Я не собиралась неизвестно кому рассказывать всю историю Проклятой земли. Она была слишком длинной и не для посторонних ушей.
Див с прищуром глянул на Бенисио, затем крутанулся на пятке, подошёл к нему и присел перед ним на корточки, немного приподнимая поля шляпы.
– Потолкуем? – голос прозвучал гулко. Отчего-то у меня по спине прошли мурашки. Разия приблизилась ко мне. – Дружище, всякая тропа имеет развилку. Одна ведет к лёгкому шагу под солнцем – где искренность вознаграждается… моей безмятежной улыбкой и уходом. Другая же петляет во тьме, где страх – единственный спутник, а откровение добывается ценой… щедро заплаченной монетой страданий. Мудрый путник всегда выберет первый путь. Ты – мудр, надеюсь?
– Что? – хлопая глазами, глупо проблеял Бенисио.
– Говорю, сам всё расскажешь или надо помочь? – уже гораздо жёстче ответил див. Мурашки по моей спине сменились холодом. Что-то с этим дивом было явно не так. Веяло от него чем-то тёмным.
Торговцу же явно не повезло. Слишком много угроз он получил за последний час.
– Если я скажу «беги», ты бежишь, – предупредила я Разию, перед этим убедившись, что печать Ускользающего Взгляда до сих пор действует. – Ради меня. Я сама себя никогда не прощу, если с тобой что-то случится. Пообещай.
– Ты постоянно говоришь мне бежать.
– Потому что я взяла на себя ответственность, когда разрешила ехать со мной.
Если ранее Разия и думала возразить, то изменила своё решение и даже с неохотой пообещала:
– Побегу. Но и ты тоже. Не рискуй понапрасну.
– Хорошо, – смиренно отозвалась я, а взгляд Разии стал подозрительным, будто она мне не поверила.
Я повернулась к тоннелю с тремя меловыми линиями и направилась прямиком в него.
– Откуда ты знаешь, что нам сюда? – удивилась Разия.
– Ощутила эмоции. Там кто-то есть. – В этот вечер я использовала уже слишком много силы. Но на том конце коридора находилась не одна живая душа. Неизвестно, даэвы или люди, но то, что их было несколько, – это точно. Иначе я вряд ли бы ощутила их на таком расстоянии.
Прошло не так много времени, когда позади почувствовалось чужое присутствие. Шаги же и вовсе были не слышны даже чуткому даэвьему слуху. Обернулась, пусть и знала, кого увижу, но я ему не доверяла настолько, чтобы оставить за своей спиной.
– Пока нам в одну сторону, – раздался приглушённый голос из-под маски.
Я промолчала, лишь кивнула. А он как будто и не ждал моего ответа. В тоннеле появился запах сырости. За какое-то жалкое время он заметно усилился.
– А где Бенисио? – поинтересовалась Разия, впервые заговорив с дивом.
– Мужик тот? Оставил там. Вырубил, чтобы шум не поднял.
– А если вырвутся те твари?
Див пожал плечами, всем своим видом показывая, насколько ему плевать:
– То такова судьба. Не все заслуживают жизни.
– Ты считаешь, что он не заслуживает? – спросила я.
– А ты полагаешь иначе? – незнакомец усмехнулся.
– Я стараюсь никак не считать. Для этого есть суд, – ответила спокойно.
Бенисио вызывал во мне лишь негативные чувства, но всё же своей рукой я бы его убить не смогла. Даже мысли не возникало. А оставить его там – практически наверняка обречь на смерть… Вряд ли его даже свои пощадят. Всё же торговец, как и ожидалось, был пешкой в чужой игре.
– Если бы выяснила, что он убил далеко не одного человека, так же бы ответила? – с живым интересом спросил див.
– Не знаю.
– О, а ты хотя бы честна. Похвально, – он насмешливо хмыкнул. – Все осуждают убийство, когда это не происходит по общепринятым законам. Но мало кто задумывается, что вынести приговор и после убить тоже требует немало смелости и решимости. Ты так не считаешь? Тем более в нашем мире слишком туго со справедливостью. Люди и даэвы погрязли в пороках. Даже не знаю, с чем именно это связано. Со способностью мыслить?
– Говоришь так, будто отличаешься.
– Когда-то думал, что отличаюсь, – золотые глаза блеснули. – Но потом понял, что нет. Я дурной тип. И мне бы лучше умереть.
Я на мгновение застыла. Чужие эмоции острым импульсом кольнули меня, прежде чем исчезнуть. Такой тоски я никогда не ощущала. Болезненной, изнуряющей, будто всё время ходишь по осколкам и истекаешь кровью.
От этого чувства, если бы оно продлилось немного дольше, можно было задохнуться. В груди застыла тяжесть, давящая на рёбра.
– Тсс, – предупредил див, пригибаясь к земле. – Кажется, мы на месте.
XV
Неизбежная жертва
Главная причина моих проблем – говорю одно, а делаю другое.