— Вы узнали этого человека? — женщина с любопытством наклонилась ближе к девушке.
— Нет, мы встретились впервые. Это и показалось мне странным. Но более того, когда грянула гроза и освещение во всем здании резко пропало, он просто… исчез. Я слышала только голос рядом с собой в полной темноте, ощущала его присутствие, но не видела. Моя коллега сказала потом, что он вышел из салона сразу же после световой вспышки и сильного раската грома, — Тереза осеклась, опуская взгляд на свои, теребящие друг друга, руки. — Но я так не считаю, потому что дверь в кабинет была заперта, а ключ все это время находился в моем кармане.
Сидение под Равоной неприятно скрипнуло, когда та откинулась обратно на спинку стула. Ее губы машинально сложились в тонкую линию, демонстрируя крайнюю степень задумчивости.
— Выходит, что сильный всплеск магии — не ваших рук дело, — будто бы разочарованно констатировала глава подразделения, нахмурившись.
— Разумеется, нет, я исправно следую протоколу Статута о секретности, мадам, — сразу отрезала слизеринка, отрицательно качая головой.
— Мы с этим разберемся, — строго проговорила Мейфилд, недовольно сдвинув брови. — Опросим вашу коллегу, Марту Лэйрд. Выясним, что она видела на самом деле. Конечно, ей благополучно могли стереть память, но все же… Проведем расследование и вызовем вас вновь, прошу быть на связи и держать ухо востро. В случае каких-либо странностей, незамедлительно уведомлять меня.
— Да, мэм.
Равона прислонила подбородок к скрещенным костяшкам пальцев и посмотрела куда-то перед собой.
— Что же ему понадобилось от вас? До вчерашнего момента подобной вспышки волшебства раньше не наблюдалось, — пробормотала она скорее себе, чем собеседнице.
Поверьте, я сама задаюсь тем же вопросом.
Об упоминании галлюцинаций с Сэллоу Девлин решила пока умолчать. Пусть сначала узнает информацию от коллег. Она полагала, что визит в Министерство даст ответы на волнующие вопросы, но он запутал девушку еще больше. Стоило ли ставить в известность начальство о Гриме на дне чашки?
— Могу я поинтересоваться, с чего такой переполох, мадам? — с нажимом осведомилась Тереза, желая узнать хотя бы крупицу сведений, если таковые имелись.
— Использование очень темной магии, мисс Девлин. Настолько темной, что мы и забыли, когда последний раз сталкивались с подобной силой. Это куда хуже, чем применение Непростительных заклятий, чтобы вы понимали всю серьёзность ситуации.
***
Сумерки стремительно опускались на промозглую Эбби-роуд. Сегодня у Терезы был выходной от второй работы, и она решила посвятить его максимальному отдыху. Удачно по пути домой подвернулся Бен Райли, ее недавний знакомый, с которым они случайно столкнулись в местной кофейне через пару улиц. Молодой человек неоднократно оказывал знаки внимания волшебнице, всячески обхаживая последнюю разнообразными подарками. Девушка не испытывала особой симпатии к мужчине, но и не пренебрегала его ухаживаниями. Хоть какое-то развлечение в ее скучной жизни.
Как всегда, одетый с иголочки, Райли встретил брюнетку в их привычном месте, выпив по чашечке латте и прихватив с собой по паре булочек с кремом.
— Устало выглядишь сегодня, что-то случилось? — поинтересовался Бен, ловко хватая слизеринку под руку.
— Сумасшедший день, — отмахнулась Девлин и задумалась, когда они оказались возле ее дома.
В привычном состоянии они бы разошлись по своим делам, как делали обычно. Но на этот раз волшебница решила изменить устоявшимся традициям в угоду собственного душевного равновесия. Да и, если быть честной, она не желала оставаться одна после происшествия накануне.
— Зайдешь?
***
Приятный аромат, исходивший от одеколона мужчины, окутал девушку, когда тот бессовестно целовал ее на заправленной кровати. По расчетам Терезы, подобная обстановка должна была расслабить ее, однако, этого не происходило. Начинали посещать мысли, что данная затея терпела нарастающее фиаско.
Райли был обходительным молодым человеком, но все же чувства, а точнее, их отсутствие, играли с Девлин злую шутку. Судя по всему, нельзя было так опрометчиво забыться в объятиях миловидного парня — этого было ничтожно мало. Тело требовало разрядки, а сознание окутывало темными клубами фантазий о нежелательном присутствии незнакомца где-то поблизости.