Тревогу уже отрабатывали. Виталий должен был выдвигаться не в жилой блок, на соединение со своим отрядом, а прямиком в оружейную, если не поступит других приказов. Там он встретил остальных. Все облачались в боевые скафандры, предназначенные для ведения боя в условиях отсутствия атмосферы. Угроза Ориуму становилась реальнее.
Одевались молча. Отсутствие атмосферы предполагало использование игломётов и дезинтеграторов, но пока воздух ещё был, все брали дополнительно автомат или карабин. Все брали гранаты с жёлтыми и оранжевыми метками. Виталий, взявший себе игломёт и автомат, первым потянулся к цилиндрам, маркированным красными полосками. В движении его руку перехватил Гусев.
- Ты чего, Заруба?
- А мало ли? - спросил Виталий.
Он ощутил, как Гусев хмурится под маской, но небольшие разногласия разрешил появившийся Валов.
- Отставить, сержант. Рядовой прав. Всем взять по одной трёхполосной красной.
Приказ был выполнен, и для всех становилось практически понятно, что боя не избежать.
- Вы хоть что-нибудь скажете, капитан? - обратился к Валову Гусев.
- Гарнизон концентрируется в секторах второго круга. Наш уровень пятый, северо-запад станции. Выдвигаемся немедленно.
Виталий слышал эти разговоры краем уха, укладывая в пояс дополнительные магазины с патронами и иглами. Ему очень не терпелось услышать, что же скажет Валов. Неужели станция будет подвергнута штурму, который им придётся отбивать?
Все молчали. Без слов и как-то автоматически построились, а затем всё также молча выдвинулись к лифту. Кабинку ждать не пришлось. Она прибыла быстро и так же быстро доставила на нужный уровень Ориума первую часть отряда. Лифт не мог вместить всех.
Солдаты Доминиона заняли позиции в коридоре, находящемся между внешним кругом секторов и внутренним. Это позволяло не пасть жертвой агрессивного штурма, и одновременно с этим не быть слишком далеко, когда враг начнёт высаживаться. Сейчас здесь не было никаких свидетельств тому, что в районе станции, в нескольких тысячах километрах от неё, идёт жесточайший бой. Бойцы не могли видеть, как космический флот несёт потери и постепенно его мощь слабеет, а противник, хоть и одерживает верх, вынужден отрабатывать раунд за раундом от и до.
Орбитальная авиация, неспособная к полноценным действиям в межпланетном пространстве, старалась оттянуть часть сил на себя, и это ей удавалось, но её главная задача - спровоцировать противника начать высадку на планету - не выполнялась. На иргиноне находилась приличная группировка, которая в космическом сражении, к сожалению, была совершенно бесполезна. Виталий подумал, что и он мог бы сейчас находиться на планете, и решил, что хорошо, что Гусев всё-таки сменил гнев на милость. Сидеть в своём блоке и ждать, пока другие завершат войну, ему не хотелось. Здесь же он встретит врага лицом и в полный рост, кем бы этот враг ни был.
Времени хватило, чтобы лифт постепенно переместил всех. Всё это время Валов о чём-то разговаривал по каналу внешней связи. Жаль, через маску нельзя было видеть выражение его лица. Навскидку Виталий предполагал, что оно напряжено.
- Итак, ввожу вас в курс, - Валов, облачённый в ту же броню, что и его солдаты, и так же вооружённый, прошёлся вдоль предварительных позиций, занятых Солдатами Доминиона, начал говорить. Все слышали его в эфире, - на нас вылетело что-то, чего никто не ждал. Сначала мы не смогли засечь его на подходе, хотя средства подпространственного обнаружения были активированы. Мы ждали флот, а напал только один корабль, но он превосходит флот по мощи. Наши бойцы оттеснены, хоть и смогли нанести им потери. Это не корабль левиков, а что-то ещё, так что нужно быть готовыми ко всему. Самое плохое - эта тварь не просто может незаметно перемещаться по подпространству, но и блокировать его. Посланный сюда на подмогу резервный флот, выбросило в межзвёздном. Они летят на всех мощностях, но не успеют даже с учётом микропрыжков. С Земли регулярно высылают зонды, чтобы понять, когда блокировка спадёт. Тогда помощь придёт за двадцать минут. Но, как мы с вами понимаем, гарантированно разблокировать путь можно только уничтожив этот корабль. Я не знаю, кто на его борту, но предварительные оценки показывают, что они, скорее всего, уязвимы к физическим воздействиям. А нет - от дезинтеграции ещё никто не спасался. Здесь только мы и мы должны удержать эту систему, потому что если мы этого не сделаем, завтра эта тварь так же нападёт на наш дом. Конечно, у Лайтаера побольше флотов, но это ничего не значит. А теперь скажите мне, вы готовы встретить любого, кто попытается нас уничтожить?