Когда служащий рассмотрел наши одежды, его взгляд окрасился беспокойством. Всё же в Турисе оставалось ещё достаточно тех, кто пугался нашего народа.
– Нас прислали убедиться, что в поместье не случилось беды. Может, вы видели красные огни над лесом?
– Да-да, видели, – голос человека опустился до шёпота. – Но господин Бенисио просил не заострять на этом внимание, чтобы не сеять паники. – Чуть подумав, он доверительно сообщил: – Мы сказали, что это фейерверки в честь праздника.
– О-о-у… – красноречиво выдала Зефирос. Из её уст это можно было перевести как: «Вот вы идиоты!» Но мужчина, не знакомый с Сильфой и не знавший её характера, воспринял это как похвалу и деловито кивнул:
– Да, мы постарались сгладить все шероховатости.
– Мы можем осмотреться внутри и поговорить с господином Бенисио? – спросила я, внушая служащему симпатию и доверие к нашей группе.
– Д-да… Конечно. Господин Бенисио всем рад! – показав на распахнутые ворота, мужчина добавил: – Проходите.
Миновав первый узкий двор, мы попали в тот, где проходило празднование. Вдоль ограждающих стен стояли длинные столы, ломившиеся от яств. Изначально, когда Люций рассказал мне про печать ускользающего взгляда и до того, как сообщил, что сам явится в Турис вместе с теневыми даэвами, мой план был прост: использовать знак и обыскать особняк. Ныне же обстоятельства изменились. Но, во-первых, я пока была не одна, а во-вторых, раз мы прибыли по официальному поручению, то надо было воспользоваться возможностью и для начала осмотреться.
– Господин Бенисио скоро выступит с официальной речью и после сможет с вами поговорить, – предупредил сопровождающий.
– Как долго это займёт? – нахмурившись, спросила Сильфа. – Мы ведь не для праздной беседы явились.
– Я предупрежу господина Бенисио. Он придёт сразу, как только сможет, – любезно улыбнувшись, пообещал служащий перед уходом.
– Почему здесь все выглядят так, будто им промыли мозги? – проворчала Сильфа, оглядываясь со сложенными на груди руками.
– Может, и промыли, – тихо протянула Айвен.
– Это ты о чём?
Ларак вздрогнула. Похоже, запоздало осознав, что произнесла слова вслух.
– Я лишь согласилась с тобой, – нашлась Айвен. Сильфа сощурилась, но вскоре вновь стала ястребиным взором изучать внутренний двор.
Повсюду толпились люди в своих лучших нарядах. Но вокруг нашей группы возникла небольшая мёртвая зона: гости обходили нас стороной, даже не задумываясь. Стражников внутри тоже оказалось в избытке. Пятерых я увидела сразу за воротами, и ещё дюжина рассредоточилась по всей площади перед главным домом.
Мой плавно скользящий взгляд проследовал дальше, но резко вернулся, застыв на одной фигуре. Я успела разглядеть чужое лицо, и мне показалось, будто я заметила призрака.
Возле столов с угощениями то и дело сновали работники кухни, укладывая новые блюда и унося опустевшие тарелки. Среди них был человек, которого здесь быть не должно, и тот, кого я никогда не ожидала встретить вновь. Парень, к которому прикипел мой взор, встав на цыпочки, поправлял покосившийся бумажный фонарь на стене.
«Это ошибка. Наверняка я ошиблась», – стало первой мыслью, а следом в сознании будто алыми строчками вспыхнуло третье трёхстишие:
«Тогда второе, о яде и еде, могло касаться…» – настигла запоздалая мысль. Часть гостей толпилась около столов с едой, а те, кто там не стоял, уже успели взять что-то и отойти. Если второе трёхстишие касалось угощений фестиваля, то делать что-то было уже поздно. На первый взгляд, люди продолжали веселиться, и их лица сохраняли свой здоровый цвет – никто из них, судя по всему, не чувствовал недомогания. Возможно, я ошибалась.
– Ничего не пейте и не ешьте, – бросила я остальным ледяным тоном, появлявшимся каждый раз, когда я брала эмоции под контроль. – Я на пару минут. Это важно. Без меня, по возможности, ничего не предпринимайте.
Развернувшись, я направилась к угощениям. Мой взгляд неотступно следил за парнем, взявшим опустевший поднос со стола.
– Эй! – раздался мне вслед сдавленный голос, но я уже огибала людей, заставляя их не обращать на меня внимания.
Примерно на полпути парень вдруг повернул голову, и наши взгляды пересеклись. Сомнение, растерянность, немного страха, удивления и даже щепотка радости – всё это я сначала ощутила, а потом и увидела в его глазах.
Я не ошиблась и не обозналась. Передо мной и правда был Гидеон. Мальчик, живший со мной по соседству в Предфоре и в то время бывший главной причиной всех моих бед. Удивительно, насколько последние в то время были незначительны.