- Сейчас придем в комнату, и ты всё поймешь, - заверила меня новая подруга и мы синхронно устремили взгляды вверх, ожидая остановки на своем этаже.
- Вот, смотри, - когда мы вошли в спальню, дверь в которую я ни разу не видела, чтобы закрывали на ключ, Мика забрала у меня всё полученное от кастелянши и начала рассказывать, одновременно раскладывая вещи на моей кровати. - Вот это, - она указала на два одинаковых комплекта, состоящих из красной клетчатой юбки в складку, белой блузки и красного пиджака, - повседневная форма. Вот это, - она указала на длинное платье темно-бордового цвета и в комплект к нему серебряную мантию. Похожие я видела на тех девицах из столовой, - ритуальное платье и накидка, их надевают, когда предстоит совершать какой-то обряд. В обрядах, как правило, участвую семь ведьм, создающих ритуальный круг. Вот это, - Мика указала на те самые облегающие штаны и предлагающуюся к ним в пару кофту с высоким воротником, - часть дуэльной формы. Все студенты Академии обучаются навыкам поединка на шпагах. Здесь, - соседка тряхнула тряпичным мешком, - обувь, там сама уже разберешься какая к чему. А это, - она указала на длинный плащ без рукавов, с завязками спереди, сшитый из плотной мягкой ткани, напоминающей бархат, - твоя мантия, она очень теплая, так что, смотри сама, надо тебе её надевать или нет. В принципе, большинство достают мантии только с наступлением холодов.
- Мне придется учиться драться на шпагах? - это было единственным, что задержалось в моем мозгу.
Мика отошла от моей кровати и начала распускать свои косички.
- Ага, как и всем здесь. Это обязательная для каждого факультета дисциплина, независимо от возраста и специализации. Так что, увильнуть не получиться.
Она отбросила две тоненькие ленты, которыми перевязывала волосы в сторону и с размаху плюхнулась на свою постель.
- Но ты не переживай, - попыталась утешить меня соседка. - Мистер Итан хороший преподаватель, ты у него быстро всему научишься. Хотя... некоторые его методы обучения вызывают, конечно, вопросы.
— Это что еще за методы такие? - пробурчала я, начав аккуратно складывать разбросанную Микой одежду, чтобы убрать в шкаф.
- Ну, например, он очень любит совершать со своими студентами лесные вылазки, - протянула Мика, разглядывая потолок и поигрывая прядкой волос, которые из-за косичек стали чуть волнистыми.
- А здесь есть, куда вылазить? - удивилась я.
- Ага, к северу от школы начинается пустошь, а за ней – Дикая Чаща. И дикой она называется не просто так, там кто только не живет. Опасное местечко, тебя там может сожрать даже цветок, а потому одной в те места вообще лучше не соваться. Но мистер Итан любит ходить в Чащу, знает там все тропки и частенько берет с собой студентов. Главное - ни на шаг от него не отходить и постоянно держать в поле зрения, потому что есть у него такая привычка – забывать своих подопечных.
- Забывать? - замерла я посредине комнаты с парой закрытых черных туфелек на каблуках.
- Ага, мне студент с факультета некромантии рассказывал, как несколькими годами ранее отправились они с Итаном в лес с ночевкой. Спать улеглись на деревьях и один из парней так крепко заснул, что проспал побудку и не услышал, как вся группа снялась со стоянки и ушла. В общем, нашли этого студента только спустя одиннадцать лун. Он пытался сварить суп из пчёл, при этом разговаривая с бревном. Поговаривают, так до сих пор с этим бревном и гуляет, все никак расстаться не может.
Я гулко сглотнула, представив себе эту картину.
- Да расслабься ты! - швырнула в меня подушкой Мика, но не попала. Я успела увернуться. - Первогодок никто в походы не берет. Мы же еще зеленее весенней травы, связываться с нами - себе дороже. И за фехтование не переживай, там все будут такие, как ты. В смысле, те, кто не знает с какой стороны к шпаге подойти.
- А ты знаешь?
- Конечно, - гордо приосанилась девчонка. – Забыла? Мой папа – оружейник, я не только шпагу, а даже боевой топор в руке держала…
Договорить ей не дала громко распахнувшаяся дверь, после чего в комнату влетела девчонка - маленькая, меньше меня ростом, пухленькая, но эта была не та пухлость, которая подчеркивала все женские выпуклости и впуклости, а та, которая делала фигуру похожей на колобок. На голове у колобка имелась копна курчавых волос, торчащих во все стороны так, словно девчонка спала в трансформаторной будке.
