— Хорошо проводите время? — спросил я, мое тело реагировало на ее появление, не говоря уже о ее близости.
— Отлично! Я не чувствовала столько удовольствия… я никогда не чувствовала столько удовольствия!
Она положила руку на мое плечо, конечно, всего лишь в дружеском жесте, но в тот момент, когда наша кожа соприкоснулась, мы оба замерли. Ее глаза вспыхнули, и мое сердце забилось сильнее в груди. Я никогда не чувствовал такой мощной связи.
— Я скучала по тебе, — прошептала она.
Каждая клеточка моего существа требовала, чтобы я ответил, что тоже безумно скучал, но я должен был защитить себя. Не только себя, но и свое племя. Если желание затмит разум Альфы стаи, они будут уязвимы. Неважно, что хотело мое тело, я должен был сопротивляться ее чужеземному очарованию.
— Мои дни были очень заняты, — я умудрился выдохнуть, оторвав взгляд от ее светящегося лица, чтобы посмотреть на выступление танцоров. — Я знаю, что женщины из долины Варгов оказывали всяческое гостеприимство тебе и твоим сестрам, верно?
Она тянула какое-то время с ответом, как будто хотела, чтобы я снова посмотрел на нее. Когда я не сделал этого, она, наконец, произнесла:
— Конечно.
Напряжение кипело между нами, пока мы молча стояли. Никто из нас не знал, что сказать. Когда мальчик по имени Блен, подбежал к нам, я обрадовался, что можно переключить свое внимание на него. Он схватил нас за руки и начал тянуть к группе людей.
— Пойдем играть с нами в «поймать друга»!
Сиенна рассмеялась, когда спросила:
— Что за «пой мать друга»?
— Нет, «поймать друга», — я произнес медленнее, чем Блен. — Это традиционная детская игра, для равных команд самцов и самок. Но сейчас, кажется, что в основном в нее собрались играть взрослые. Мужчины получат палочки, а женщины — вибрирующие кольца. Если мужчина сможет поймать кольцо женщины, то они становятся «предназначенными» и должны покинуть игровое поле.
— Звучит не слишком сложно.
Блен хихикнул.
— Держи вибрирующее кольцо! Так, оставайся на этой стороне, — приказал он Сиенне, — а ты, Солан, пойдешь на нашу сторону.
— Да, сэр! — я не смог удержаться от подмигивания Сиенне, когда Блен потащил меня в противоположную сторону от линии, проведенной в грязи.
Он поставил меня через несколько человек от Сиенны. Прямо напротив нее стоял мужчина, и у него был отличный шанс словить ее кольцо, и он показывал свою радость хищным оскалом. Моя верхняя губа дернулась от нежелания делиться своим сокровищем.
— Начали! — крикнул Блен.
Первая женщина в очереди вскинула вибрирующее кольцо в сторону красивого молодого Варга. Кольцо перекосило в воздухе, и, как ни старался, юноша не смог поймать его. Оно приземлилось в грязи в трех шагах от ног игрока.
Следующая самка, вернее щенок не старше семи лет, вскинула кольцо для Блена, все следили за каждым переворотом и колебанием кольца до самой последней секунды. Как молния его маленькая рука выстрелила точно в срок и под идеальным углом, чтобы поймать кольцо. Игроки приветствовали гордого Блена, когда он провожал свою «половинку» с поля.
Далее была Сиенна. Мое сердце екнуло, когда ее рука качнулась назад. Я мог бы поклясться, что ее взгляд метнулся в мою сторону, и — вот кольцо летит из ее рук. Оно летело прямо к мужчине напротив нее, и мое сердце сжалось. Я был слишком далеко, чтобы поймать его.
Это всего лишь глупая игра, — ругал я себя. Но это не помешало мне поднять мою палку и наклониться к ней. Все так сделали. Мы все смотрели, разинув рты, как кольцо резко задрожало и, выписав дугу вниз, полетело прямо к мужчине, что стоял напротив. Но как только кольцо достигло нескольких дюймов от кончика его палочки, оно резко свернуло и исчезло. Все с разочарованием охнули.
Пока маленькая Эйлиаш не хихикнула и не указала на меня. Я проследил за ее взглядом до кончиков моих пальцев. Моя челюсть на мгновение отвисла. Я поймал его.
Я поймал его!
С громоподобным рычанием я поднял руку к небу, как если бы действительно выиграл свою подругу в эту ночь. Я был почти так же счастлив. Шагая по игровому полю, я взял под локоть Сиенну и низко поклонился.
— Мы идем?
Ее смех заставил замерцать звезды. Взяв ее руку в свою, мы пошли в сторону костра, оставив позади линию ворчащих мужчин. Впервые меня это мало заботило.
— То, как мое кольцо свернуло к тебе, просто невероятно, — сказала она. — Кто придумал эту игру?