- Ты как верховный на своём мостике, - он улыбнулся.
На фоне звёзд действительно можно было разглядеть боевые построения флота. Они раскинулись на огромные расстояния, и дальние эшелоны увидеть невооружённым глазом было невозможно.
- Я скучала, - сказала она.
- Я тоже. Весь день на нервах вчера.
- Что делали на планете?
- Патрулировали.
- Я слышала, там что-то произошло. Какая-то тарелка прилетала не пойми откуда.
- И такое было, - уклончиво ответил Виталий, - я думал, это секретно. Может, присядем куда-то.
- В том отсеке занято, пойдём в соседний сектор.
- Как скажете, госпожа.
В соседнем секторе, отделённом воротами, всё было точно так же, только его панорамные стёкла смотрели на другую часть звёздной сферы. Виталий расположился на диване и обнял Лену, севшую рядом.
- До меня дошёл слух, что мне хотят предложить стать офицером.
- Вот как? - приятно удивилась Лена.
- Да, - кивнул Виталий, - так что, если соглашусь, будем вместе с тобой учиться и практиковаться.
- Что ты такого хорошего сделал?
- Да вроде всё тоже. Весь день штурмовали Иргинон, всё как обычно. Но, видимо, всё вышло очень хорошо.
- Здесь потерь больше, чем на Меларе. Говорят, чем ближе к центру левиков, тем они сильнее.
- Это мы ещё посмотрим. А кстати, твой флотский дружок ничего тебе случаем не говорил?
- Он от меня отстал после того случая.
- Вот как? - наигранно удивился Виталий, - видать, не вынесла офицерская честь.
- Ты сам уже почти офицер.
- Я ещё не согласился.
- Почему?
- Не знаю. Как-то это всё слишком быстро. Тут же война, тут же учиться. У меня, в принципе, и без этого времени нет вообще.
- Значит, ты откажешься?
- Я, признаться, видел нашу жизнь немного другой, - честно сказал он, - уже даже как-то свыкся с тем, что мы вернёмся домой.
- Так можно служить и на Лайтаере.
- Думаешь, это стоит того? Я привык сражаться, а тут и в поля перестанешь ходить со временем.
- Тебе просто надо подумать, - Лена улыбнулась.
- Посмотрим, как пойдёт с левиками, а там будет видно.
- Поступай, как знаешь, - она нежно положила голову ему на плечо, - я всё равно с тобой.
- Я знаю, - он наклонился и поцеловал её в губы.
Ненадолго они перешли на отстранённые разговоры. Вкупе с неплохими новостями это полностью успокоило Виталия. Он решил, что пройдёт эту войну, и сможет выдержать любое сражение, которое только придётся. Он ещё не знал, что сражение это состоится гораздо быстрее, чем он рассчитывает.
Сначала он ничего не понял, но потом они с Леной одновременно вскочили с дивана, когда пространство перед боевыми порядками флота землян начало искривляться. До этого Виталию не доводилось видеть, как аппараты выходят из подпространства, иначе он бы сразу заподозрил неладное, как заподозрили капитаны кораблей, по боевому расписанию находившиеся на мостике. Искривление сопровождалось красивым, переливающимся красными, зелёными и синими цветами, свечением.
Не успели они опомниться, как из закручивающегося водоворота на огромной скорости вылетел большой космический корабль. Те, кто находился на его борту, совсем не ожидали встретить готовый к бою флот, но первый раунд сражения оказался за ними по умолчанию - корабль протаранил эшелоны обороны, уничтожил ударом несколько кораблей, и мгновенно оказался позади подготовившихся атаковать фронт крейсеров и тяжёлых истребителей.
Второй раунд был за землянами. Несмотря на атаки враждебного корабля, флот смог быстро перестроиться и открыть ответный огонь. Враг, поначалу продвигавшийся вперёд и уверенный в себе, вынужден был признать, что недооценил огневую мощь ракетных залпов и боевых лазеров. У него была мощная защита наподобие силовой, и большая часть атак ею блокировалась, но её способности были не беспредельны.
Аппарат был в несколько раз крупнее самого крупного крейсера, который видел Виталий, но по сравнению с Ориумом он выглядел маленьким. И сейчас он отступал. Тяжёлые истребители взяли его в кольцо, а космоносцы начали запуск средних и малых. Сама станция тем временем отходила назад, чтобы не попасть под огонь.
Виталий и Лена стояли и смотрели на стремительно разворачивающееся сражение, и до их ушей не сразу донеслась тревога. Последним, что они видели, когда покидали комнату отдыха, было то, как от вражеского корабля отделилось множество непонятных точек, бывших, очевидно, вспомогательными космическими аппаратами.
На фоне тревоги звучал голос, предписывавший всем занять посты в соответствии с боевой готовностью первой степени. Это ещё не означало, что потребуется вступать в бой, но нужно было этого ожидать. Уже тогда Виталий заподозрил неладное. Это немного не вязалось с тем, что рассказывал Гусев о том, что бой будет завершён лишь усилиями флота и абордажных команд. Нет, тут всё оказалось сложнее.