Я сел, уставился на претора.
– Как твое имя? – После небольшой паузы спросил Василий.
Я некоторое время смотрел ему прямо в глаза. Мне не хотелось говорить о себе настоящем. Я не мог найти этому рационального объяснения. Просто не хотелось и все. Возможно, я боялся.
– Язык проглотил? – добавил он.
– Сергей Филинов, – решился я.
– Кем ты был в прошлой жизни?
– Солдат в звании сержанта. Командир стрелкового взвода. Я погиб в первые полгода Третьей мировой войны.
– Вапоритовый камень забрал тебя?
– Я… Я не знаю. Он появился, люди, рядом, мутировали. А я разбился, как стекляшка.
– Ясно, – Василий задумался, тронул седой подбородок. Его взгляд на несколько мгновений, будто бы провалился внутрь себя. Претор думал.
– Что было потом?
– Очнулся в теле твоего сына.
Претор вновь затих, опустил взгляд.
– Стас… Он там? Внутри тебя?
– Не знаю, – я мотнул головой, – его память – да. Но сознания я не чувствую.
Теперь я точно понял, что боюсь. Я знал, что парень мертв. Просто знал это, как факт. Но сообщить Василию не решался. Мне казалось, скажи я это ему в лицо, и он тут же убьет меня. Не успею даже шелохнуться.
– Ты лжешь, – спокойно проговорил претор, – мой сын мертв. И ты это знаешь.
Бля... А зачем спрашивать? Нахера? Лишний раз помотать мне нервы?
Я не ответил, лишь пристально посмотрел в глаза Василию. Выдержал взгляд.
– Если ты попытаешься убить меня, – серьезно проговорил я, взглянул на него исподлобья, – предупреждаю, я буду драться до талого. Сам сдохну, но глотку тебе выгрызу, – Получилось сказать так, чтобы голос не дрогнул. Каких же усилий это мне стоило...
Василий Малинин долго смотрел на меня, потом внезапно улыбнулся.
– Ты думаешь, я собираюсь мстить за смерть сына тебе?
– Я не знаю.
– Глупости, – он отрицательно покачал головой, – ты тут тоже всего лишь жертва. Как и мой сын.
Между нами повисла тишина. Я чувствовал, как мне сложно говорить с этим человеком. Чувствовал, как тяжело ему самому дается каждая реплика.
– Скажи мне, Сергей Филинов, чего ты хочешь? Что заставляет тебя идти дальше? Что движет тобой?
– Странный вопрос.
– Ответь, пожалуйста, – в голосе претора зазвучали непривычные теплые нотки.
– Я хочу выжить.
– Хм… – Новая пауза, – И все? Лишь это?
– Я нахожусь в новом мире, в новом теле, всего лишь несколько дней. В первые же часы своей новой жизни, я узнал, что таких, как я… сущностей… В этом мире ненавидят и пытаются уничтожить. Конечно, всеми силами я старался остаться в живых.
– И для этого лез в самое пекло?
– Ну я жив, а значит, стратегия не худшая.
Претор сухо засмеялся.
– Что ж, – продолжил он, – эта цель, для тебя все еще актуальна. Есть те, кто попытается тебя убить, и те, кто хочет тебя использовать.
– О ком ты? – я пристально посмотрел на Василия.
– Я пока точно не знаю, – он опустил глаза, - Но тебя призвали сюда с конкретной целью – использовать, как оружие.
– Кто призвал, ты не знаешь?
– Сказал же – не знаю.
– Тогда откуда такая уверенность, что все так, как ты думаешь?
– Я вижу явные признаки.
– Поясни, – я скрестил руки на груди.
– Полагаю, ты уже понял, что такое одержимый?
– В общих чертах.
– Значит не понял. Одержимый, это сущность в теле мага. Но главное не это.
– Главное, – подхватил я, – то, что я могу пользоваться магией без вапорита, и мне не нужно ее восполнять.
Претор кивнул.
– Душа одержимого, проносится через камень, когда путешествует в новое тело. Как – точно неизвестно, но она приобретает свойства вапорита. Душа – теперь проводник магии. И ее же источник. Полагаю, ты уже встречался с магическими животными? Слухарь, магнокролик. Таких существ множество в нашем мире. И душа каждого тронута вапоритом. Им не нужны никакие проводники. Не нужна подпитка магией. Разве что, чтобы усилить свой потенциал.
Нормально. Кажется, я теперь местная магическая зверушка. Отлично, че.
– А люди, – продолжил Василий, – иные. Наш магический потенциал ограничен вапоритом. Кое-кому это очень не нравится. Кое-кто, желает этот потенциал расширить. Именно поэтому ты нужен им. Как подопытный кролик. Вынуть душу, изучить, чтобы понять, как можно придать вапоритовые свойства душе обычного человека. Не прибегая к вызову одержимого. Нельзя допустить, чтобы у них получилось.
– Почему же? – удивился я, – что плохого в том, чтобы каждый стал таким, как я?
– Баланс нарушится. Первый кто получит такую силу, все разрушит. Мир рухнет в войну родов с родами. Орденов с орденами. А в первую очередь пострадают простые люди. Не маги. Все человечество рискует не пережить такого поворота. Порядок просто рухнет. И наступит хаос.