Она стала громко выкрикивать имена кадетов. Каждый, кто был назван, делал шаг из строя, отдавал Принципу честь.
На удивление, Игната Ларина не назвала. Я видел, как он шевелился, занервничал, стоя в начале шеренги.
– Теперь, те, кто хотят предложить свою кандидатуру, поднимите руку.
Я не стал мешкать и поднял сразу. Кроме меня, были ещё трое. Игнат среди них. Остальных я не знал.
– Хорошо, – Принцип Ларина подбоченилась, – кандидаты – шаг вперёд.
Мы вышли. Каждый, наберите себе в команду, ещё двух человек. Внимание: не из тех, кто уже избран командирами копий.
Я взглянул на Светлицкого. Он быстро указал на двух высоких парней. Они вышли, присоединились к нему. Один со взъерошенными каштановыми волосами. С Левой стороны, у виска, белело седое пятно. Другой коротко стриженный, с вытянутым, напоминающим лошадиное, лицом.
Я окинул взглядом строй. Подмигнул Свете.
– Светлана, давай сюда!
Девушка энергично вышла, встала рядом со мной, мило улыбнулась. Её я взял, потому что знал! Но нужен ещё кто-то, какой-то мужик, да покрепче.
Мой выбор пал на крепкого парня в середине шеренги. Широкое тело и руки. Мощная шея, небольшая голова и очень спокойное добродушное лицо. На голове – короткий ёжик. Маленькие глаза смотрят задумчиво.
– Эй! Товарищ! то есть… Господин!
Я смотрел прямо на него. Он будто встрепенулся, заморгал глазками.
– Да-да, ты!
Он забавно оглянулся по сторонам, в нерешительности посмотрел на меня.
– Иди, пожалуйста, сюда!
Он послушно подошёл.
– Как тебя зовут?
– Максим Иванович Стужев, – а чего ты спрашиваешь? – подумав мгновенье проговорил он, – мы ж с детства в одной параллели.
– Эх, Максим Иваныч, – улыбнулся я, – у меня память отшибло, после площади.
– А-а-а-а, – задумчиво протянул он.
– Будешь в моей команде? Копьё, то есть?
– Буду – спокойно кивнул он.
– И так! Новые копья готовы! – зычно вскричала принцип Ларина, – задача такова: сначала выступают первые две команды. Пусть это будут… – она задумчиво обвела копья взглядом, – команда Малинина и Светлицкого. Прошу вас, пройдите на тренировочное поле.
Мы послушно вышли. Остальные два копья остались покорно ждать.
принцип Ларина крикнула какого-то младшего воспитателя. Худощавый парень, не страшно двадцати трёх лет, нёс странную чёрную коробку из толстого картона.
– Благодарю, – кивнула Принцип, принимая коробку, – можете быть свободны.
Она сунула руку внутрь и вынула оттуда… большого белого кролика…
Вот так поворот!
– Это магнокролик, – Ларина смешно взяла его за уши, и я увидел, что кролик-то не совсем прост. Ушей у него было не два, а целых четыре! – Кто-нибудь знает, кто такие магнокролики? – продолжила она, – никто?
– Я знаю, госпожа Принцип, – подняла руку Света.
– Прошу вас, госпожа Троицкая.
– Магнокролики – магические животные. Умеют «прыгать». То есть… телепортироваться на короткие расстояния.
– Совершенно верно, – кивнула Ларина. И так. Ваша задача проста и вместе с тем очень сложна. То копьё, которое первым живьём поймает магнокролика – победило. Награда полагается всем победителям. А командир – попадает в мой список. Вопросы?
– Можно ли мешать соседней команде? – поднял я руку.
– Нужно, – улыбнулась Принцип.
– А магия? – пробасил Игнат.
– Нелетальная. Сила, круг тела, если, конечно, кто-нибудь из вас уже владеет им. И так! Команды – на позиции.
Мы стали рядом, приготовились.
Принцип аккуратно опустилась, нежно положила магногролика на травку. Подтолкнула его под попу. Кролик смешно прыгнул пару раз. А потом пошёл телепортом так скоро, что зрение за ним не успевало.
– Вперёд, ксифоманты! – крикнула Ларина, – выполнять задачу!
Мы бросились за кроликом. Помчались синхронно, но Макс, как-то сразу отстал. У меня уже начались сомнения, правильно ли подобрал я команду?
Копьё Игната повыхватывало ксифосы, парень с пятном тут же ускорился, Игнат с лошадиной мордой бросились на нас. Преградили путь.
Игнат ударил силой, но Света на немшкала, он в подкате, пронеслась между мной и им, прочертила на земле линию синего света. Возник упругий щит. Волна ударилась в него и развеялась. Оба соперника упёрлись в стену. Замешкались, а мы были уже далеко.
Я видел, как парень с пятном нагнал кролика, уже было прыгнул за ним, но зверёк исчез, и… материализовался прямо у меня под ногами, отскочил в сторону. Я затормозил, споткнулся о собственные ноги, полетел кувырком, громко матерясь.