— Итак… — Отойдя на шаг, он поклонился мне. Я присела в неловком реверансе, ощущая, как ноги готовы подкоситься. Они явно были против подобных полуночных затей.
Глупых, глупых, глупых затей! Здесь даже музыки нет! И… О, Господи, я даже не помню, когда делала это в последний раз!
Когда наши руки соприкоснулись, а шаги застучали по мощеной дорожке, я стыдливо опустила глаза под ноги. Мысли судорожно кидались из одной стороны черепа в другую — как ступать? Куда деть руки? А спина? Господи, я же сутулюсь!
Выпрямилась, стараясь не глядеть под ноги, но это было так тяжело! Поспевать за размашистыми шагами Алонзо, не отвлекаться на мускусный запах, считать про себя, держать осанку, еще и глядеть прямо?! Ужасно, ужасно, ужасно!
— Смотрите на меня, принцесса. — Тихо сказал дядя, когда я в очередной раз наступила ему на ногу.
Опасность. Вот что почувствовала в переплетении наших взглядов над сомкнутыми руками. Опасность расползалась от его большого тела, заставляя дыхание сбиться, а пальцы — задрожать. Круг за кругом, изгиб за изгибом, в каждом движении и в каждом шаге это ощущение распалялось все больше, растекалось под его гипнотическим взглядом. Теплые ладони опустились мне на лопатки, и — Боже! — показалось, что именно для моей спины его руки и предназначались, к его груди я и должна была припадать после головокружительных поворотов. Волосы рассыпались по плечам и груди. Губы приоткрылись в отрывистых попытках глотнуть воздуха, втягивая вместо этого мужской запах табака и мускуса.
Он склонился надо мной, заслоняя луну и звезды. Сердце замерло в волнительном ожидании.
— Я победил. — Шепнул он, резко отстранившись.
Холодно! Нахал!.. Вы… да вы… — Обхватила себя руками, пытаясь собрать заново после этого странно танца.
Вы не победили, вы… Так, набрать воздуха и сказать вслух!
— Вы не победили.
— От чего же? Вы станцевали. Не впечатляюще, конечно, но весьма сносно, этого достаточно. Вам есть чем впечатлять, кроме танцев.
Мог бы и польстить!
— Поэтому и считаю, что я победил.
— Нет. Вино вы тоже различить сумели, значит победила я. — Выдавила, пытаясь насытиться воздухом, что вдруг стал таким жарким. И когда он стал таким жарким?!
— Не буду вас обманывать, принцесса, хоть и мог бы, но да, сумел. Стало быть, победили оба.
Победили оба… Даже глядеть на него не могла — отвернулась, подставляя лицо ночной прохладе, чтобы остудила щеки. Почему чувствую себя проигравшей?
— Придется выполнить ваше желание и достать звезду.
— Но у меня будет другое желание!
— Какое же?
— Я хочу… Хочу знать, как вы потеряли глаз.
— О… Нет, пожалуй, выбираю звезду.
— Что? — Развернулась, не веря своим ушам. — Это не честно! Вы сказали, что выполните любое желание. Желаю знать именно это! К тому же, это гораздо проще, чем выполнить невозможное!
— Зато гораздо интереснее! — Ухмыльнулся он. — Что толку обещать возможное — это же может сделать кто угодно. Гораздо лучше обещать невозможное — это действительно смогу сделать только я.
Ненавижу. Ненавижу вас и вашу беспечность! — Глубоко вздохнула, остужая пыл.
— Вы обманули меня.
— Вы что, всерьез бросаете в меня подобное обвинение? Я сказал, что выполню одно ваше желание, и я выполню.
— Но я желаю другого! Не нужна мне звезда! — У меня ум за разум зашел, или его уверенность и вправду убедила, что он на подобное способен?!
— Ладно, хорошо, принцесса! Ладно. Убедили. — Он выставил вперед руки в примирительном жесте. — Я исполню два ваших желания, так уж и быть. Но, во-первых, вы будете ходить по городу и рассказывать, как добр и щедр ваш любимый дядя Алонзо…
— Не бывать этому!
— Стоило попытаться. Тогда, во-вторых… Знаю, что о моих подвигах ходит много слухов. Клянусь сказать вам, когда отыщите правдивый. Какие версии вы уже слышали?
Прищурилась, недовольная подобным развитием событий. Обхитрил меня. Опять!
— Слышала, что вас поразила стрела. И ранил испанский король. И что лошадь лягнула прямо в глаз.
— О! — Удивился он. — Это что-то новенькое, забавно, мне нравится. А вам? Какая версия нравится больше?
— Правдивая.
— Правдивой среди них нет.
— Тогда… Тогда версия с лошадью.
— Хорошо, позволяю верить в нее, пока не докопаетесь до истины. Теперь мое желание.
— Но…
— Мое желание, принцесса. — Он выставил вперед руку, останавливая мои возмущения. — Я желаю, чтобы вы как можно скорее вернулись домой.