Ряд ступеней, идущих к дворцу с острыми шпилями и арочными окнами, скрывавшими за собой тьму, уходил вверх, отливая жемчугом. Дворец, или скорее замок был огромен. Его светлые каменные стены были тусклыми и безжизненными, и лишь отблеск чёрных полос у его основания был отчётлив и жив, движимый неизвестным потоком. Босые ноги ощутили холод и гладкость поверхности, по которой мы стали подниматься. С каждым пройденным шагом я приближалась к кованым воротам, увитым неизвестными растениями. Лишь приблизившись вплотную, увидела, что за ними были спрятаны драгоценные камни и ракушки складывающиеся в узор. Я не смогла рассмотреть, что именно изображали эти рисунки. Стоило нам подойти к ним, как ворота раскрылись впуская нас.
Русалок здесь не было, и только растения, похожие на деревья, встретили нас. Всё было в них. Их листья отливали оттенками синего и зелёного, местами чёрного. Водная гладь, из которой они росли, окружала наш путь и казалось стеклянной. Только дорога, которую мы прошли и которая привела нас к огромному залу, была сухой. Кораллы разных оттенков росли на стенах и растения окружали нас. Трудно было представить, что нечто подобное спрятано в глубинах океана. Зал, в который мы вошли, был также во вьющихся растениях. Они оплетали колонны, искрившиеся ярким светом и упирающиеся в потолок из стекла. Я видела за ним купол и его свет, а так же камни пещеры, в которой находился город. Всё это было спрятано глубоко под водой, но здесь было светло и воздух был свежим, словно после дождя.
В самом конце на возвышении стоял трон. С первого взгляда я подумала, это железо, но позже поняла, что он каменный и так же, как и ворота украшен узорами, идентичными им. Ряды стражников выстроились по обе стороны в готовности защищать, если потребуется того, кто отдаёт им приказы. Я остановилась, завороженная местом, в которое так неожиданно и грубо попала. От всего того, что окружала меня, стало невозможно оторваться. Можно было вечно разглядывать каждый миллиметр и изгиб стен, каждое растение и дом, сам замок. Всё казалось сном, фантазией, ожившей мечтой. Только холод и озноб говорили мне о том, что это происходило на самом деле. Я, не отрываясь, рассматривала всё вокруг и двинулась вперёд лишь после толчок в спину, от которого пошатнулась и чуть не упала. Это отрезвило меня и я вспомнила, где нахожусь и при каких обстоятельствах сюда попала, вновь испытывая накатывающее чувство страха.
Четверо, казавшиеся мне нелепыми в странной одежде на берегу, сейчас идеально вписывались в окружающую обстановку, а вот я, в оборванных клочках, оставшихся от одежды, была чем-то лишним, не сочетающимся с этим местом. Как только мы приблизились к трону, от меня отошли. Эрик, поклонившись, ушёл в пространство за колоннами, я не знала, что там было, но видимо это был путь вглубь дворца. Двое тащивших меня в воде, отошли и, встав на колено, опустили взгляд в пол. А вот Джайнас, подняв голову вверх к трону, произнёс:
-Повелитель... Это она.
И после так же встал на колено.
Стало слишком тихо и мурашки покрыли тело. Я вновь быстро окинула взглядом всё вокруг и перевела его вверх, к тому, кому были обращены слова. Он был высок и слишком идеальным в своей безупречной внешности. Двигаясь уверенным шагом, мужчина стал спускаться, покинув трон, на котором восседал всё это время. Даже на расстоянии я почувствовала силу и тьму, что исходили от него. Его чёрные волосы были короткими, лишь спереди оставалась небольшая длина. И глаза. Даже с расстояния я видела их и могла с уверенностью сказать, что прежде никогда не встречала подобных им. Чёрные, словно ночь. Он смотрел на меня в упор и негде было скрыться от его взгляда. Впервые с момента похищения я онемела и стояла неподвижно, боясь пошевелится. Будто это могло спугнуть мираж и он растворился бы передо мной. Восхищение затмило эмоции, и я, замерев в ожидании, смотрела на него, подходившего ко мне всё ближе.
-Потерянная принцесса,- низкий голос разрезал идеальную тишину.- Приветствую вас, наследница. С возвращением домой.
Звук его слов отрезвил меня и я обхватив себя руками, сжалась под грозностью тона.
-Кто ты такой?-почти шёпотом произнесла я.