-Как именно вы смогли?
-Это трудно объяснить и времени на это нужно много, а у нас его нет. Могу сказать одно, Джайнас не собирался приводить королеву к брату, он хотел воспользоваться тобой в своих целях, и у него почти вышло. Но это не важно, Маргарит, ведь я пришла не только для разговора к тебе.
-Зачем же ещё?
Илия отвернулась от меня и посмотрела в сторону прохода, убедившись, что никого нет. Только сейчас я заметила, что её немного трясло, и было неясно, от холода и сырости или от страха быть пойманной и замеченной. Удостоверившись в тишине и отсутствие посторонних, она вернула взгляд ко мне и шёпотом продолжила.
-Пусть я врала за твоей спиной, шла на поводу у зла, но сейчас я помогу тебе. Через три дня Дайман вместе с Джайнасом и воинами поплывут к пещерам. Они хотят вновь попытаться проникнуть в них. Дайман пока не хочет использовать тебя и камень. Его что-то останавливает, и он наверняка принял иное решение на твой счёт. Хочет как-то воспользоваться тобой и не в попытке убить Тритона. Кажется, я знаю, что он хочет сделать, и очень надеюсь, что ошибаюсь. Когда они уплывут, я вернусь. Под замком есть лабиринты, ведущие к выходу. Я проведу тебя через них и мы сбежим, а после расскажу тебе всё, что знаю. Мне нужно уходить. Он уже ищет меня, уверена. Потерпи немного, Мари.
Вновь взяв подругу за руку, я крепко сжала её, пытаясь выразить этим, что во мне есть силы и я готова бороться за свободу. С надеждой всматриваясь в нежное лицо девушки, я кивнула. Мы встали, и я приблизилась к решётке вплотную. Холодные прутья разделявшие нас сейчас не давали мне обнять её на прощанье, но если бы я могла, то сделала бы это, показав, что верю ей. Боль от предательства немного отступила. И я с сожалением смотрела в след тонкой и хрупкой фигуры Илии, пока та не растворилась во мраке, и я вновь не осталась в темноте одиночества.
Она ушла. А я, продолжая стоять в холоде, смотрела, вспоминая разговор, в то место, где девушка сидела передо мной. Сначала стояла, после ходила, изменяя камеру. Я прошла, наверное, кругов сто прежде чем устала, и вновь села на пол. Мне было холодно. Верхняя тонкая пижамная майка была не в состоянии согреть, а штаны свисали кусками, наподобие юбки. Лишь благодаря прочности их резинки я было одета. В какой-то момент мне стало интересно, будь я голой, их бы это не смутило? Они бы отвели меня к их повелителю, несмотря ни на что, сделав вид, что им плевать, или же дали бы мне хоть какую-то одежду. Пожалуй, нет. Они точно не считали меня кем-то достойным одежды. Но я была принцессой, и они могли бы проявить ко мне уважение. Хоть каплю. Эти мысли вызвали смех, эхо которого разнеслось по коридору, нарушая его тишину, ни чем не тревожимую до этого. Однако веселье длилось недолго. Пытаясь себя отвлечь, я всё равно не переставала думать о произошедшем в попытках прийти хоть к какому-то реалистичному выводу. Так много слов и непонятных фраз было всеми сказано. Я вспоминала и пыталась анализировать, но это привело к головной боли. После прихода Илии я немного ожила, и время стало идти ощутимее. Возможно, так действовала надежда, но теперь я чувствовала каждую минуту, проведённые в ожидании, чаще задавая вопрос, как быть, когда освобожусь. В итоге решила, что в первую очередь, конечно, попытаюсь найти бабушку, но если не выйдет, хоть об этом было жутко думать, и меня начинал бить лихорадочный озноб, был ещё один выход.
Истрит.
Я надеялась, что она придёт, если попытаться позвать. Последний раз я слышала её в нашем старом доме, и именно туда решила прийти, позвав её и ожидая встречи. Мне могло повезти, и я вновь встретила бы свою морскую незнакомку. Она говорила, что царь ждёт меня. Теперь я знала, что речь шла о Тритоне. Конечно, не было известно, чего мне ждать от неё, но я верила, что она не несёт зла и давно хотела отвести меня к нему, этим открыв правду. Только у неё не вышло. И именно страх, который бабушка с детства внушала мне, именно он сыграл злую шутку. Поэтому теперь я была не намерена бояться. Я решила сражаться за жизнь свою и дорогих мне людей..... или русалок. Это было последнее моё решение, перед тем, как измученной провалиться в сон. Время текло по кругу. Я ходила, думала, спала в обессиленном сне без сновидений. Ко мне приходили стражники и молча швыряли объедки. В отчаяние я, не выдержав голода, попыталась съесть какую-то часть из них. Еда была не солёной и от этого безвкусной, но у меня не было выбора. Без неё я была бы полностью истощена и не смогла бы сбежать, даже идти не смогла бы.