— Тогда ты глупее, чем кажешься.
— Какого хрена? — Я поперхнулась, садясь и борясь с головокружением. — Почему ты такой придурок по отношению ко мне?
— Потому что Август пытается использовать тебя, чтобы добраться до меня, и я, черт возьми, не позволю ему победить.
Я рассмеялась над сумасшедшим волком.
— Как ты это понял? И какое отношение все это имеет ко мне, если это так? — Не уверена, что верю в его странный заговор. Он сам был виноват в том, что его наказали, и ему нужно было научиться принимать это как мужчина, а не ныть все время, как маленькая сучка. — Тебе повезло, что все, что у тебя было, — это обязанности телохранителя. Август имел полное право изгнать тебя за то, что ты сделал с его парой.
— Поверь мне, я в курсе законов стаи. Я был там, когда они писались. — Проведя ладонью по лицу, он, казалось, явно пытался успокоиться. — Август знает, что делает, и все, что я сделал, это доказал ему это той ночью на церемонии спаривания.
Наши глаза встретились и задержались, и миллион вспышек одного конкретного воспоминания нахлынули на меня одновременно… Я вспомнила, как напилась так, что чуть не потеряла сознание. Все были голыми, переходили в человеческий облик и выходили из него, бегали по лесу и веселились. Мне сказали, что это было нормой для брачных церемоний, поскольку они были невероятно редкими.
Я убежала на другой берег озера, не понимая, что за мной следует единственный человек, которого пыталась избегать всю ночь — мой новый телохранитель, приставленный ко мне Августом неделю назад. Но Гарет наступал мне на пятки, к тому же пьяный в стельку.
— Значит, ты действительно сожалеешь о том, что произошло, — сказала я, стараясь не показывать в глазах острую боль, которая только что пронзила мою грудь. Я отвернулась. — Я имею в виду, это неважно… Мы были пьяны.
Он рассмеялся, и этот звук был так нехарактерен для него.
— В этом-то и проблема. Я нисколько не жалею о том, что мы сделали. О чем я действительно сожалею, что сыграл прямо в план Августа по отношению ко мне. Точно так же, как я сказал себе, что никогда этого не сделаю. Но я был слаб.
— Ты думаешь, Август… что, выставил меня шлюхой только для того, чтобы преподать тебе урок? — От этой мысли меня затошнило, и я не хотела в это верить. Август был добрым человеком, и он никогда бы так не обидел Сиренити.
Он закатил глаза.
— Нет, я не это хотел сказать, не будь тупицей. Но он пытается играть роль свахи, вероятно, надеясь, что твоя волшебная киска заставит меня начать все с чистого листа, и что я сделал, когда впервые застал тебя наедине?
— Ты трахнул меня, — сказала я вежливо. Мое сердце сжалось при этом воспоминании, потому что, несмотря на то, что была пьяна в стельку, я все еще помню, как это было. — И моя волшебная киска, очевидно, не смогла сделать тебя лучше. — Не уверена, должна ли обижаться или нет, но определенно собираюсь поговорить об этом с Сиренити, потому что Августу нужно было остыть. — Послушай, — сказала я с глубоким вздохом, в котором было больше усталости, чем разочарования. — Мы с тобой не друзья, верно?
Он отпрянул, как будто почувствовал какой-то отвратительный запах.
— Очевидно, нет.
— Вау, ладно, это был своего рода убийца харизмы. Рада знать, что мысль о том, чтобы быть моей парой, вызывает у тебя такое отвращение. — Я встала с кровати и обернулась. — Расстегни мне молнию. — Он расстегнул ее по всей длине моего позвоночника, пока платье не упало и не растеклось по полу. — Значит, если мы не друзья, тогда тебе не нужно беспокоиться о том, что подумает Август, — сказала я, снова повернувшись к нему лицом. — Мы трахались, ну и что? Я отлично провела время, и не стыжусь этого. Но то, что это заставило тебя почувствовать себя слабым, не означает, что это моя вина. Ты принял решение последовать за мной в тот лес, и ты не можешь продолжать наказывать меня за это.
Стоя перед ним в платье на полу, в одном лифчике и нижнем белье, я изо всех сил старалась оставаться твердой и непреклонной. Наши взгляды встретились, и, к его чести, они ни разу не опустились. Нагота не была чем-то новым для оборотней.
— Ты понимаешь, что это первый раз, когда ты говоришь со мной о том, что произошло той ночью, верно? — Спросила я. Его челюсть изогнулась, и я знала, что он прекрасно это осознает. — Знаешь, я действительно думала, что мы двое могли бы стать друзьями. Подумала, что мы, возможно, нашли способ извлечь максимум пользы из дерьмовой ситуации, потому что знаешь что? Мне нужен был друг. Мне все еще нужен друг, но вместо этого ты заставил меня чувствовать себя дерьмово. Ты превратил это во что-то, чем оно не было. Я имею в виду, черт возьми, Гарет, мы только что встретились, ты действительно думал, что я упаду на колени и буду умолять тебя сесть на меня верхом и отметить?