— Докладывай, дочь моя, — властным голосом потребовал отец. Лишь после обращения к ней Нинель поднялась с одного колена и, подняв взгляд на отца, начала свой длинный рассказ. Поведала ему и про Сильвера, что в последнее время вновь начал мелькать в различных областях Империи и о том, что появился мальчик, обладающий силами трех богов, и о странной активности дольщиков, что плодят свои приюты, словно язвы на землях Империи.
Услышав ее рассказ, Вурхис задумался. Его огромные, крепкие пальцы начали ритмично стучать по ручке трона. Наконец его взгляд перенесся на второго человека, что стоял перед ним на одном колене в низком поклоне.
— Встань, сын мой, и поведай теперь ты о ситуации за территорией Империи. Как там себя ведут наши соседи, какие пакости задумали, кто, наоборот, дружить намерен.
Банког встал с колена и выпрямился во весь свой немалый рост. Он был могуч, как его отец, но вместе с тем и молод, что позволяло ему мыслить нестандартно. Ему было всего шестнадцать. Он был самым младшим в Императорской семье, но именно он унаследовал силу своего отца. Поэтому Вурхис поручал самые важные и опасные миссии именно ему.
— Соседи наши с нами в дружбе. Вестония на востоке и кочевые племена на юге просят нашей помощи. На их землях расплодилось много дольщиков, им сейчас не до политических проволочек и развязывания конфликтов. Так же они просят выделить им Сильвера для наведения порядка, либо обучить их бойцов секретам подготовки солдов. Они считают, что наш орден солдов все так же могуч, — сказав это принц с сожалением опустил глаза.
— Продолжай, — потребовал Император.
— Королева западных земель Катрин все так же холодна к нам, после того случая с отказом подарить ей Сильвера в обмен на ее рубиновые шахты.
— Поделом ей! — вклинилась в разговор Нинель, вспомнив скандал, который она устроила на том приеме. Виктория тогда предложила обменять ее Сильвера на какие-то драгоценные камни. Конечно, их отношения с Сильвером держались в строжайшем секрете, но порыв ревности тогда вскружил ей голову. Она, не сдержав эмоции, назвала королеву западных земель портовой шлюхой.
— А что планируют лидеры островной державы? — с укором посмотрев на Нинель, уточнил у Банкога отец.
— От них в последнее время совсем нет вестей. Отправленный месяц назад в их дальние земли корабль до сих пор не вернулся. Возможно, мне стоит отправиться туда лично?
— Пока нет необходимости так рисковать, сын мой. Лучше проработай вопросы с Вестонией и кочевниками. Нужно загнать их в неоплатный долг, — размышляя, ответил самодержец.
— Но отец! Единственный достойный и лояльный Империи солд сейчас задействован в исполнении пророчества, мы не можем отвлекать его от столь важного задания!
— Я не говорю о том, чтобы отправить к ним Сильвера сейчас. Просто веди диалог. Скажи, что мы в будущем окажем им силовую поддержку. Подумай, предложи варианты. Может быть организовать небольшой отряд, скажем, оказания содействия в вопросах наведения общественного порядка, — предложил один из вариантов Император, — и попросишь свою ручную легенду позаниматься с ними. Все-таки он сильнейший из ныне существующих солдов.
— Будет исполнено, ваше Величество. Вы как всегда мыслите глубоко вперед, — синхронно, склонив головы, ответили императорские отпрыски.
* **
Наступило раннее утро. Усген стоял на крыльце, наблюдая, как его воспитанники быстро и методично очищают от снега прицерковную территорию. Он знал, что дети быстро и беспрекословно, не отлынивая от работы, и без него прекрасно почистят территорию. Поэтому его взор периодически уходил на дорогу, по которой в ближайшее время должен был появиться Сильвер. С тех пор, как убыл Кнут, прошло около месяца. Бриз так и не пришел в себя, хотя иногда казалось, что он вот-вот откроет глаза. Его тело было абсолютно здоровым, не хватало лишь проводника, что укажет путь его душе. Жрец знал многое об измерении духов. Например то, что все погибшие обязательно проходят его, чтоб попасть в загробный мир, будь то ад или рай. Все, что рождается вновь, также проходит в наш мир через него. Когда этот процесс проходит естественно, души сопровождают крылатые. Когда смерть не окончательная и у умирающего есть все шансы выжить, крылатые оставляют его на границе миров, позволяя самому выбирать свою судьбу. Лекари называют этот процесс искусственной смертью или комой. Иногда человек оживает, иногда его просто добивают, прекращая мучения.