Пролог.
Мне было примерно пять, когда я впервые увидела её. Удивительное существо, живущие в море. Таком прекрасном и непостижимом для маленькой девочки, которой даже приближаться было запрещено, к этой неизведанной, чёрно-синей глубине. До этого я слышала о них лишь легенды и сказки. Помню как бабушка, не замечая того, что я рядом, напевала песни с их упоминанием, а иногда сама рассказывала мне о них. Тогда, отпечатывая это в памяти, я не осознавала в силу возраста, сколько смысла и предостережения вложено в эти слова и насколько сильно я связана, сердцем и душой с ними, жителями подводных королевств.
Воспоминание о первой встречи с ней не смогли затуманить даже прошедшие годы. Мне четко запомнилась красота и ясность взгляда, существа, зовущего меня с собой. В тот день мы с бабушкой гуляли по берегу, рядом с которым находился наш дом. Я, бегая и разбрызгивая яркие искорки воды ногами, была беззаботна и счастлива, любуясь красотой окружающего мира. Наступил вечер, и солнце подсвечивало предзакатными лучами волны, восхищая меня этим видом.
-Маргарит, не убегай далеко. Я за тобой не успеваю, — кричала мне в след бабушка.
-Смотри как красиво, бабушка. Брызги похожи на звёзды, только из золота, -приостановившись, ответила я.
-Да. Ты права, очень красиво! Только не убегай далеко! — в очередной раз повторила она, в ответ на мои восхищения, но теперь слишком тихо.
Не услышав её, я неслась вперед. Мелкие волны разбивались о ноги и перепрыгивая через них я ловила брызги руками. В моём детском сознании волнение бабушки казалось глупым. Море манило меня и я даже подумать не могла, что оно несёт в себе опасность.
Завернув в ущелье, знакомое из множества таких же прогулок, я вдруг осознала, что убежала далеко и больше не слышала предостережений, доносящихся в след. Повернув назад, я понимала, что выслушаю нотацию о ужасном поведении, но что-то привлекло моё внимание к глади воды и заставило остановиться. Она сияла, в не естественном блеске, переливы которого медленно приближались к скоплению камней около берега. Обернувшись, вновь в сторону суши, я так же не увидела бабушку. Но неожиданно раздавшийся громкий всплеск заставил меня сфокусировать всё внимание на море.
Водные круги, по мере роста поступили к камню, на выступе которого, сидела девушка. Внешность её отличалась удивительной красотой. Тогда я подумала, что раньше не встречала настолько красивых людей. Даже моё детское сознание смогло отметить, что девушка была не обычной и что за внешностью явно скрывалась тайна, понять которую наивному ребёнку, было трудно.
Она смотрела на меня своими темно-синими глазами, и казалось этот взгляд видит тебя на сквозь. Её волосы мокрыми локонами свисали с плеч, цвет их переливался красками алого заката. Кончики ушей незнакомки были заострены, а на голове, точно корона, были закреплены ракушки разной формы и размера. От совсем крошечных до самой большой, находившейся в центре. У неё были худые руки и бледная, почти прозрачная кожа, а пальцы были тонкими и похожими на человеческие лишь издалека. Заканчивались они не ногтями, как у всех, а толстыми и темными когтями, способными оставить глубокие следы даже на камне, который она использовала для отдыха. Ноги девушки были повернуты в противоположную от меня сторону, и мне никак не удалось бы их разглядеть, хотя я чувствовала, что у этого есть причина.
Я всегда знала, что разговаривать с незнакомцами строго запрещено, но это неземное создание, несмотря на опасный и вместе с тем манящий вид, почему-то внушало доверие.
-Здравствуйте! Я Маргарит, а вы? — поприветствовала девушку я.
Она склонила голову и обнажила ряд острых зубов подобием на улыбку. Но это не напугало меня, я лишь улыбнулась ей в ответ.
-Истрит. -Голос возник из неоткуда, но вместе с тем отовсюду сразу и звучал странно маняще, нежно. — Пойдем со мной Миргрит, твоё место не здесь. Царь ждёт тебя.
-Бабушка не разрешает мне ходить с незнакомыми людьми, она говорит, что я всегда должна быть рядом с ней! — ответила я, заученную фразу.
-Рина лжёт тебе! — прозвучал голос в голове.
Глаза девушки стали настороженными и приобрели более темный оттенок. В следующий миг она перевела взгляд мне за спину и царапнув когтями камень, на котором сидела, спрыгнула в воду. Блик от движения был похож на искру и я неотрывно смотрела на морскую гладь, которая скрыла её так быстро и внезапно.