- Микаэлла! - заорала она с порога, а потом увидела меня и тут же умолкла, прикрывая рот рукой. - Ой, прости, я не знала, что ты не одна.
- Привет, Рояна, - кивнула Мика и представила меня: — Это Мирослава, моя соседка. Она новенькая, только сегодня прибыла.
- Знаю, - выдала с понимающей усмешкой толстушка, окидывая меня оценивающим взглядом. - О тебе вся школа гудит.
Я сложила руки на груди.
- С чего бы это?
- Ну, - Рояна небрежно пожала плечами, в пару шагов пересекла комнату и прыгнула на кровать Мики. - Не так много шельм удостаивают чести обучаться в нашей Академии. На самом деле, ты – первая за долгое время, принятая в школу на особых условиях. Всем интересно, кто ты такая и что в тебе такого особенного?
- Отстань от неё, - одернула толстушку Мика, бросив на меня сочувствующий взгляд. - Ей и так нелегко, а тут еще ты со своими расспросами.
- А что я? - невинно взмахнула ресницами девица. - Просто интересно знать, кто с нами будет жить и учиться ближайшие несколько лет. Если, конечно, она не вылетит раньше.
Прозвучало одновременно злорадно и угрожающе. И в то же время... восхитительно обнадеживающе!
- А отсюда можно вылететь? - тут же спросила я.
- Конечно, - снисходительно хмыкнула Рояна. - Если завалишь на годовых экзаменах хотя бы один предмет, то будет рассматриваться вопрос о твоем отчислении. На сдачу одной дисциплины даётся три попытки, не справляешься - на выход.
- И что дальше? - я села на кровать и с надеждой уставилась на Мику, которая, кажется, поняла направление моих мыслей.
- Ничего, - ответила соседка. - Тебе очищают память и отправляют домой.
- В смысле, очищают память? - подскочила я, не ожидая услышать подобного.
- Очень просто, - встряла Рояна. - Накладывают специальное заклинание, и ты забываешь последние два-три года своей жизни. Процедура малоприятная, к тому же, заклинание не всегда стабильно. Бывали случаи, когда подвергнувшиеся ему начинали страдать прогрессирующими провалами в памяти, а вскоре вообще забывали даже собственное имя. Но... такова плата за ошибки. Не можешь учиться - проваливай. Но, так как здесь дают особенные знания и навыки, преподаватели не могут отпустить в мир студента, не закончившего обучение. Вдруг он решит использовать то, чему здесь научился, но из-за недостатка навыков или отсутствия дополнительных знаний натворит бед? Это как держать бочку с порохом над костром - рано или поздно взорвется. А потому, лучше просто все удалить.
- Ясно, - кивнула я, поняв, что таким образом мне отсюда не выбраться. Слишком уж я дорожила собственной памятью и здравым рассудком.
- Так что, в твоих же интересах попытаться не отставать от программы, - высокомерно глянула на меня Рояна. - Но предупреждаю сразу, это будет не легко. Обучение у нас сложное, особенно на факультете колдовства. Не каждый справляется.
- Ничего, как-нибудь вытяну, - натянуто улыбнулась я. - Если даже эти ваши красавчики справляются, то я - тем более.
- Ты про кого? - вздернула бровь Рояна.
- Про семерых наследников, - негромко подсказала Мика. Кажется, поведение подруги и её начало напрягать.
- Да, как ты можешь себя с ними сравнивать? - чуть ли не схватилась за сердце Рояна, изобразив такое оскорбление, как будто я сплясала джигу на могиле её прадедушки.
- А что, они какие-то особенные? - выразительно округлила я глаза.
- Конечно! - тут же воскликнула Рояна, вскакивая. - Они самые лучшие!
- Вот эта сомнительная теория требует основательных доказательств, - проворчала я, отворачиваясь.
- Не смей о них так говорить! - зашипела вдруг на меня кучеряшка, мигом став похожей на мелкую, но очень откормленную злобную собачку. - Ты не имеешь права так говорить! Да как ты!..., - она аж задохнулась от возмущения, рывком обернулась к Мике и закричала: - Как ты можешь позволять ей говорить такое!?