— Ух, ты! Какая встреча!
Все-таки споткнувшись и едва устояв на ногах, я подняла голову и узрела на дорожке компанию ребят из семи человек, которые уверенно и неумолимо двигались нам на встречу.
Все примерно одного возраста, но старше нас с Микой как минимум года на четыре. Все с наглыми улыбками и красивые настолько, что мы, вспотевшие, растрепанные, уставшие, с покрытой слоем пыли обувью, кое-как одетые, а потому не особо нарядные на их фоне выглядели как крестьянки, только что вернувшиеся с сенокоса. Но самое главное, среди них был тот самый парень, встреча с которым оставила неизгладимое впечатление в моей душе. Настолько неизгладимое, что до сих пор присутствовало желание помыться, основательно потерев кожу щеткой.
— А чего это вы в таком… гх-м… виде? — Тай Сатус, изогнув губы в презрительной ухмылке, выступил из толпы друзей и сделал шаг нам навстречу, окинув меня цепким взглядом с ног до головы. И тут же появилось ощущение, что на меня не просто посмотрели, меня словно просканировали, едва ли не до внутренностей. — Кавалеров ищете или так, демонстрируя исподнее, прогуляться решили?
— Сам, что ли, не видишь? — не выдержав, буркнула я. — Покупки несем.
И, сделав шаг, попыталась его обойти, но мне не дали этого сделать. Одним плавным и мягким движением он вновь заступил мне дорогу.
— А покупки обязательно нести голой? — любезно поинтересовался парень, глядя на меня таким взглядом, что даже самой себе я показалась беспомощной букашкой.
Это ощущение сбивало с толку, но и злило тоже. Основательно так злило.
— Ослеп? — зло скривилась я. — В каком это месте я голая? И вообще, даже если и голая, то что? Это не твоё дело!
И в очередной раз попыталась пройти мимо, невозмутимо продолжив путь, но едва пошевелилась, как меня тут же схватили за локоть, сжимая до боли.
— Какого черта? — заорала я, чувствуя, как под тонкими, но сильными пальцами хрустят мои суставы. И дернувшись, попыталась вырваться, но парень лишь сжимал сильнее, от чего я едва не заскулила.
— Нет, девочка, — зашипела эта высокородная сволочь. — Это моё дело, потому что я — глава студенческого комитета. И тебе следует быть со мной повежливее.
— Это еще почему? — спросила я, стараясь не подавать виду, насколько мне больно.
Он еще ближе склонился ко мне и рыкнул буквально в лицо:
— Потому что именно от меня зависит, насколько легко тебе будет здесь учиться.
И выпустил мою руку. Я непроизвольно попятилась, сделав пару шагов назад, и судорожно выдохнула, не сводя глаз со своего противника:
— Да пошел ты, гамадрил вислоухий! — и рванула вверх по холму, не разбирая дороги и не прислушиваясь, следуют за мной Мика с Сократом или нет. Мне было всё равно. Но добравшись до верха холма, я обернулась и увидела их позади себя.
— Ты бы бегала помедленнее, — с трудом выдохнула Мика, едва ли не валясь с ног. — За нами все равно никто не гонится.
— Наглая самодовольная сволочь, — едва ли не начала плеваться я в сторону, где скрылся Сатус с дружками. — Кто ему сказал, что он имеет право оскорблять других людей?
— Он — демон, Мира, — устало пояснил Сократ, роняя хвостатую попу на дорожку. — И один из девяти претендентов на трон. А мы — без роду, без племени, не ровня ему. И поэтому его отношение вполне понятно.
— А вот мне ни черта не понятно! — еще сильнее разозлилась я. — Не важно, какого он происхождения, главное — оставаться нормальным человеком!
— В том-то и дело, — хмыкнула Мика. — Он — не человек и никогда им не был. Глупо ждать от него какого-то другого поведения. Тай Сатус — высокомерный, высокородный и крайне сволочной демон. Многие стараются с ним вообще не сталкиваться, а если уж сводит судьба на узкой дорожке, то просто молчат и глядят себе под ноги. Так безопаснее. Потому что Сатус не тот, с кем стоит встревать в ссоры. Кроме того, он действительно глава студкомитета и может поспособствовать исключению из Академии любого.
— Наверняка получил эту должность благодаря папочке, — с ненавистью прищурилась я.
— Его избрали в прошлом году, — спокойно пояснила Мика. — Меня тогда здесь еще не было, но одна моя знакомая, которая как раз из прошлогоднего выауска, рассказывала, что он честно заработал это место благодаря своим собственным заслугам.
— Это какие же такие у него могут быть заслуги? — продолжала надрываться я. — Смог самостоятельно себе шнурки завязать?
— Нет, он пятикратный победитель дуэльного турнира, — пожала плечами Мика.