Она часто дышала. На неё накатывала паника. Я схватила её за руки, заглядывая в лицо.
– Дыши, – приказала я, неотрывно глядя в её глаза и не моргая. – Глубоко дыши. Слушай меня: ничего из этого не случилось. Можно бесконечно гадать, что если бы… Но этого «если» нет. Мы имеем то, что имеем. И не надо забивать себе голову.
Айвен шмыгнула. Всхлипнула, быстро успокаиваясь. Прошло время, её плечи уже не вздрагивали, и тогда дэва пригрозила:
– Ещё раз заговоришь о моей матери или извинишься – я тебя ударю.
Я застыла, прежде чем слабо улыбнуться:
– Поняла. Больше не буду.
После этого начался долгий рассказ о том, что произошло в дни после моего пробуждения. На моменте, когда речь коснулась Фредерика и побега с ним, Айвен хлёстко прокомментировала:
– Ему сказочно повезло. Практически получил второй шанс и сам всё угробил. Всё же за столько лет этот ублюдок так ничему и не научился.
Прежде Айвен никогда и никого не звала ублюдком. Ныне же сказала и не заметила. Впрочем, раньше у неё и не было трактира на Аркадиане. В месте, которое считают пристанищем воров и грешников, Айвен нашла свой дом. Скажи ей кто-нибудь об этом в юности, дэва назвала бы того безумцем.
– Последние годы оказались не так уж плохи. На самом деле они кардинально отличались от жизни в ордене, но точно не были хуже, – призналась Айвен. – Ты просто живёшь без чужих ожиданий и правил. Зарабатываешь себе на жизнь и размышляешь о том, как в этот раз хочешь провести выходные.
– Звучит как самое невероятное из всего, что встретила с момента пробуждения.
Айвен усмехнулась.
– Я думаю, для всех самыми тяжёлыми стали первые несколько лет, – помедлив, призналась Айвен, комкая пальцами свою мантию. – Фредерик искал меня. Хотел вернуть в орден. Сильфа помогла и укрыла в своей обители. Но в то время орден Сорель чувствовал себя безнаказанным. Среди теневых царил хаос. Я уехала на Аркадиан, потому что не хотела, чтобы орден Западных Ветров пострадал. Покинуть материк было единственным выходом. Но до Сент-Морьена оказалось слишком далеко, и я не знала, что там отыщу. Поэтому мой выбор остановился на Аркадиане. Это уже потом вернулся Люций, и тогда началось…
Айвен улыбнулась, будто вспомнила что-то забавное.
– Он сотряс весь Дэвлат, будто ураган. О его возвращении говорили все. Моран не рассказывал, что он сделал?
Я потрясённо покачала головой, вдруг понимая, что не знаю даже этого. И почему не спрашивала? Улыбка Айвен стала шире.
– Как это тебе никто не рассказал?! – Айвен наклонилась ближе. Её глаза блестели. – Сначала во дворце короля Акракса случился переворот. Ходило много невероятных слухов, поэтому в них мало кто поверил. Не ставили под сомнение лишь то, что престол занял пропавший младший сын предыдущего короля – Мелхор. Оказалось, что его укрыли теневые, и даже после уничтожения Северного ордена принц не пострадал и получил достойное образование. Но спустя несколько дней небо над Астерией – столицей Исонии – заволокло тьмой. Это оказались тысячи теневых птиц. А Люций, которого считали мёртвым, на крыше королевского дворца объявил о своём возвращении. Всего в одно мгновение он довёл всех до белого каления. В то время в королевском дворце находилось немало даэвов и глав орденов. Может, совет проходил или ещё что – точно не знаю. Но момент оказался подходящим. Представляю, как перепугались те, кто встречал когда-то Морана и сразу узнал его.
Пока я слушала, на губах невольно появилась лёгкая улыбка. В груди растекалось какое-то тёплое чувство. Осознав это, я постаралась вновь сосредоточиться.
– Шутка, конечно, дурная. Но признай, даже смерть не уничтожила страсть Морана к веселью, – тем временем сказала Айвен, и я была с ней согласна.
Вскоре беседа вновь вернулась к предстоящему походу для закрытия портала. И, некоторое время помолчав, Айвен вдруг сказала:
– Как уже сказала, я против того, чтобы возвращать воспоминания разом. Но я могу попытаться спровоцировать новое погружение. Насколько я поняла, сейчас это происходит хаотично, когда какие-то внешние обстоятельства и эмоции подталкивают тебя. Мы можем попытаться это упорядочить.
Предложение подруги вселило надежду и дало твёрдую почву под ногами. Раньше мы слишком сильно зависели от случая, и если существовал хотя бы небольшой шанс придать происходящему подобие плана, я готова была ухватиться за него обеими руками.
– А кто этот див, которого разместили напротив? – в какой-то момент спросила я.
Айвен мгновенно изменилась в лице. Взгляд скользнул мне за спину.