Тут меня осенила идея, и я выпрямилась. Мой взгляд метнулся к часам на ночном столике. Впереди у меня были часы небытия, и все спали, так как солнце еще не взошло. У меня было столько энергии, которую можно было сжечь, и нечем было ее израсходовать, так почему бы не сделать это самой? Мне нужно было перестать полагаться на помощь этих парней во всех моих проблемах. Пора надеть трусики взрослой девочки.
Я встала и оделась так быстро, как только могла, стараясь не думать обо всех причинах, по которым это была ужасная идея. В свое время у меня было много ужасных идей, и я почти уверена, что со мной все относительно в порядке. Я старалась двигаться как можно тише, не желая производить слишком много шума и разбудить Гарета по соседству. Если бы он вошел в эту дверь, все было бы кончено.
Одетая в черную толстовку с капюшоном, спортивные штаны и кроссовки, я прокралась по коридору, через вестибюль, в кухонную зону и вышла через заднюю дверь консульства, минуя гараж и пройдя весь путь до ворот, где на сторожевой вышке стояли два охранника. Они уже несколько раз видели, как я приходила и уходила, поэтому я вела себя непринужденно, лучезарно улыбаясь и помахивая временным удостоверением личности, которое спрятала в кармане. К моему удивлению, охранники открыли ворота без каких-либо вопросов, и я была свободна.
Я посмеялась над собой, направляясь на улицу, щурясь от яркого солнечного света, который не привыкла видеть так близко. Это была либо действительно плохая идея, либо невероятно хорошая.
Мне потребовалось меньше пяти минут, чтобы поймать такси. Водитель был человеком, и она улыбнулась мне, когда я дала ей туманные указания, проведя всю поездку, разинув рот от изумления, глядя в окно на залитый солнцем мегаполис, пока мы ехали по городу. Днем все выглядело так по-другому — цвета, улыбающиеся лица и запах солнечного света.
Мы ехали десять минут, и я наконец начала понимать, где мы находимся. Перед Апекс выстроилась длинная очередь людей. Я была удивлена, учитывая тот факт, что было светлое время суток. Облегчение захлестнуло меня. Я беспокоилась о том, что проделаю весь этот путь только для того, чтобы снова повернуть назад, если заведение будет закрыто на весь день.
Поблагодарив таксиста, я подошла к началу очереди, рискуя, изображая уверенность, которой не чувствовала, и была удивлена, что вышибалы узнали меня и помахали рукой, пропуская внутрь. Я полагаю, что наличие друзей на высоких постах имеет свои преимущества. Мне пришлось напомнить себе, что не только мои друзья занимали высокие посты и что мое лицо было узнаваемо по всей стране и, возможно, даже во всем мире.
Эта мысль потрясла меня до глубины души и вызвала легкую тошноту. Я скучаю по тем дням, когда была всего лишь безымянным человеком. Отбросив все заботы, которые я могла бы отложить на потом, я направилась в Апекс, пробираясь сквозь густую толпу, которая уже начала собираться. На этот раз я не выглядела, как торчащий больной палец в своем маскарадном платье и туфлях на каблуках, и натянула капюшон, чтобы не привлекать к себе столько внимания на случай, если кто-нибудь меня узнает.
Гремела музыка, люди пили, курили и танцевали. Некоторые собирались группами, и я заметила, как многие обменивались деньгами, говоря мне, что это только вопрос времени, когда будет объявлен бой. Казалось, что даже днем это место было такой же горячей точкой, как и ночью.
Я пробралась сквозь толпу к бару, заказав пиво, просто чтобы занять руки. Я держалась в основном особняком, пока по комнате не разнеслось знакомое эхо микрофона. Я привстала на цыпочки, когда лысый диктор со всеми татуировками вывел двух человек на середину комнаты.
Потягивая пиво, я медленно двинулась к центру комнаты, где зеваки образовали открытое пространство. Люди толкали друг друга, чтобы занять лучшую позицию, но в глубине души я повторяла то, что сказал мне Уор о том, чтобы стоять слишком близко к сражающимся.
Первая драка была между двумя вампирами. Они были женщинами, и, к моему удивлению, казалось, что они на самом деле друзья, и что эта драка была просто чем-то, что они затеяли ради развлечения. Они вдвоем обменялись дружескими шутками, прежде чем начать, и каким-то образом тот факт, что они не пытались убить друг друга, успокоил меня. Это было для них отдушиной.
Вампиры были чертовски быстры. Они двигались в смешении цветов и ветра, слишком быстро, чтобы можно было разглядеть детали их движений. Невозможно было сказать, кто кого куда ударил и кто пролил первую кровь. Но каждые несколько секунд один из них с глухим стуком падал на землю, в то время как другой насмехался над ним, доводя толпу до исступления.