Некоторое время за спиной царила тишина, и тогда я добавила:
– В его груди была такая дыра, что все внутренние органы вывалились наружу… Он должен быть мёртв.
Люций тихо вздохнул и ответил:
– Как и мы с тобой. Как и мы.
XVII
Весточка
Часть 1
Светлые ордена шлют нам письма.
Они настаивают на заключении союза.
Через строки проглядываются угрозы.
Теперь даэвам из нашего ордена небезопасно находиться на материке.
Мы вынуждены сосредоточиться на укреплении торговых связей с Аркадианом, ведь орден Западных Ветров никогда не заключит союз с теми, кто может воткнуть нож в спину.
Обычно строгое и молчаливое пространство с длинными дубовыми столами и высокими сводчатыми окнами этим ранним утром встретило нас тишиной. Но я знала: буквально через пару часов, когда большая часть обитателей обители проснётся, тишины не станет.
На столе стояли блюда с тёплыми лепёшками, сыром, паровыми булочками, вареньем и глиняные кувшины с вином и травяными настоями. По словам Морана, в отличие от многих светлых орденов, в этой теневой обители жили люди – как и в крепости, где я оказалась после пробуждения.
Они поколениями жили среди даэвов. Теневой див подчеркивал, что они не слуги, а помощники.
– Я могу сам стирать одежду, готовить и убирать, но тогда у меня не останется времени на управление орденом и запугивание соседей из Исонии и Феросии, чтобы они не совались на нашу территорию, – пояснил Люций ещё в первый день, когда решил по своей инициативе провести для меня небольшую экскурсию по обители. Последняя среди теневых носила звучное название Северный Хребет. – Поэтому я глубоко признателен этим людям за их помощь.
Из окна столовой открывался вид на внутренний двор обители и покрытые инеем сосны на склоне горы. Несмотря на то что главное здание теневого ордена будто сливалось со скалой, а все подступы и ближайшие постройки были возведены из тёмного камня с острыми мрачными деталями, это место не выглядело неуютным. Камень покрывал пушистый тёмно-зелёный мох, по стенам взбирался вверх дикий виноград, листья которого из-за ночных холодов уже начали алеть. Окна украшали яркие витражи.
Картина слишком отличалась от той, что я привыкла видеть. В Исонии каменных строений было мало, и если попадались, то чаще светлых охристых оттенков. Остальные постройки возводились из дерева. Отсюда и непередаваемый контраст.
За небольшим прямоугольным и высоким столом сидели я, Люций, Айвен, Самаэль и Сезар. Последний уже был здесь до нас, поэтому мы лишь присоединились к нему, попросив добавить столовых приборов и еды.
Моран собрал свои волосы в небрежный хвост и налил из кувшина вина в мой и свой бокалы.
– Как хорошо, что мы здесь этим утром собрались… – протянул он, будто произнося тост, прежде чем отпить.
– Ага, просто идиллия. Компания что надо, – лениво отозвался Самаэль.
Остальные красноречиво промолчали.
Я сидела напротив Айвен, которая вела себя скованно: её плечи были напряжены, а взгляд упорно блуждал по древесным узорам на столе. Рядом с ней восседал Самаэль. Его рубиновые волосы пламенели на фоне серого камня стен, а на лице застыла маска преувеличенной скуки. Он что-то ковырял вилкой в тарелке, погружённый в свои мысли.
Сезар первое время не сводил с меня взгляда – ему потребовалось время, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке.
– Если ты не занят, я бы не хотела пропускать сегодняшнюю тренировку, – сказала я ему, лишний раз показывая, что все переживания беспочвенны.
– Да, конечно. Через час после завтрака?
– Договорились.
После нашего короткого разговора с Сезаром повисла тишина, нарушаемая лишь стуком посуды.
– Айвен, как вы добрались? Дорога не была слишком изнурительной? – спросила я в тот момент, когда подруга искоса и с укором смотрела на Самаэля.
Атмосфера в столовой была натянутой. Все будто следили друг за другом. Точнее, Сезар часто смотрел на меня – новые лица его мало волновали; я изучала Самаэля; Айвен поглядывала то на меня, то на своего спутника; а уследить за направлением взгляда Люция я уже не успевала – мы завтракали плечом к плечу, и чтобы увидеть его лицо, мне пришлось бы отвернуться от остальных.
– Дорога была… приемлемой. – Она бросила взгляд на Самаэля, который теперь с преувеличенным интересом разглядывал свой только что поданный бокал с тёмно-рубиновым вином. – Не без происшествий, но живы-здоровы.