Крики ужаса Натали эхом отзывались в коридоре, когда охранники заставляли ее встать на ноги. Я беспомощно смотрела, как она боролась с ними.
― Не забирайте ее! ― я ударила по двери, чтобы привлечь их внимание, но они проигнорировали меня. ― Возьмите меня вместо нее!
Натали в последний раз позвала меня, тщетно брыкаясь, пока охранники без особых усилий вытаскивали ее.
― Натали! Нет!
― Отпустите меня! ― ее голос отдалялся, когда они потащили ее по коридору. ― Отпустите меня! Отпу…
Дверь захлопнулась, заглушая ее крики и разбивая мое сердце.
Я бросилась к двери, но она была прочной. Стены были толстые и твердые, земля была, как застывший бетон. Я напряженно прислушивалась, но не было никаких криков или рева… пока. Я держалась за маленький огонек надежды, что, может, она была еще жива.
Я упала в камере, ожидая криков, что могли начаться. Минуты шли одна за другой мучительно медленно. Любая надежда на то, что Натали будет возвращена невредимой, исчезала, сменяясь холодом и страхом.
― Я должна была выслушать тебя, ― прошептала я, когда луч тусклого солнечного света медленно скользнул по грязному полу камеры. ― Я должна была слушать тебя с самого начала.
Слезы текли по моим щекам, и я даже не попыталась их вытереть. Это все из-за меня. Мы могли быть частью племени Солана. Мы могли бы найти себе пару. Мы могли бы быть в безопасности. Но нет. Я все испортила.
― Я сожалею, Арлин. Прости меня, Натали.
Эти слова я повторяла снова и снова, даже охрипнув. А вскоре я слишком устала, чтобы говорить, но продолжала беззвучно шептать эту фразу, лежа в вонючей клетке.
Мне жаль. Мне жаль. Мне жаль.
Мои сестры были мертвы.
Я была одна.
И это была моя вина.
Глава 20
Солан
Мой зверь промчался через нашу часть леса, пока не достиг противоположной стороны реки. С этого момента мне нужно было стать более скрытным, чем мог бы быть огромный зверь. Если кто-нибудь из часовых Трейна заметит, они, не задумываясь, убьют меня.
Зная тактику племени Холмов, я избегал области, где нашлась Сиенна. Они ожидали, что я там буду в первую очередь. Вместо этого я достаточно долго шел по краю их владений, прежде чем решил углубиться внутрь территории.
Я бывал в тайных разведывательных рейдах, в которых добирался до их деревни, так что знал, где найти Сиенну. В их варварском и страшном «центре удержания». Там или в хижине Трейна. Сама мысль об этом заставляла кровь стыть в жилах.
Я должен был сдерживать напор своего зверя, чтобы какой-нибудь бдительный охранник не услышал меня. Прокладывать свой путь вверх по холму через их лес было чистым мучением. На каждом тихом, осторожном шаге возникали все новые видения того, что они могли сделать с Сиенной. Со всеми девушками.
Казалось, три луны прошло, пока я добрался до края деревни, но на самом деле сумерки едва оттенили то, что можно было видеть сверху через навес. Центр удержания лежал прямо передо мной, черный и угрожающий.
Я вышел из своего укрытия, надеясь дойти до единственной двери, когда она сама открылась изнутри. Кинувшись обратно к кустам, я нырнул в них в тот самый момент, когда голова охранника повернулась в мою сторону. Если бы ветер дул в ту сторону, он бы сразу почувствовал мой запах, но вместо этого мой нос наполнился его душком.
Эти дикари никогда не моются?!
Я смотрел сквозь листья, как его острые глаза сканировали рельеф. Он пожал плечами, запер дверь и пошел к ряду хижин, которые считались жилыми. Я сделал еще один глубокий вдох, не учуяв больше никого поблизости. Время пришло.
Юркнув в глубокие тени вдоль здания, я прижался к стене, выжидая. Как мне попасть внутрь без ключа? Конечно, я мог бы выбить дверь одним ударом своей лапы, но все варги Трейна прибежали бы прежде, чем я вошел внутрь.
― Я уже говорил, ― сказал голос приближающегося мужчины, ― Трейн хочет, чтобы ее привели к нему. Это все, что я знаю. Ты же не сомневаешься в прямом приказе альфы?
