-Илия, постой. Почему Ариадна? Она Ариана!
-Мари, у нас мало времени. Я не могу тратить его на каждую ложь, что была в твоей жизни и скрывала от тебя истину. Я могу сейчас только рассказать правду.
В голове плохо укладывалось то, что она говорила. Бред её слов был похож на сказку. Бабушка королева, царь, убийство и хаос. Что всё это значило? Не выдержав абсурдности слов и её последней фразы, которая была, пожалуй, самой искренней из всех в моей жизни, я засмеялась. Это был короткий истеричный смешон на фоне всего происходящего, но он заставил Илию замолчать и с беспокойством посмотреть на меня.
-Маргарит, как ты?
Я не знала, что ответить и вопрос прозвучал глупо, поэтому просто промолчала. Илия, поняв моё состояние, дала мне немного времени, прежде чем попыталась утешить, хоть это было и не нужно.
-Я знаю, тебе трудно понять и принять сказанное, но это правда, какой бы странный тебе она не казалась.
-Странной? Это не странно, это просто чёрт знает что! Но действительно странно то, что я знала, — вновь короткий смешок вырвался из меня, будто смех мог сдержать истерику, но на самом деле являлся её начало.- Знала, что это всё возможно. Не королевские трагедии, о них я и представления не имела, но ваше существование. С детства знала, что вы есть, но не верила. Бабушка так усердно всё скрывала и это всегда было заметно, теперь я понимаю. А я верила ей и оказалось, что и она врала. Каждое её слово было ложью.
Я обессилела полностью, поэтому, не выдержав, вновь села на пол, закрыв лицо руками. Слез во мне больше не было. Я просто молча сидела, пытаясь найти в себе возможность продолжить этот разговор. Когда я оторвала руки от лица и посмотрела на Илию, то увидела, что она так же сидела, облокотившись о прутья, и смотрела на меня. Её лицо выражало жалость, и его покрывали слезы, а глаза были полны сожаления, которое пропитало всю их суть.
-А ты? -тихо задала я вопрос.- Почему исполняешь их… его приказы и находишься здесь? Они убили твоего отца, ведь так? Кто они, Илия, кто?
-Ты всегда была слишком догадливой, и тем тяжелее было скрывать от тебя правду, — несмотря на слезы, она улыбнулась мне.- Ты права. Отец был жестоко убит. И это сделали те, кому сейчас я служу. Дайман и его братья. Это сделал он. Но они убили не только моего отца Мари. Они убили всю мою семью. Слишком много русалок погибло, когда Дайман стал мстить за свою мать, встав на путь тьмы, и в совершенстве овладел запретной силой. Это было бессмысленное кровопролитие. Наш и так редкий вид мог прийти к полному уничтожению. Если бы не Джайнас, и я была бы мертва. Но он решил сохранить мне жизнь. Лишится такой полезной игрушки ему было жаль. Оставшиеся же русалки под страхом смерти примкнули к новому повелителю, и с тех пор он правит.
-Его мать была той, кого любил Тритон?
-Да, именно их мать так отчаянно любил наш царь.
Тишина подземелья была гнетущей. Я слышала звук капающей воды, которая, падая, разбивалась о пол. Находясь в заточении, я пыталась считать эти удары, но мысли каждый раз обрывались, и я возвращалась в воспоминания о произошедшем. Я смогла привыкнуть к мраку и хорошо видела отдельные очертания стен, а теперь и часть прохода, а также остальные пустующие камеры, освещаемые светом, что принесла с собой Илия. Но зрение моё было прежним, в отличие от того, каким стало в облике русалки. Илия через решётку протянула ко мне руку в попытке прикоснуться, и я, немного помедлив, протянула свою в ответ. Я была зла и обижена, но мне нужна была поддержка, и девушка была одной из немногих, а здесь, пожалуй, единственной, кто мог мне её дать. Наши пальцы соприкоснулись, и я ощутила тепло её руки. Будто попытавшись меня согреть, она сильнее обхватила мою кисть, задев кольцо, что мы купили в антикварном магазине, и которое с тех пор я не снимала. Мы вместе задержали взгляд на нём, будто вернувшись в обыденное прошлое, которое совсем недавно было нашим простым и понятным настоящим.
-Прости меня, Маргарит.
-Илия…
-Я не могла поступить иначе, поверь. Джайнас становится безжалостным, стоит только слово сказать не так, как ему нужно. Но он единственный, кто защищает меня. Только из-за него я жива, и откажись исполнять приказы, они убили бы меня. К тому же задание было нетрудным. Королева вместе с принцессой, нашей надеждой, считались мёртвыми. Всё так считали, кроме Даймана. Он знал, что королева жива, и послал Джайнаса найти её. Вот только он никогда никого не слушает и делает так, как сам того хочет, — усмехнувшись от горечи слов, произнесла Илия.- И он нашёл тебя. Магия тьмы привела его к тебе. Возможно, если бы ты не покидала пределы города, в котором жила вместе с Ариадной, то мы вас никогда и не нашёл бы. Но ты покинула его и этим дала нам шанс тебя выследить.