – вымолвила Айвен и предложила: – Сильфа, может, поехать их предупредить?
– Нет, я вас не брошу. Нас и так мало.
– Я останусь с Сарой, – вмиг вызвалась Разия.
– Не доросла ещё, мелочь.
– Ты думай, кого мелочью называешь, Сильфа Зефирос, – ощетинилась Разия, вмиг преображаясь и изучая светлую взглядом. От Моран веяло угрозой. Я растерянно глянула на теневую дэву, в теле которой таилась немалая сила, а потом мне неожиданно пришла мысль.
– Не надо никого предупреждать, – твёрдо проговорила я, поворачивая лошадь, чтобы обойти Разию. – Я знаю, как поступить.
– Возьми меня с собой! – потребовала Разия, схватившись за подол моей мантии и глядя снизу вверх.
Я хотела без раздумий отказать. Даже несмотря на недавнее справедливое замечание Сильфы.
– Ты обещала, что мы разберёмся с этим, – с нажимом проговорила Моран, напоминая про разговор в читальне и письмо-приглашение. Что-то в её взгляде заставило меня сдаться. Я даже не осознала свой проигрыш, пока не произнесла:
– Хорошо, – подавая Разии руку, чтобы она могла забраться на лошадь позади меня.
– Твой брат убьёт меня, – прошептала я, прикрыв на мгновение глаза и вспомнив, как разозлился Люций на нашу последнюю встречу.
– Сомневаюсь, – фыркнула Разия за спиной, обнимая меня за талию. – Скорее я привлеку на себя весь его гнев.
Мне нечего было на это сказать. Я старалась не спрашивать себя, как бы поступил на моём месте сам Люций. Тоже бы согласился? Но самый главный вопрос состоял в том, как я буду жить, если с Разией что-то произойдёт? Но младшая Моран не показалась слабой девочкой, да и Сильфа отчасти была права.
Смирившись с происходящим, я наклонилась, погладив по шее взволнованную лошадь.
– Нам надо заехать в одно место, – произнесла я, прежде чем вновь пуститься в путь. – Или вы можете поехать вперёд, а я догоню.
– Это ещё что? Пруд? – удивилась Разия, когда я спрыгнула с лошади, развязывая пояс на мантии, а следом стягивая обувь. Мы потратили от силы минут десять, свернув с дороги и доехав сюда.
Лошади переминались, переступая с ноги на ногу. Я предлагала Айвен, Сильфе и Винсенту ехать дальше, но они решили со мной сделать этот крюк.
Берег пруда резко уходил вниз. Осторожно подобраться к воде не представлялось возможным. К тому же я сомневалась, что это сработает, если я аккуратно помочу ноги.
– Я ненадолго. Не волнуйтесь, – бросила я через плечо, делая глубокий вдох.
– Ты что собираешься… – начала говорить Айвен, когда я разбежалась и прыгнула в священные воды. Те самые, в которых, благодаря Люцию Морану, искупалась в шестнадцать лет.
Погрузившись в воду с головой, я открыла глаза, осматривая дно. Но это было тщетно: пруд оказался настолько глубок, что его дно выглядело чёрной бездной. Я поплыла в недра этой тьмы. Мне надо было обозначить своё присутствие, если я хотела немедленной реакции. В прошлый раз, когда мы с теневыми поплескались на берегу, магия священного пруда среагировала неохотно, лениво и с опозданием демонстрируя свою мощь. Но в этот раз всё должно быть иначе. Я надеялась на это, погружаясь всё глубже в бездну.
Я вынырнула на поверхность спустя несколько минут, с упоением глотая воздух. Мне удалось доплыть почти до самого дна. Хотя дном это можно было назвать с натяжкой. Скорее до места, где пруд переходил в подземный тоннель, на краю которого при моём появлении слегка вспыхнула печать рядом с обнаруженным знаком ордена Хранителей.