― Ну и что, по-твоему, он хочет от нее? ― спросил другой голос. И этот голос был моложе.
Старший расхохотался.
― Дам я тебе одну подсказку: он хочет, чтобы она с ним подружилась.
Моя кровь застыла от его слов. Трейн умрет прежде, чем я позволю ему взять Сиенну в свои самки.
― А как же остальные две?
― Откуда мне знать? Прекрати задавать столько вопросов, Пилрон!
Я не мог позволить этим двум забрать Сиенну. Скрежет металлического ключа, вставляемого в замок, донесся до моих ушей.
― Все, что я знаю, это что мы должны держать ухо востро. Эти сволочи из долины наверняка совершат на нас налет, рано или поздно.
Когда замок щелкнул, я призвал своего зверя и прыгнул за угол. Удивление на лицах охранников, возможно, было бы комичным в другое время, но сейчас единственное, что я хотел сделать, ― это убить их.
Толкнув молодого в стену, я схватился со старшим. Тихий рык моего зверя заставил его остолбенеть с испуганным лицом, пенящаяся слюна тонкой струйкой стекала на него. О-о, как я жаждал вырвать ему глотку и оставить его умирать, булькая и захлебываясь в собственной крови. Но кто-то, наверняка, заметит окровавленный труп перед зданием, а мне нужно максимум возможного времени, чтобы спасти Сиенну.
Прежде чем он успел закричать, я врезал своей чудовищной звериной головой ему по башке. Не слишком аккуратно я вцепился в его ногу и потащил обмякшее тело за угол здания. Младший лежал кучкой у стены, так что я затащил его за тот же угол. Я понятия не имел, убил ли я их, или они просто валяются без сознания, и мне было все равно. Единственное, что имело значение, ― Сиенна.
Я бросился в дверь и по запаху отыскал клетку Сиенны. Я учуял ее сестер в клетках напротив нее, и еще один знакомый запах ударил меня, но единственное, на чем я был сосредоточен, так это вытащить Сиенну отсюда.
Одним когтем я вырвал замок из двери и вошел. Она съежилась в углу крохотной темной камеры, широко раскрыв глаза от ужаса… и я учуял что-то еще. Обреченность? У меня сердце заболело от того, что она боялась меня. Опустив голову, я уткнулся носом ей в руку, принюхиваясь, чтобы убедиться, что она не была ранена.
― Солан?
Она зарылась пальцами в золотистый мех, а затем обвила руками мою шею. Мои глаза закрылись на короткий миг блаженства, что она меня узнала.
― Быстрее, ― сказал хриплый голос из соседней клетки. ― Времени мало.
Этот голос… тот, кто сидел в другой клетке, был прав. У нас было немного времени.
Подавив свою звериную часть, я пошевелился в руках Сиенны. Она только крепче прижалась, уткнувшись мне в шею. Я ожидал рыданий или криков, но она оставалась пугающе молчаливой. Что-то случилось.
― Сиенна, они тебя обидели?
― Нет, ― прошептала она. ― Но они забрали Арлин и Натали. Арлин, вероятно, мертва.
― Мертва? Они не убьют ее.
Она шмыгнула носом и отстранилась, глядя на меня беспомощным, отчаянным взглядом.
― Натали была уверена в этом. Затем они забрали и ее тоже.
― Мне очень жаль, ― прошептал я, вытирая одинокую слезинку с ее щеки. ― Но мы должны идти. Они скоро пришлют еще охранников. Если поторопимся, может быть, мы сможем улизнуть и вернуться к нашим.
― Нет.
― Что?
Она встала и отступила на шаг, опустошение разлилось во мне.
― Я не уйду без сестры.
Снова?!
― Уйдешь, и уйдешь сейчас же. Я не хочу тебя снова потерять, ты понимаешь меня?
― А я не хочу потерять своих сестер.
Она уперла кулаки в бедра и строптиво вскинула голову.
Еще никто не осмеливался бросать мне вызов! Мне очень хотелось перекинуть ее через плечо, но она бы закричала и привела бы сюда весь лагерь.
― Мы даже не знаем, где они сейчас находятся. Ты предлагаешь стучать в дверь каждой хижины? Ты видела, что они могут сделать. Ты не ровня Варгу, в какой бы форме он ни был. Я не могу бороться со всем племенем в одиночку, Сиенна.