– Уважаемые стороны, – начал судья, мы с Дюрааном взглянули на него, – будут ли у вас какие-либо ходатайства, перед началом процесса?
– Нет, – громко сказал я.
– Будут! – проговорил младший Дюраан, – ввиду того, что биоманты – не боевой орден, а я – последний наследник своего рода, я заявляю право на адвоката!
– У ответчика есть возражения?
– Нет, – я медленно мотнул головой, – взглянул исподлобья на Дюраана так, что его зрачки растерянно забегали.
– Кто ваш адвокат?
То, что проговорил Дюраан, я пропустил мимо ушей. Мне не нужно было слушать, его, чтобы понять, в чем дело.
Свят, облаченный в тактически мундир ксифомантов, каску и бронежилет, вышел на арену. В его руках поблескивал синим металлом ксифос.
– Итак, Святослав Игоревич Ломов, – проговорил судья, вам знакомы правила, по которым действует адвокат?
– Да, – бесстрастно проговорил Свят.
– Правила поединка?
– Да.
– Отлично. Истец, что вы поручаете своему адвокату, в случае победы? Убить или миловать?
– Убить, – Дюраан гордо вскинул подбородок, – только так мой отец будет отомщен!
– Я понял вас, Истец. Напоминаю, что в случае проигрыша, вашего адвоката, у ответчика будет тот же выбор, что и у вас. Ему предстоит решать, умрете вы, или останетесь в живых.
Дюраан побледнел.
– А теперь прошу, – проговорил судья, – покиньте арену.
Младший Дюраан торопливо зашагал прочь.
– Итак, суд поединком объявляется открытым. Сторонам, приготовится.
Я смотрел Святу прямо в глаза. Не отводил взгляд. Свят тоже. Он смотрел исподлобья, черты его аристократического лица обострились, приобрели агрессивный вид. Он сгорбился, поднял руки, ловко перехватил ксифос клинком назад.
Мой меч щелкнул в ножнах, я медленно извлек его. Он застыл, в моей опущенной руке.
– Стороны готовы? Хорошо. Поединок начинается, – сказал судья, – господа, можете приступать.
Глава 26. Поединок
Между нами было метров шесть. Свят, сгорбившись, медленно приближаться ко мне. Я стоял на месте, пристально смотрел на него.
– Сражайся! – прошипел Свят, – что стал?!
Я не ответил.
– Хочешь, – проговорил он сквозь сжатые зубы, – чтобы я прирезал тебя быстрее? Отлично!
Свят резко сорвался с места, в два шага приблизился ко мне, атаковал. Он прыгнул, типичным для ксифомантов движением, крутанул ловкий пируэт в воздухе, ударил мечом, целя в плечо. Я увернулся, отклонив корпус и сделав шаг назад.
Клинок просвистел в пяти санитметрах от моего лица.
Мы замерли на мгновение.
– Что стоишь,– зло прошипел Свят, – атакуй!
– Тебя заставили? – проговорил я.
– Я не хочу тебя убивать, Стас, но долг обязывает.
– А дружба, товарищество, тебя к чему-нибудь обязывает? – Серьезно проговорил, я. Меня – да. Мой клинок не коснется тебя, Свят.
Свят злобно зыркнул на меня, ловко вывернулся, одновременно выбросив руку с мечом, в мою сторону. Я щелкнул кончиком ксифоса о его лезвие, отводя меч от своего лиц. Мы синхронно крутанулись на месте и поменялись сторонами, застыли в боевых стойках.
– И все же, мне интересно, – проговорил я, – почему ты решился на это, Свят? Говори, я приму любой твой ответ.
Его лицо ожесточилось, он сгорбился еще сильнее, стал похож на загнанного зверя.
– Орден ксифомантов превыше всего, – сквозь зубы проговорил он, – Орден – основа нашего мира, на которой все держится. Если он расколется, Порядок рухнет. Ты опасен, ты можешь все уничтожить, а потому – должен умереть.
– Так убил бы меня в шахте, – проговорил я, – у тебя было столько возможностей…
Свят не сказал ни слова, он вскрикнул и снова напал. Мы сошлись, наши клинки защелкали друг о друга. Сцепились в клинче. Я приказал силе наполнить ксифос. Меч загорелся синим огнем. Лицо Свята стало сосредоточенным.
Я выпустил энергию телекинетическим импульсом. Свята отбросило в воздух, он ловко сгруппировался, сделал сальто назад, стал на ноги, заскользил по полу.
– Ты издеваешься? – вскинул он голову, – дерись нормально! Защищайся! Мне же придется убить тебя! Дюраан выбрал тебе смерть!
– Смерть для меня выбрал кто-то из нашего ордена, ты сказал об этом пять минут назад.
Свят изменился в лице, на нем взыграла растерянность. Я понял, в чем дело. Он боролся с собой. Чувство долга соперничало с чувством товарищества, что он испытывал ко мне. Неясно было, что из них победит.
– Так или иначе, – немного грустно проговорил он, – пути назад нет. Я сделаю, что должен.
– Я тебя понимаю, Свят, делай, – холодно проговорил я, сгорбился, перехватил ксифос клинком назад, – и будь что будет. Я тоже так поступлю. Сделаю, что должен.